улеглась, нам открылась ещё более ужасающая картина. Человек в чёрных доспехах с фиолетовыми прожилками, и обсидиановым мечом в руке шёл прямо по воздуху сквозь кратеры, неудержимый как сама смерть. Разрывы сбили с него пламя, и теперь стало видно, что у него не было шлема. Длинные чёрные волосы полоскались в потоках кипящего воздуха, стремящегося заполнить вакуум, оставшийся после магических взрывов.

Его вытянутое лицо с длинными, острыми скулами лишь немного покраснело от ветра. Спокойствие и уверенность застыли на нём.

— А-аа-активировать протокол «Анамнезис»! Командование переходит Ингвару Кракену! — в голосе Кирилла звучала паника.

— Оставить посты! Собраться возле арсеналов! Если это наш последний бой, мы продадим свои жизни подороже! — Ингвар говорил отовсюду.

Корабль сделал крутой вираж, и поплыл обратно к брошенному конвою. Он остановился, левиафаны жались к сбитому кораблю, и вышедшему из него полку модификантов. Только один из «скорпионов» остался цел, и сейчас постреливал навесом с почтительного расстояния, тщетно пытаясь пробить сомкнутые щиты кораблей. Рейтар нигде не было видно.

Полк строился напротив кучки варваров, стоящих на выжженной земле. Из-за холмов к ним уже шли подкрепления, несколько сотен людей и человекоподобных монстров. Из открывшейся рампы нашего корабля десантировалась огромная чёрная машина, с кристаллической пушкой на крыше и двумя похожими в спонсонах. Всё это оружие выстрелило разом, по шагающему человеку в доспехах. Молнии попали в цель, но гореть вокруг неё было уже нечему. Кирилл высунулся из двери и добавил ещё одно заклинание, молнию, падающую сверху.

«Если он задержит это чудовище достаточно долго, мы разобьём варваров и уйдём на выживших левиафанах» — услышал я мысль Ингвара, обращённую ко мне.

Грозный уходил под углом к нашему курсу, заставляя преследующего нас разрываться между двумя направлениями.

Башни перезарядились, и Ингвар выстрелил одной по кучке варваров, высадившихся из летающих платформ, а второй по склону холма, где бежало больше всего нападающих.

Они готовили эту засаду.

И всё же, из-за того, что они начали слишком рано, у нас появлялся шанс. Скорпион отправил очередную костяную стрелу прямо в маску нашего корабля, но щиты, заново поднятые Ингваром, замедлили её и опустили под носовые гравитационные движки.

«Мой клан продал им эти орудия» — с тоской поведал мне Ингвар.

Все варвары переключились на наступающий флагман. Мы приказали команде вооружиться, а я надел когти. Я хотел было присоединиться к одной из контрабордажных групп, но Ингвар меня остановил: зарядка главного орудия требует слишком много ресурсов, и в одиночку ему не справиться. Он и без того был на пределе, лишь немного отдохнув после превращения корабля в голема.

Ясуо спрыгнул с корабля и полетел к своим людям. Те приветствовали его боевым кличем, и сорвались в атаку, впилившись растянувшейся толпе варваров в бок. Вооружённые мечами и копьями, они напирали с бешеной силой, залетая внутрь вражеского «построения», и разя своим заряженным магией оружием. Варварам пришлось отвечать на такое нападение, и мы смогли обойти их, оставить сражение в тылу, и выйти навстречу подкреплениям. Всё решалось сейчас: или мы сможем их перебить прежде, чем дойдёт неубиваемый рыцарь, или этот бой станет последним не только для нашего корабля.

Ингвар начал разворачиваться к бегущим бортом с пулемётами. Я ещё раз оценил ситуацию вокруг. Я надеялся, что после уничтожения транспортников, взрыва снаряда от башенной пушки, и сотен ударов пеших модификантов во главе с Ясуо, оставшиеся за кораблём варвары наконец-то сдохнут, но жестоко ошибся. Полуголые, не то одетые в звериные шкуры, не то вросшие в них, варвары продолжали размахивать короткими хроноклинками, убивая наших пехотинцев десятками. Конечно, они понесли потери, но их всё ещё было достаточно много. И они как будто ждали, пока мы повернёмся к ним бортом — девять человек мощными прыжками вышли из боя и побежали к нам.

Пулемёты не успели по ним пострелять, они подошли слишком близко, но что они собрались делать под брюхом корабля мне было непонятно. Ингвар перебросил на этот борт отряд, возглавляемый Шином.

Грозный удирал по полю, развернув все пушки назад и стреляя по перезарядке. Опалённые островки тянулись за ним через каждые сто метров. Преследователь догонял его, создавая порталы. Чтобы открыть себе проход, он останавливался на несколько секунд. Этого времени Грозному хватало, чтобы объехать выходной портал и отстреляться по неподвижному преследователю, но получалось так, что он убегал от него в сторону основного сражения. Чтобы уклониться от очередного портала, ему пришлось лететь просто назад, к кораблю.

Снежа жалобно мяукнула.

«Нам пробили борт. Абордаж начался.»

Все лифты и завесы сражались на стороне команды: коридоры должны были казаться бесконечными, а проходы между этажами работали только тогда, когда вели в ловушку. Нападающих удалось разделить на три группы, и ни одна из них не могла продвинуться вглубь корабля, блуждая по пустым коридорам со смертельными сюрпризами.

Маневр наконец-то завершился. Пулемёты выкосили то, что не умерло после выстрела башенной пушки, и в рядах наступающих образовалась широкая брешь. Ингвар продолжил разворачиваться, чтобы въехать в прорыв кормой, одновременно делая выстрел из главного орудия. Только что вышедший из портала рыцарь получил мощнейшее попадание, и не смог удержаться на ногах. Он плюхнулся в расплавленную землю как в лаву, и скрылся из виду.

«Ещё три-четыре выстрела и добьём. Если сами раньше не развалимся» — Ингвар не питал несбыточных надежд.

Варвары набегали на борта корабля под непрерывным пулемётным огнём, та трава, что ещё не сгорела и не легла от взрывов, была завалена трупами. С пятидесяти метров они начали кричать какое-то заклинание. В магическом зрении оно было похоже на корабельные щиты, и люди взмыли в воздух, следуя за нитями магии.

«Наивные» — Ингвар послал мне образ двух колёс-двигателей, вмонтированых по бортам.

Варварам оставалось лететь считанные метры до борта корабля, когда движки включились, и отбросили их очень далеко, хаотично разбросав в секторах обстрела пулемётов. По склону дальнего холма к нам бежал последний отряд варваров, и внезапно, они начали падать. Наши пулемёты замолчали, давая перезарядиться питающим их артефактам, но пули всё равно косили нападающих. Стоило варварам оставить возвышенность, как её заняли наши Рейтары, отступившие в самом начале!

— Мы побеждаем! — радостно крикнул я.

В ответ на меня навалилась тревога и страх, а левиафан показал мне, как застывшую корку пробивает когтистая латная перчатка.

Глава 16

Большую часть войска варваров составляли такие же как у нас модификанты, которые гибли сотнями с обеих сторон, почти не меняя расклад сил. За следующую минуту мы выкосили огнём пушек и пулемётов почти