платье, стою с открытым ртом в туалете ресторана, а Иришка рисует мне макияж совратительницы.

Нашла, на кого позариться. На двадцатилетнего не повзрослевшего мальчика… Не верится, что я думаю о нём в таком ключе. Не верю! Не верю! И давно это у меня?

Я заболела! У меня температура!

— Сожми, — между моих губ оказалась салфетка. Я послушалась. — А теперь. Ты должна кое-что знать. Я хотела рассказать это после Нового года, потому что не хотела тебя расстраивать, — у меня ослабели коленки. В теле ощутилась неприятная слабость, а потом сбилось дыхание. Что рассказать? Что ещё? Решила устроить мне инфаркт напоследок? — Но теперь я вижу, что для тебя это будет не такая уж и плохая новость. Скорее, приятная. В общем… В тот день, когда мы с тобой поругались, я ночевала на вокзале.

Класс! Просто восторг!

Я разинула свой накрашенный рот, шокированная признанием Иры, но уже предвкушала продолжение истории.

— И… Блин, не знаю, как тебе сказать.

— Да говори уже! Интриганка!

— Только не смейся, — Ира втянула воздух. — Я на вокзале познакомилась с одной женщиной. Она… Ну… Видит будущее.

— Цыганка что ли? — сдуреть можно…

— Тш-ш-ш! Пожалуйста! Пожалуйста! Ничего не говори! Я знаю, что я идиотка и всё такое… Просто… Она зацепила меня за живое. Ну, попала она. Сказала мне про ссору с мужем, про то, что я устроилась на новое место работы, и меня окружают молодые люди. И… Тёмика она описала.

Ира перешла на шёпот, называя имя студента, крепко схватив меня за руку. Хорошо. Потому что мне казалось последние пару минут, что я теряю сознание.

Похоже на новый выпуск "экстрасенсов".

— Она нагадала, что Тёмик может разрушить наш со Стасом брак. И сказала мне провести кое-какой обряд, чтобы его отвадить. Дала мне иглу… Но там ничего страшного, я никому зла не желала! Честно! Вот… Я сделала всё, как она велела. Молитву специальную прочитала, иглу заткнула в актовом за плинтус. Через три дня я навестила Стаса, и мы помирились. Представляешь?

Представляю! Как ты могла прийти в любой другой день и поговорить, наконец, с мужем нормально!

Стало ясно, что увидел Муратов… Ритуал во имя спасения семьи.

— Ир, я в эту херню всю не верю… Но я рада, что вы помирились, честно, — не удержав на неё взгляда, как на пациентку отделения психиатрии, я потрепала Иришку за плечо. — А Артём — тот ещё мудак. Ты прости меня пожалуйста, что я суюсь. Но он такой настырный был, а ты — слишком уязвимая, добренькая. Не дала ему сразу понять, вот он и приклеился.

Уж не знаю, как та аферистка выудила у Ирки её личную жизнь. Привокзальные гадалки — те ещё психологи. В конце концов, существуют наводящие вопросы и впечатлительные дурочки, такие, как Ира. Но совет она дала дельный, благо, не навредила.

Иришка грустно и согласно кивнула.

Нет, наверное, всё-таки зря мы это затеяли перед Новым годом. Надо бы раздобыть ещё шампанского.

— А ты ей дала что-то взамен?

— Конечно! Сережки!

И вы хотите сказать, что я разговариваю с вменяемым человеком?

По ощущениям на моем лице заходили желваки.

— Но это ещё не всё… Я для чего это рассказала-то, — давай, добивай. Жги! — Ещё она сказала мне уволиться. Иначе обряд не сработает…

Уволиться, значит… Уволиться? Я за неё прошу. Стелюсь перед неадекватным деканом! А она пообщалась с гадалкой и преисполнилась житейской мудрости?!

— Ты… Увольняешься? — с трудом выдохнула я.

— Уже уволилась, — виновато пожала плечами Иришка. — Я понимаю, что организация бала теперь ляжет на твои плечи… Вилка, ты простишь свою подружку, а? Я уверена, Лекса хороший парень, он тебе поможет. И поводов видеться в январе у вас станет больше. Он ведь так тебе нравится…

Не долго думая, я схватила бокал.

И двинулась на Ирку. Она быстро смекнула, затеребив щеколду.

Беги, засранка!

Подруга юркнула за дверь, в зал, из которого раздавались реплики ведущего сквозь аплодисменты отдыхающих. Хлопнув дверью, я испугала женщину, выходящую из соседней уборной, и втопила следом за Ирой.

— До Нового года остается всего час и двадцать минут! Давайте же выпьем за ваше крепкое здоровье! За то, чтобы все самые сокровенные желания волшебным образом сбылись! — перебежками от стола к столу Ирка быстро обогнула половину зала, наполнившегося звоном бокалов.

Я направилась напролом к нашему столику.

Полный ресторан людей, и никому не пожалуешься! Мы, конечно, научились со Стасом обмениваться репликами, но, боюсь, историю про цыганку, свистнувшую золотые серьги, он не оценит. Женушка его, как была святая простота, так и осталась.

Надеюсь, она понимала, что я не злюсь всерьёз. В новогоднюю ночь. В таком макияже, наряде, когда поблизости, очевидно, находился Лекса, я не могла беситься в полную силу. Каждая нервная клетка тратилась на тягостное предвкушение.

Придя разными маршрутами за столик, мы уселись друг напротив друга. Иришка запыхалась. Стас выдал нотку удивления при виде моего доработанного образа. А я угрожающе сощурилась в сторону рыжей проказницы.

— Давай свой бокал.

— Налей ей всклинь! Чтобы она посудой не швырялась!

— …Под ваши шумные аплодисменты, приглашаю на сцену талантливых музыкантов. Бэнд «Вся ночь впереди»!

Глава 18 «Снежная Королева»

Он ведь так тебе нравится! Поводов видеться станет больше. Ведь он так тебе…

НРАВИТСЯ!

Я схватила вилку и стала наяривать салат. Не все ингредиенты достигали моего рта, вываливаясь обратно на тарелку. А помада походу была водостойкая.

НРАВИТСЯ! НРАВИТСЯ! И что вы мне сделаете? Я вляпалась, как в вишневое варенье! Я не могу заснуть, не подумав о чёрных кудрях! Не вспомнив, как Муратов протягивает мне пирожок! Да я слюни на подушку пускаю, видя в десятом сне, как он хрипит мне на ухо: «влюбитесь в меня — будут проблемы».

И знаете что? ЧУДОВИЩНЫЕ! ЧУДОВИЩНЫЕ У МЕНЯ ПРОБЛЕМЫ!

Кажется, попался перчик. В горле защекотало, и я сморщилась, едва удерживаясь от приступов кашля.

Заче-е-ем? Зачем говорить такие безобразные вещи вслух? Мы все взрослые люди! Неужели непонятно, почему я костерила Муратова за глаза? За голубые, обезоруживающие глаза!

Ещё немного салата. Я выдернула из салатницы ложку и возвела новую гору в своей тарелке, по которой растекся майонез.

Я уверена, Лекса хороший парень, он тебе поможет.

Ме-ме-ме, «я уверена»!

Так а я — нет! С чего ему нужно это делать?.. Но в качестве лучших Иришкиных побуждений задумка неплохая.

— Ир! — с обидой прожевывая простонала я. — Прости меня!

Всё, конечно, уже позади.

Но вот я представила избалованную жизнью Ирку в Shanel, спящую на металлическом сидении