– Это намек на Гитлера? – спросила Аня.

– Несомненно!

– Сколько живу в Германии, но никогда об этом ничего не слышала, – заметила Аня.

– Об этом не принято вспоминать. И уж конечно, в учебниках об этом не пишут. Кстати, знаете ли вы, что германское Верховное командование – ОКВ, равно как и Командование сухопутных сил – ОКХ, даже не позаботились о нужном количестве зимнего обмундирования для своих военнослужащих, так что зимой 1941/42 года в России немцы понесли огромные потери из-за обморожений. Недаром медаль «За зимнюю кампанию на Восточном фронте 1941–1942», которой награждали выживших, солдаты прозвали «мороженым мясом». А все почему? Часто можно встретить мнение, что от безалаберности.

Серж посмотрел на собеседников: у обоих на лицах были нарисованы скепсис и сомнение.

– Верится с трудом, – заметила Аня. – Немцы и безалаберность. Не вяжется это с Германией.

– Как-то странно, – добавил Макс. – Если б это было сейчас, то…

– То что?

– То может быть. Но раньше?

– Да, вы правы, Макс. Если б это было сейчас, то куда ни шло. Я уже говорил, что мир катится в тартарары. Но в прежние времена вряд ли.

– Но тогда почему? – спросила Аня. – Почему они не запасли достаточное количество зимнего обмундирования? Вы хотите сказать, что из-за этой теории, так, что ли?

– Именно поэтому. Носители Огня способны преодолеть Лед. Огонь побеждает Лед! А следовательно…

– Зимняя одежда не нужна, – договорила Аня, – так?

– Конечно! Зимнее обмундирование? А зачем?! Это же арийцы, люди Огня! Сверхчеловеки. Их будет согревать Дух Огня. А кроме того, согласно Хербигеру, в эпоху Четвертой Луны и до начала ее снижения у нордического человека появятся не только новые способности, но и новые органы.

– Что, серьезно? Новые органы?!

– Да, именно так. Отрастут, понимаете ли. Железы духа, которые начнут вырабатывать всякие эфиры да флюиды. Впрочем, я увлекся. Об этом можно еще долго говорить, но, полагаю, этого достаточно. Думаю, вы поняли.

Серж замолчал, а потом вздохнул и поднялся с кресла. В задумчивости подойдя к парапету террасы, он достал из внутреннего кармана пиджака золотой портсигар, раскрыл его и изящным движением извлек оттуда еще одну сигарету.

– Да уж, – произнес он, закуривая, – сегодня – это не вообще.

– Серж, – решилась Аня задать главный вопрос, – мы перехватили Камень у наших противников, так что им не удалось собрать все три элемента Грааля вместе. Что это значит?

– Это значит, что, хотя поколебленная стабильность мира, в котором мы живем, и не вполне восстановлена, но, во всяком случае, благодаря вам, мои юные русские друзья, предупреждено дальнейшее смещение равновесия. Иными словами, достигнута относительная устойчивость.

– Что вы имеете в виду?

– Видите ли, для того, чтобы мир сохранял стабильность, необходимо, чтобы центры силы уравновешивали друг друга. Недопустимо, чтобы баланс был разрушен и какой-то один фактор влияния подавил бы все остальные, подмяв их под себя. Подобный перекос приведет к потере равновесия. Система утратит устойчивость, и мир станет на путь гибели. Вы меня понимаете?

– Да, – ответила Аня, – я поняла. В мире не должно быть какой-то одной силы, подавляющей всех остальных. Обязательно должен быть противовес. Иначе все пойдет наперекосяк.

– Да, – подтвердил Серж, – иначе конфликты будут множиться и нарастать, мир захлестнет волна насилия и дестабилизации. Уже имеющиеся кризисы приобретут неразрешимый характер, и откроется множество новых кризисов, которые окажется невозможным локализовать. Процессы в политике, экономике и социальной сфере станут неконтролируемыми. Договороспособность резко упадет, а силовые решения станут нормой. Наступит хаос и потеря управления.

– А дальше? – спросила Аня.

Серж сделал затяжку и посмотрел на нее.

– А дальше, – ответил он, медленно выпуская дым, – апокалипсис.

Несколько минут Аня и Макс молча размышляли над услышанным. «Как же хрупок наш мир, – подумала Аня, – и как легко можно непросчитанными, бездумными действиями расшатать и погубить его».

– Но теперь, – сказала она, – сосредоточение всех трех элементов в одних руках предотвращено, ведь так?

– К счастью, да, – ответил Серж. – Причем им не достался как раз главный элемент системы.

– Камень – это главный элемент? – переспросил Макс.

– Да, – подтвердил Серж. – Ведь именно Камень, Краеугольный Камень, является основанием всего, фундаментом, на котором только и можно построить любое здание. И Мироздание.

– И что будет теперь? – тихо спросила Аня.

– Теперь мир будет жить дальше, как прежде – бестолково, шарахаясь туда-сюда. Временами будет казаться, что он валится в пропасть, но он будет как-то выкарабкиваться. И дальше валять дурака. Другими словами, сохранится относительная стабильность.

Серж задумчиво посмотрел на погруженный в южную ночь парк.

– На ближайшие семьдесят лет, – договорил он.

На следующий день, хорошенько выспавшись и еще с полчаса повалявшись в постели, Аня и Макс позавтракали вдвоем, поскольку Серж отсутствовал. Домоправительница, как ее называл Серж, сообщила, что он уехал по делам рано утром, и когда вернется, неизвестно, но, скорее всего, поздно вечером. Она добавила, что «месье Дюмон просил их чувствовать себя как дома».

– Как он выдерживает такой сумасшедший темп? – удивился Макс, когда они пили кофе. – «Уехал рано утром» – неслабо! Мы ведь вчера сидели на террасе чуть не до двух ночи.

– И кстати, еще и пили коньячок! – напомнила Аня. – Так что ты был тепленьким.

– Что? Сильно окосел? – спросил Макс.

– Да так, – улыбнулась Аня, – в пределах терпимого.

– Понятно, – Макс смущенно почесал нос, – значит, прилично. Но голова не болит. Верно говорят, что от коньяка не бывает головной боли.

– Ну, от того, что пьет Серж, – иронично заметила Аня, – уж точно не бывает.

– Хотя, знаешь, голова все равно какая-то тяжелая.

– А я вообще смогла более-менее открыть глаза только после чашки кофе.

– Я тоже. Давай сделаем еще.

– Давай! А что потом? Прогуляемся по Каркассону?

– Прогуляемся. Поснимаем на айфон, поваляем дурака.

– Замечательно! Валять дурака нам не привыкать! – рассмеялась Аня. – Но чтобы валять его со знанием дела, давай посмотрим что-нибудь про Каркассон.

– Как, ты еще не проработала этот вопрос? – поддел ее Макс. – Что-то ты совсем распустилась!

Аня сделала вид, что рассердилась на Макса, изобразив возмущение: она надула губы, сдвинула брови и угрожающе проговорила: