Тавров положил трубку и с минуту сидел в размышлении. Потом встал, оделся и вышел из дома. Через полчаса он уже входил в свой офис.

Он достал брошюру из ящика стола и тщательно ее пролистал. В брошюру ничего не было вложено, какие-либо пометки отсутствовали. И вообще создавалось впечатление, что ее не раскрывали с момента выхода из типографии. Кстати, неизвестно, в какой типографии ее отпечатали: выходные данные, так же как и имя автора, отсутствовали. Может, что-то важное содержится в тексте?

Тавров заварил кофе и приступил к чтению.

Брошюра «История братства святого Антония Великого» начиналась сразу, без всяких предисловий:

«История монашеского братства, известного как «братство святого Антония Великого», или «антониты», тесно связана с историей борьбы ортодоксальных христиан с ересями. Первоначально братство появилось в монастырях Византийской империи в связи с активным распространением арианства, как реакция ортодоксальных христиан на ересь. Стоявшие у истоков братства монахи считали себя учениками и продолжателями дела основателя монашества – египетского святого Антония Великого.

Святой Антоний прославился борьбой с демонами во время своего отшельничества. Когда арианская ересь грозила одержать победу над ортодоксальным христианством, святой Антоний прервал свое молитвенное одиночество, пришел в Александрию и в страстной проповеди разоблачил еретическую сущность учения Ария, положив начало искоренению арианства на Востоке.

После возвращения святого Антония в пустыню недалеко от его скита возникло поселение добровольцев, денно и нощно охранявших окрестности скита из-за опасения нападения на святого Антония обозленных ариан. С течением времени они преобразовались в монашеское «братство святого Антония Великого».

Прочитав начало текста, Тавров зевнул и собрался отложить брошюру в сторону, как вдруг заметил, что некоторые абзацы отчеркнуты чем-то твердым: ногтем или зубочисткой. Тавров поправил плафон лампы так, чтобы падающий свет отчетливо выделял отмеченные места, и принялся изучать куски текста.

«Как святой Антоний счел необходимым нарушить уединение и явиться в Александрию, дабы дать решительный бой ереси, так и антониты полагали своей обязанностью покидать монастыри для борьбы с демоническими проявлениями в мире. К последним антониты относили не только греховные устремления, колдовство, но и ереси».

Далее следовало подробное описание борьбы антонитов с многочисленными ересями: номиане, валентиниане, монтанисты, маркиониты… «Антониты считали, что еретики, настаивая на своих заблуждениях, вольно или невольно передают себя в руки дьявола».

Ну это понятно… религиозные фанатики, подвижники… Где же очередное выделенное место? Ага, вот оно!

«Долгое время после этого братство представляло собой обычный восточный монастырь, с суровой аскетической жизнью, характерной для всех ортодоксальных монастырей того времени. Местонахождение монастыря было строгой тайной. По преданию, его основали в начале четвертого века ученики святого Антония, жившие недалеко от его кельи. Когда святой Антоний умер в 356 году, они похоронили его в тайном месте и отправились на поиски подходящего места для упокоения мощей святого. Когда место было найдено, мощи перевезли туда. Так был основан монастырь Святого Антония в горах Ливанских (известный как Антонио-Ливанский монастырь).

Арабские халифы, как правило, не подвергали христиан гонениям, и монастырь в горах существовал в тиши и забвении. Однако в девятом веке в монастыре антонитов появился странствующий монах, полностью перевернувший жизнь братства. Дальнейшая история антонитов с тех пор тесно связана с судьбой так называемых сокровищ Соломона, в первую очередь так называемых магических свитков Соломона, более известных в настоящее время как «Книга Агриппы».

Далее был подчеркнут большой кусок главы под названием «Сокровища царя Соломона».

«История появления рукописной книги, ныне известной как «Книга Агриппы», относится к глубокой древности, а ее предыстория – к доисторическим временам, когда изгнанные падшие ангелы и прочие низвергнутые бесплотные силы рассеялись по Земле и превратились в языческие божества. Языческие народы поклонялись им, и тьма лежала над Землей. Наиболее просвещенные из языческих народов, жители античной Эллады, осознавали, что их так называемые боги хоть и способны оказать помощь в этой жизни, но оказываются бессильны, стоит появиться лодке Харона. Оттого представления о загробной жизни у древних греков столь печальны. Однако жрецы «богов», а точнее – демонов, научились прибегать к помощи последних для сугубо утилитарных целей, как то: излечение болезней, предсказание будущего, наведение порчи, достижение богатства и так далее».

Далее повествовалось о любви жрицы храма Хадада (ныне известного как Баальбек) Изис и царя Соломона. Изис обладала даром ясновидения, предвидела будущее и умела входить в контакт с демонами.

«Также Изис рассказала Соломону, что поражающие воображения мегалитические постройки каменного века, в изобилии сохранившиеся по ту сторону моря, также возводились демонами, – дабы показать свою силу языческим народам. И что пять тысяч лет назад египетский маг Имхотеп построил первую пирамиду также при помощи демонов, а власть над демонами ему дало якобы железное кольцо, которое никогда не ржавеет.

Изис сообщила Соломону, что обладает даром предвидения будущего, и предсказала ему великолепное царствование. Дабы помочь возлюбленному, Изис рассказала Соломону все, что знала о вызывании демонов. Тем самым она нарушила обет, данный демонам, и оттого вскоре умерла. Однако никто не мог лишить ее дара предсказания даже после смерти. Явившись ночью Соломону во сне, Изис велела ему взять голову от ее тела и поместить в серебряный с золотой отделкой сосуд с ее изображением. Стоит прикоснуться к такому сосуду и произнести определенное заклинание, как Изис явится и ответит на любой вопрос. Таково происхождение знаменитой «говорящей головы» из многочисленных сокровищ Соломона».

Далее подробно излагалось, как Соломон женился на дочери египетского фараона и таким образом вступил во владение железным кольцом Имхотепа, которое с тех пор известно как «кольцо Соломона». Соломон при помощи кольца вызвал демона Асмодея (некогда строившего храм Хадада), чтобы тот помог ему выстроить храм бога Яхве на горе Офел, специально для этой цели выкупленной царем Давидом. Тавров пробегал по тексту по диагонали, улавливая лишь общий смысл, пока не наткнулся на подчеркнутое место.

«Как росли слава и мощь Соломона, так росли и его амбиции. И однажды к нему явился старший над всеми демонами Сатана (которого демоны величали «Несущий свет» и который более известен ныне под латинским именем Люцифер) и предложил ему власть над всеми демонами. Для этого Люцифер дал Соломону написанную якобы им самим Книгу, состоявшую из тринадцати свитков, запечатанных в медных футлярах. Одиннадцать из них описывали всех существующих демонов, все возможные способы вызывания этих демонов и обретения власти над ними. Два последних свитка описывали процедуру инициации Сына Сатаны и получения власти над всем миром. Однако когда Соломон попытался их прочитать, то обнаружил, что они написаны на неизвестном языке. Люцифер объяснил, что эти свитки должны храниться в сокровищнице Соломона под охраной Асмодея до тех пор, пока не придет время их прочитать. Для охраны собственно свитков Люцифер поставил демона Папирота. С тех пор Соломон приобрел огромную власть над демонами».