жизнь была не такой уж лёгкой. Я же с ней как-то не просто разобрался, но даже умудрился преуспеть…

– Так, с материалами вроде разобрались! – заключил я. – Давай теперь по сути самих Рун. У каждой из них своё значение. Как вы используете их при создании артефактов?

– Ой, это очень просто! – мгновенно оживилась Лора, хватая с прилавка какую-то фигурку с подвижными лопастями. Она легонько коснулась её указательным пальцем, и лопасти принялись крутиться. – Вот смотри, это детская игрушка, мельница. Чтобы её сделать, нужно нанести несколько Рун. Руны, размещённые вместе, называются Узором. Во-первых, Руну движения. Во-вторых, Руну воздуха, чтобы обозначить, какая именно стихия будет использоваться. В-третьих, нужно использовать Руну притяжения, чтобы артефакт от применения воздуха не сорвался с места. При этом притяжение нужно разместить отдельно, спрятав его в нижней части фигурки. Главное – не забыть про Руну связи, чтобы притяжение включалось только при использовании остальных Рун…

– А если забыть это сделать, тогда что? – тупо спросил я, чувствуя, что у меня начинает кружиться голова.

– Тогда притяжение будет работать постоянно, и её будет нереально сдвинуть с места, но лопасти даже не дрогнут, хоть тресни! – с энтузиазмом пояснила Лора и тут же бросилась пояснять десятки других сложных нюансов создания артефактов.

Она размахивала руками и сверкала глазами, пытаясь вывалить на меня сразу весь поток информации за раз, но я её остановил. Честно говоря, следовать за её мыслями было непросто. Я, конечно, парень неглупый, с законченным высшим образованием. Но все эти нюансы обращения с Рунами, тем более вываленные сразу, без всякой системы, превращались в бесполезную информацию. Так мы далеко не уедем…

– Так, стоп! – распорядился я, и Лора удивлённо замолчала. – Теперь коротко и по сути! На какие группы делятся Руны?

– Движения, статики, направления, множественности, воздействия, стихий и энергии, – выдала она чётко, как будто воспроизвела строку из учебника. – Это только основные, и то только те, которые использовали мы с отцом. Также есть дополнительные…

– А ну стоп! Хватит с нас того, что есть! – снова не сдержался я. – Теперь давай обратимся к самим Рунам. Кстати, сколько их всего?

– В стандартной практике применяются порядка трёхсот! – снова мгновенно отрапортовала она. – Я знаю о семистах. Но сколько их всего – неизвестно. Многие были утеряны, а какие-то сохранились только среди аристократических Кланов и сейчас используются для создания фамильных артефактов и техник…

Триста! И это только основные! И если я хочу в них разобраться, то мне предстоит их выучить! При этом со всеми особенностями их нанесения и свойствами. А разобраться я в них хотел. Пусть даже у меня нет способностей Каллиграфа, а Руны, даже самые элементарные, отказываются мне повиноваться, я чувствовал, что выучить я их обязан. Во-первых, из-за того, что я теперь вовлечён в бизнес Лоры, а я привык досконально разбираться в бизнесе, которым занимаюсь. А во-вторых, из-за способности видеть цвета Рун. Пусть пока и непонятно, как именно это можно применять, но хотя бы общее понимание мне точно не повредит.

– Блин, как же их много… Как это всё запомнить?! – не удержавшись, простонал я вслух.

– А зачем их все запоминать? – удивилась Лора. – Просто воспользуйся свитком! Отец всегда применял его для моего обучения. Здесь нанесены самые базовые Руны, а сверху – Руна запоминания. Если будешь долго на него смотреть или просто находиться рядом с ним, когда он открыт, то всё запомнишь…

Теперь уже удивился я. Почему-то я и не подумал, что так можно сделать! Всё дело в том, что я привык к земному уровню развития, и некоторые вещи мне сложно даже представить.

Зато теперь стало понятно, почему я так странно отреагировал на свиток, практически потеряв сознание, хотя до этого Руны я уже видел. Пусть он и казался довольно заурядным, он был пропитан особой местной магией. Наверняка именно поэтому этот мой новый странный дар на нём и проявился…

Я сел за стол, положив свиток перед собой, и погрузился в разглядывание Рун. Сейчас я видел, что рядом с каждым изображением было начертано крошечное наименование. Земля, воздух, движение, защита, плотность, невесомость – надписей было множество, и у некоторых Рун было не по одному, а по два, три или даже четыре значения. Причём логическую связь между ними установить не удавалось. Так, например, Руна «движение» имела также значение «атака», а ещё «принуждение». Попробуй разберись, как это всё применять!

Чем дольше я вглядывался, тем больше мне это напоминало какое-то световое шоу. Совершенно разные и ни на что не похожие, Руны продолжали светиться разными цветами и двигаться, ползая по бумаге и пытаясь схватить друг друга длинными острыми концами. Увидь я такое на Земле, точно бы сам, тихо и мирно, поехал в психоневрологический диспансер. Но здесь, в Эвоке, меня это не смущало. Здесь случались вещи и куда более странные…

Лора оказалась права. Я продолжал на них смотреть, и скоро я почувствовал, что в голове как будто отпечатался след. Все Руны, что были нанесены на свиток, вместе со всеми их тонкими нюансами и значениями, каким-то образом отпечатались в моей голове. Но это не было мгновенным и безусловным знанием. Нет, такого мгновенного чуда не произошло. Все Руны выстроились в голове во что-то наподобие системы, но воспроизвести их все, наизусть и без ошибок, я бы не сумел. Чувство было такое, как будто мой мозг начал работать лучше, а память стала более цепкой и системной. Пусть и не тот эффект, которого бы мне, наверное, хотелось, но намного быстрее, чем я бы учил это самостоятельно! Думаю, ещё пара таких сеансов, и я запомню их намного лучше.

– Так, а теперь расскажи принцип, по которому их нужно размещать! – попросил я Лору. – И попроще!

– Как получится! – хмыкнула Лора. Её, профессионала, прошедшего весь курс подготовки, явно забавляла моя попытка понять всё сразу и побыстрее. – В основе любого Узора должна быть главная Руна. Обычно это то основное действие, которые ты хочешь использовать. Все остальные Руны располагаются рядом и лишь направляют основную Руну или её ограничивают…

Она пустилась в объяснения, а я, преодолевая желание раскроить себе голову и прополоскать мозг холодной водой, чтобы хотя бы немного его остудить, пытался вникнуть. Нельзя сказать, что это было совсем безуспешно. Кое-что я всё-таки сумел понять. Но множество нюансов прошло мимо меня.

– Всё, хватит! Остальное завтра, – остановил я её спустя час.

– Конечно! Для новичка и этого достаточно! – кивнула Лора со снисходительной улыбкой и смутилась. – У меня тут для тебя кое-что есть.

Она достала с