полки конверт и пихнула его мне в руки. Судя по мелодичному звону, там были деньги. Проценты, которые я за сегодня заработал. Пересчитывать я не стал, чтобы не смущать Лору.

– Тебя проводить до дома? – спросил я её.

– Нет, не надо! – как-то слишком поспешно прошептала она. – Меня встретят!

По её взгляду я понял, что пора уходить, и выскочил прочь из магазина.

Это был долгий и очень плодотворный день. Но завтра я собирался сделать ещё больше!

Глава 27

Первое, что я сделал, выйдя из магазина Лоры, это пересчитал деньги. Их оказалось ровно столько, сколько и должно было быть. Честно говоря, я в этом нисколько и не сомневался. Она умная честная девочка и знает, что я ей нужен. Так что обманывать она меня точно не станет.

Но вот что меня расстроило, так это сам размер суммы. Она оказалась совсем не такой большой, как мне бы того хотелось. Так, несколько монеток. Для дневного заработка, может, и неплохо. Хватит на то, чтобы покушать и купить какую-нибудь ерунду, но о выплате долга Отцу Джуну с таким доходом говорить не приходится. Такими темпами я двести золотых ни за что не соберу. Надо срочно ускоряться!

От мыслей меня отвлёк мрачного вида мужик, стоящий в стороне от магазина. Рынок был пуст, только несколько припозднившихся торговцев закрывали свои лавки и магазинчики, да где-то вдалеке мелькали фонари Стражей. Именно поэтому он и привлёк моё внимание.

Хмурый, лет шестидесяти, невысокий, но крепкий, с густой седой бородой и тонким шрамом, тянущимся от подбородка до уха, он точно был из той категории людей, связываться с которыми не возникает ни малейшего желания.

И он не отрывал от меня внимательного колючего взгляда. Просто смотрел, изучая, а затем, потеряв всякий интерес, отвернулся.

Кто он такой? Кто-то из соглядатаев Отца Джуна? Или кто-то ещё? Я в Хавоке всего ничего, но паре человек дорогу перейти уже успел. Возможно, кто-то из них решил меня припугнуть или разузнать обо мне какую-то информацию.

Когда, пройдя несколько метров, я обернулся, мрачного мужика на месте уже не было. Если мне с ним и предстоит столкнуться, то точно не сегодня…

На выходе я снова упёрся в двери, которые упорно меня игнорировали и отказывались открываться. Снова пришлось ждать охранника. Честно говоря, эта ситуация начинает меня прилично бесить. И ладно двери. В этом мире почти всё так или иначе работает на Рунах! И что мне теперь, постоянно просить кого-то помочь? Нет уж, спасибо! Быть зависимым – не мой вариант.

Мои мысли вернулись к Рунам из свитка. Они всё ещё были в моей памяти, и значение многих из них, как и особенности написания, чётко отпечатались в моей голове. Интересно, видеть Руны не как все это действительно такой редкий и опасный дар, как пыталась мне объяснить Лора? Или она просто перегибает палку? Надо будет при случае кого-нибудь расспросить. Хотя кто из тех, кого я здесь знаю, хоть что-то понимает в Рунах? Наверняка никто. К тому же обращаться к любому из них довольно рискованно – могут начать задавать ненужные вопросы… Так что пока лучше молчать.

А самое главное – нужно попытаться понять, не поможет ли мне этот мой новый навык как-то исправить мою неспособность к использованию Рун…

Вокруг меня бурлило ночное Дно. Своё название оно полностью оправдывало, и улицы были полны распутных женщин, предлагающих сами себя, и странных на вид ребят, торгующих чем-то очевидно запретным.

Про то, что здесь было полно воришек, я и вовсе молчал. Меня пару раз как бы невзначай облапывали, явно пытаясь найти что-нибудь ценное. Сохранить деньги мне удалось только благодаря тому, что к подобному повороту я был готов и просто не позволял им нащупать конверт.

И это с учётом того, что я спрятал мой новый хороший костюм в сумку и теперь снова выглядел как оборванец, у которого нечего взять. А вот поди ж ты, всё равно пытаются что-то найти!

До Особняка я добрался без проблем. Я припозднился и попал как раз на конец ужина. Отец Джун восседал в центре стола, а парни, стуча ложками, сидели вокруг него.

При моём появлении лицо Отца расплылось в мерзкой ухмылке.

– Ну что, дорогой, принёс мне за сегодня денежки? – нежно прошелестел он, но в его глазах была невероятная злоба.

– Да! Держите, – я протянул ему монетки.

Разумеется, это были не все деньги. Часть я уже успел припрятать, разделив на три части. Одна причиталась Отцу, одна мне – на мелкие расходы и пищу, а третья – на возврат части долга Себастиану и Тарджу.

На жирном лице Отца Джуна появилось удивление. Судя по всему, Кас даже до моего появления не особо баловал своего покровителя добычей. Что, кстати, довольно странно, учитывая его весьма развитые навыки.

Но спустя пару секунд на его морде снова засияло снисхождение.

– Мало! Совсем мало! – осклабился он. – И ты такими темпами решил за месяц вернуть мне весь долг?! Ещё и подстригся, и мордочку подправил. Прямо красавчик… Вот только с головкой у тебя совсем туго! Но ничего, добрый Отец тебе поможет. Просто подожди, и я выпотрошу твоё несчастное тельце и избавлю тебя от страданий твоей бессмысленной жизни…

Что-что, а произносить монологи с выучкой профессионального театрального актёра Отец Джун точно умел! Я его даже заслушался! По всему прошёлся! Про парней вокруг и говорить нечего. Они смотрели на Отца с обожанием. Я же для них был настоящим врагом. К тому же врагом, который скоро неминуемо сдохнет самой жестокой смертью…

Какое-то сочувствие читалось только в глазах Себастиана и Тарджа, но и они были уверены, что знают мою судьбу наперёд.

– Завтра будет больше! – буркнул я и отправился в подвал. День был долгим, и мне очень хотелось отдохнуть.

Разумеется, скоро в подвал подтянулись и остальные парни. Ну и, конечно, Том и Грэг не смогли упустить возможность поиграть передо мной своими мышцами. Но в этот раз мне было настолько пофиг, что они быстро отстали, и я спокойно погрузился в сон.

Утро, как и всегда, началось рано. Я подскочил без будильника и, растолкав задремавшего на посту Тарджа, выбрался наружу. Перед выходом я передал ему несколько монеток.

– Это вам с Себастианом, – шепнул я. – Пока только часть долга, но я каждый день буду понемногу подбрасывать, пока не покрою весь долг.

Он наградил меня таким взглядом, что мне сразу же стало понятно, что он не рассчитывал получить обратно