— И как ты догадался? — с иронией спросила Милли.

— У вас одежда странная, — честно ответил малец, не понимая шутки. — И ещё вы очень красивые. Особенно она! — воришка ткнул пальцем в Кайлу.

— А он начинает мне нравиться! — довольно заулыбалась блондинка, услышав комплимент.

— Почему ты воруешь? — переменила тему Милли.

Мальчик опять съежился, замкнулся.

— Да не пугай ты его! — Кайла приобняла мальца за плечи. — Не бойся. — обратилась она к нему. — Тебе нужна помощь? Мы отведем тебя в миссию.

— Кайла! Ну что ты говоришь! — всплеснула руками Милли. — На Септимусе нет никаких Гуманитарных Миссий! Здесь всё только от воли правителя зависит. И если тебе не повезло с главой региона — мало чем можно помочь!

— Ты постоянно твердишь, что ничего нельзя сделать! — ответила Кайла. — А между тем помочь можно всегда. Хоть немного, да получится! Вот смотри: это мальчик явно ворует не от хорошей жизни. Ты сама мне об этом говорила несколько минут назад. Ждать, что он нам, незнакомым тёткам, свою биографию расскажет да душу раскроет — глупо. Денег ему дать — так себе идея. Глава его банды может всё отнять. Я читала, у разбойников так принято — всю добычу отдавать старшим по статусу. Давай просто его накормим и оденем. Это точно пойдёт на пользу. Малыш, ты согласен поесть с нами?

Паренек по-прежнему смотрел на двух странных тёть с опаской, однако на предложение пообедать утвердительно кивнул.

Девушки подхватили пакеты с покупками и попросили воришку следовать за ними. Тащить мальца в ресторан насильно не стали. Во-первых, руки у обеих девушек были заняты. Во-вторых, просто не хотелось: не желает есть — пусть бежит. Однако мальчик никуда не удрал. Послушно шагал за подругами.

В ресторане девушки выбрали столик в отдалении, чтобы малыш не смущался. К экстравагантным дамам тут же подскочил официант, предлагая меню. Работник общепита подозрительного покосился на мальчика, но вслух ничего не сказал. Девушки сначала хотели, чтобы ребёнок сам выбрал себе блюда и подали ему меню. Однако толку из этого не вышло. Малец с недоумением смотрели на глянцевые бумажки, ничего не понимая.

— Ты не умеешь читать, — догадалась Миланья и забрала меню. — Тогда выберем мы, ничего не поделаешь.

Девушки заказали полноценный обед на троих. Блюда оказались неплохо приготовлены, но до мастерства поваров большого дома местным работникам было далеко. Миланья и Кайла ели просто потому, что проголодались. Особого удовольствия не получили, хоть это и популярный ресторан.

Мальчик же… Уплетал за обе щеки. По началу он стеснялся, но с каждой ложкой скорость повышалась и нарастала. И вот уже все тарелки оказались вылизанными до блеска.

— Ой, зачем же ты так спешишь? — Кайла заметила пустую тару. — Еда не кончится. Давай мы тебе ещё порцию закажем? Или две?

Мальчик захотел две. И тоже все слопал.

— Ты хоть наелся? — спросила Милли. — У тебя аппетит, как у моего волка. Дымка тоже глотает всё подряд, как не в себя.

— У тебя есть волк? — глаза мальчика округлились от удивления.

— Если точнее — полуволк. Вот, смотри. — Милли вызвала окно панели, нашла фото и видео питомца. Показала мальчишке изображения. — Мою собаку зовут Дымка. Она ещё маленькая: ей нет и года. Но уже смотри какая большая! И сильная. Любит покушать как и ты. Постоянно хочет есть. Но это временно. Пока растёт. Потом аппетит придёт в норму.

Мальчик во все глаза смотрел на всплывающие окна.

— Что это за штука? — воришка указал на кольцо панели, надетое на указательный палец Милли. — Это отсюда вылетают картинки?

— Это кольцо панели. — объяснила Милли. — Служит для связи, общения, обучения, развлечения… Да много для чего. И да, ты прав. Картинки выплывают именно благодаря кольцу. Нажимаешь вот сюда, — девушка показала точку на устройстве, — и система включается.

— Здорово! — глаза мальчика горели от восхищения. — Интересная штука! — паренёк передвигал по воздуху окна и, судя по реакции, испытывал дикий восторг.

— Неужели ты никогда такие штуки не видел? — удивилась Кайла.

— Не. Только у богатых они есть. — мальчик наелся и стал куда более разговорчивым. — А мы, даже если стащим, всё равно не можем их включить. Штуки не работают.

— Да, панели настроены на владельца. — пояснила Милли. — Без хозяина они не функционируют. Нет никакого смысла их воровать. Эх… Прочитать бы тебе лекцию о последствиях воровства, да ты вряд ли послушаешь. Ну может есть какой-то способ уберечь тебя от противоправных действий? Чем помочь? Ведь схватят рано или поздно. И дело кончится плохо.

— Никто меня не схватит! — хвастливо заявил малец. — Я ловкий.

— Ну да, ну да, — скептически покачала головой Милли. — Час назад мы в этом убедились. Ты даже сразу убежать не сообразил и добычу выронил, когда высокий господин обнаружил пропажу.

— Я… Я… — мальчик хотел что-то возразить, но не находил слов.

— Вот же зануда! Милли! Отстань от ребёнка! — вступилась Кайла. — Малыш, но моя подруга права. Воровство до добра не доведет. Подумай, чтобы могло тебе помочь получать доход каким-то другим способом? Понимаю, сложный вопрос. Маленьких мальчиков никто на работу не берёт. Однако вдруг что-то вспомнишь?

Девушки не знали, что предложить. Вариантов они не видели. Но мальчик задумался.

— Я хочу удочку! — заявил он. — Хотя бы простенькую, но с большой катушкой. У нас есть только самодельные. Они до глубокой части реки не достают. А самая лучшая рыба посередине обитает. Где глубоко.

— Удочку, так удочку! — Милли по-братски хлопнула паренька по спине. — Сделаем!

Девушки подозвали официанта, заказали несколько блюд с собой, для мальчика. Расплатились. Забрав кучу своих пакетов, выплыли из ресторана. Нашли магазин, где продавалось всё для рыбалки. Купили ребёнку удочку. Не самую дорогую, но одну из лучших. Милли кое-что понимала в рыбалке. Также приобрели снасти и одежду для природы. Купили пареньку и обычные вещи и обувь. В конце концов у мальченки в руках скопилось тоже по десятку пакетов.

— Спасибо! — робко, с каким-то надрывом поблагодарил мальчик. — У меня никогда не было столько подарков! Вы же не заберёте их? — паренёк прижал пакеты к себе.

— Нет конечно! — улыбнулась Кайла. — И никто не заберёт.