В надежде, что старая карга сдохнет по дороге. А если нет, то пару месяцев пожить без её надзора. Основания так считать тоже были, ведь поступил приказ — не покидать крепость до её прибытия. Но, дело в том, что Дайрин и Юзия были примерно одного возраста. И, если магистр Риттер на здоровье больше жаловался, чем действительно имел какие-то проблемы, то магистр Баллен выглядела и чувствовала себя на все сто, а то и двести лет. И как выразился магистр Риттер: “Психованной ведьме придётся тащиться сюда лично”. Очевидно, что “чёрный” лекарь нисколько не любил свою старую знакомую, но, в отличие от остальных, волнения по поводу её приезда не испытывал.

Насколько Коллет знала, сейчас её бывший наставник помогал своему другу продумать ответы по темам, в которых мнение магистра Фетлира отличалось от общепринятого слишком радикально: братства всех магов, в том числе и нечеловеческих рас, и либерализация магических дисциплин. Без санкции Круга допрашивать магистров даже Верховный Инквизитор не имеет права, только разговор на добровольных началах. Но и солгать ей не получится, уж лучше вообще отказаться отвечать. Так что и магистр Фетлир, и магистр Риттер ближайшие дни будут заняты.

Единственный, кто откровенно радовался приезду огромной делегации (вряд ли четвёртое лицо государства[20] приедет без помощников, телохранителей и прочей свиты), это был полковник Маргон. Как опять-таки выразился магистр Риттер: “Возможно его нытьё о проблемах заставы займёт её на пару дней, а то и неделю. А там старуха уже и забудет зачем приехала.”

***

Разговор с попаданцами и игроком изрядно подпортил настроение Николаю. Хотелось пойти в спортзал: поколотить грушу, потягать железо, а ещё лучше совершить марш бросочек километров на двадцать. Чтобы все ненужные мысли вылетели из головы. Вот только вместо груши у него был керрийский алфавит, вместо штанги — грамматика, а марш бросок заменял поход в уборную.

Разумеется, ни о какой учёбе не шло и речи. Кажется, этим он обидел Рону, и чтобы девушка не приняла всё на свой счёт, пришлось немного приоткрыть ей правду. Якобы он вспомнил прошлое, а гнев направлен исключительно на тех, кто его предал.

Хотя на самом деле, Николай злился на себя не меньше чем на игрока, попаданцев и амура. Теперь то он понимал, что и этот ангел любви, и прочие фигуры специально демонстрируют силу и придумывают свои дурацкие правила, чтобы избегать драк и лишних смертей. Кто же знал, что появлюсь я: такой смелый, прямолинейный…и тупой.

Но самый большой «молодец» — это Арамис. Что ему стоило сразу сказать, что у него есть возможность через пару дней закинуть мне подкрепление? Нет, нужно было сделать всё по-умному, по-хитрому, а получилось через жопу…Да и я хорош, повёлся как лох.

Старший сержант Петровский старался учиться на ошибках, но не превращать анализ своих действий и их последствий в бесцельное самокопание.

И первым выводом, который он сделал, стало то, что от всех Игроков, пешек и прочих шахмат нужно держаться подальше. Да, безусловно «боевое лечение» полезное заклинание, но цена его оказалась уж очень дорогой. Поэтому впредь все свои проблемы и вопросы он будет решать на месте, а в туманный мир ходить только по очень большой нужде.

Второй вывод — кровь из носа нужно учиться местной магии. Хоть она и не сильно навредила их незваному гостю, но в противном случае ему вообще нечего будет противопоставить таким противникам как Амур.

И третий вывод — Арамис не может послать к нему ещё кого-то доделать начатое. Игрок видел его состояние и, в отличии от остальных, знает истинное положение вещей: ничейная пешка смогла убить его коня лишь по нелепому стечению обстоятельств. Возможно у Игрока временная нехватка кадров…но внутренний голос подсказывал Николаю, что его давно убили бы, будь такая возможность. И раз он на это никак повлиять не может, то вероятность скорого нападения кого-то из земляков нужно пока выкинуть из головы и учиться, учиться и еще раз учиться.

Тем же вечером к нему зашла магистр Мантельи якобы для беседы, но больше это напоминало сеанс у психолога. Женщина прямым текстом советовала отпустить прошлое и не цепляться за негативные эмоции, так как это, якобы, вредит магической силе. Лучше ему сосредоточиться на перспективах, которые даёт ему его новый дом (Керрия) и новая семья (Малый Круг). Разумеется, Рона, которая переводила такие сложные и длинные разговоры, всё ей рассказала, но девушка сидела рядом и делала вид, что абсолютно непричастна.

В целом, магистр Мантельи советовала простые разумные вещи, но даже такая забота с её стороны была приятна.

*

На следующий день магистр Соу как ни в чём не бывало возобновил занятия с фэа'Тансар. Так же он продолжил, вопреки рекомендациям, всячески нарушать постельный режим: выходил во двор, гулял по крепости (в том числе и верхней галерее), стрелял из арбалета, неуклюже помахал мечом (именно так оценили его действия офицеры). Единственное чем он не занимался, это медитация. Все попытки ускорить восстановление магических сил заканчивались сном. Что, в принципе, не самый плохой вариант в данном случае.

***

Вопреки ожиданиям, точнее вопреки изначальным ожиданиям, и весьма точно, согласно прогнозу магистра Мантельи, магистр Соу Бесстрашный (именно этот вариант прижился, хотя солдаты иногда называли его Бесшабашный) шёл на поправку. Уже через месяц он спокойно самостоятельно передвигался по крепости, регулярно пытался упражняться с оружием: мечом, арбалетом или копьём и всё свободное время околачивался на тренировочной площадке.

Изучение языка, наоборот, снова замедлилось до нескольких слов в день. Письмо и чтение вообще остановились на уровне абитуриента первого курса академии: магистр Бесстрашный с горем пополам выучил алфавит.

Зато генерация элементов, как основного, так и второстепенного столпа, даже с повреждённой аурой, вызывала уважение. Однако и здесь был подвох: магистр Соу из рук вон плохо контролировал силу. Возникла парадоксальная ситуация: тяжёлые[21] элементы, у него получались относительно легко. Обычные — приемлемо, а лёгкие[22] он так и не смог создать. Причём с каждым днём положение усугублялось тем, что его аура медленно, но верно восстанавливалась и укреплялась.

На вторую неделю вынужденного пребывание в легендарной крепости, магистры и ученики начали немного страдать от безделья, кроме магистра Матия. Гарнизон Ларха был давно поставлен на ноги, магистр Соу в интенсивном лечении больше не нуждался, а лаборатории Катарины и Рона не могли удовлетворить запросы столичных магов, тем более всех сразу. На первое время отдушиной стали патрули, но вся местная шушера быстро прознала о восьми целых магистрах в крепости, поэтому