разбежалась так далеко, что регулярные патрули перестали находить даже следы бандитов. Желающих покидать крепость ради горных пейзажей с каждым разом становилось всё меньше. Поэтому Коллет ради интереса и в помощь Роне, попросила Соу научить её своему языку.

Сказать, что это не дало результатов нельзя. Магистр Бесстрашный стал меньше времени проводить, развлекая солдат. К его попыткам размахивать оружием во дворе и порче инвентаря относились именно как к забаве. Магистр Бесшабашный хочет — магистр Бесшабашный может себе позволить. Кто мы такие, чтобы запретить?

Если бы кто-то другой демонстрировал настолько посредственные результаты (даже из магистров), скорее всего, над ним бы смеялись, если не открыто, то за спиной точно. Однако Соу компенсировал неопытность силой, ловкостью, выносливостью и упорством. А ещё тем, что в моменты увлечения боем, он голыми руками мог случайно сломать древко или эфес учебного оружия. И сам при этом спокойно без защитной экипировки выдерживал с десяток попаданий от своих партнёров по спаррингу.

Старания магистра Соу со временем стали вызывали уважение у простых людей и “лёгкое” недоумение у всех остальных. Ведь и те, и те понимали, что меч в руке мага — это не оружие, а помеха.

Принимать эту простую истину Соу не хотел, поэтому Коллет и прибегла к маленькой хитрости. Магистр Бесстрашный стал больше времени проводить с пером и чернилами, но училась в основном она сама и немножко фэа’Тансар. Поначалу язык Руссков[23] ей показался простым: свободное словообразование, нет ограничений на порядок частей речи в предложении и вариативность произношения некоторых букв в некоторых словах. Хочешь “говори”, хочешь “гавари”. Через пару занятий, новый язык показался ей наоборот излишне перегруженным: порядок слов в предложении мог менять смысл, а мог и не менять. Зачем регламентировать написание, если изменение произношения одного и того же слова иногда меняет весь его смысл? Но это было ничто по сравнению с бесконечным потенциалом словообразования глаголов. Коллет Мантельи влюбилась в русский язык.

***

Робкий шум за дверью отвлёк мужчину. Решив, что ему показалось, магистр Соу Бесстрашный продолжил отжиматься, но через минуту стук повторился уже чуть громче.

По местным меркам была уже глубокая ночь и все спали, такой поздний гость стал сюрпризом, ради которого можно и прерваться.

На пороге его комнаты стояла молодая девушка в ночной рубашке с горящими от возбуждения глазами. К сожалению, это была не его “принцесса”. Мираю, точнее магистра Квиллис, он видел очень редко. Женщина заходила к нему раз в несколько дней для дежурного наложения чар, и спокойно удалялась, как будто между ними ничего не было.

Зато магистр Мантельи едва ли не преследовала его. Эта тихоня оказалась одержима новыми знаниями. Николай завидовал и восхищался тем, как она анализирует и запоминает информацию. Женщина за две недели выучила его язык на порядок лучше, чем он её за месяц. Причём Коллет призналась, что русский сложнее староимперского, а керрийский — это вообще его упрощённый диалект.

Судя по тому, что Коллет была в сорочке, но держала в руках кучу исписанных листков бумаги, шутка про воду, которая долго закипает и не закипает, так и не дала ей заснуть.

— Я, кажется понять. У меня есть мыслия. — Абсолютно не стесняясь и не спрашивая разрешения, она вошла в комнату и разложила на пустующем столе бумаги. — Но вы ответить на один важный вопрос. Закипает может быть разными словами: процесс и результат этот процесс?

Странный вопрос поставил мужчину в тупик. Николай в прошлой жизни не задумывался над этим парадоксом. Ему даже в голову не приходило разобраться, почему так.

— Да, конечно…

Не успел он договорить, как Коллет закричала от радости, словно маленькая девочка, прыгнула ему на шею и впилась поцелуем в губы.

Первый эмоциональный импульс прошёл, и женщина отстранилась, но мужчина уже крепко держал её в объятьях. Второй поцелуй стал уже осознанным выбором обоих и длился дольше, гораздо дольше. А дальше всё произошло само собой.

Николай с самого начала не хотел изменять матери своего ребёнка. Стройная красавица с длинными русыми волосами прочно оккупировала его сердце. Но Мирая как будто специально избегала его. В то же время Рона и Лисса, наоборот, постоянно оказывали знаки внимания. Он хоть и воспринимал их как, то ли подруг, то ли младших сестёр, но с каждым днём чувствовал, что недостаток женской любви требует решительных действий.

Быстро утолив первую страсть Соу почувствовал, как Коллет что-то наколдовала. На его вопросительный взгляд девушка скромно улыбнулась.

— Я очень хочу, но не брать твой дитя. — Но затем её глаза заблестели, а улыбка вдруг стала похотливой. — Но за это вы сделать кое-что…

Первый и, скорее всего, последний раз в жизни Николай читал стихи занимаясь любовью. Да, просьбой Коллет было послушать его родную речь. Когда школьная программа по литературе кончилась он перешёл на песни. Но из-за того, что девушка запоминала слова как диктофон, ему пришлось исключить нецензурную лексику, что сильно сузило репертуар. Под конец, когда партнёрша перестала сдерживать стоны и во всю отдалась наслаждению, старший сержант зацепил немного устава, надеясь, что лишних вопросов завтра не будет.

***

Когда Николай проснулся следующим утром, ночная гостья не пропала. Наоборот Коллет лежала рядом и внимательно смотрела на него.

— Не сердись на Миру. Я сегодня поговорю с ней. — Лицо и голос его ночной подруги были само умиротворение, поэтому смысл сказанного не сразу дошёл до мужчины.

— За-зачем? — В горле резко пересохло. Магистр Бесстрашный понимал, что вряд ли удастся сохранить всё в тайне, но надеялся момент откровенного разговора оттягивать до последнего.

— Она должна дать тебе мана…Она не обязана, но все знают, это правильно. Вы дал ей очень много… И ей нужно благодарить тебя. Но все знают, что у тебя большой, очень большой…

— … - Кажется Коллет даже не заметила глупой улыбки на лице Соу.

— …резерв. И он пуст. Все понимают — ты много заберёшь сил, и будет очень тяжело… Но это случилось не так…очень интересно. Я думала много отдам и спать много долго, но почти ничего не отдала. Это интересно, надо изучить — вы сильно другой. Я сегодня попрошу её сделать контакт с тобой. И это много хорошо для её репутации.

— Подожди, подожди… — В голове мужчины сейчас творилась полная неразбериха. — А Мирая не будет ревновать, когда узнает, что я…мы…

— Ревнновать? — Магистр Мантельи услышала новое слово и взвелась как затвор.

— Это значит злиться из-за того, что мы…с тобой…как мужчина и женщина…ночью…

— Не говори так. — Коллет всё поняла и постаралась сделать