class="p1">— Да хоть и бабка с дедом, а оба одарённые! Они ж бароны! Проснутся раньше времени, и нам не поздоровится!

— И что они смогут сделать? Оба на ладан дышат. Дед так и вовсе скоро подохнет. Проклятие у него не излечимое.

— Он и с проклятьем может. Помнишь Круглого? Это же Свиридов его тогда.

— Круглый сам виноват. Нечего было наглеть. Забрал бабкины драгоценности и радовался бы. Нет, ему мало! В кабинет полез! Вот и огрёб.

— Интересно, что там в кабинете? Наверняка что-то ценное. Взглянуть бы!

— Не, ты как хочешь, а я в кабинет не пойду. Я лучше столовым серебром займусь.

— Ну и зря, в кабинете могут быть сильные артефакты.

— Да откуда тут артефакты? Тем более сильные? Их герцог Прядеев давно уже у них забрал за долги.

Больше прятаться в тени я не стал. Вышел и сказал:

— Всё ясно! Никакие вы не помощники, а обычные воришки.

— Ты кто-такой⁈ — струхнули воры.

— Ваш ночной кошмар! — усмехнулся я и бросился вперёд, выпуская заодно ауру тьмы.

Может, они и хотели что-то сделать, но всё произошло слишком неожиданно. Для них, конечно. Тьма точно показывала мне, где расположены воры, каждое их движение. Поэтому мне не составило труда справиться с ними.

Я вполне допускаю, что это были закалённые в боях воины, которые прошли множество битв, просто я застал их врасплох.

Хотя, кого я обманываю? Никакие они не воины, а мелкие квартирные воришки. Но кое-что интересное они сказать успели. Поэтому сразу не умерли.

Первого я ударил сначала по глазам, а потом прямым в челюсть. И парень прилёг отдохнуть. А вот второго взял на болевой. И когда он понял, что вырваться у него не получится, пошёл совсем другой разговор.

— Что тебе надо? — спросил вор. — Отпусти нас или пожалеешь! Знаешь, кто за нами стоит⁈

— И кто же за вами стоит? — поинтересовался я.

— Герцог Прядеев! — произнёс он так, словно я, услышав это имя, должен был сразу же задрожать от страха, пасть на колени перед этими воришками и слёзно умолять их, чтобы они простили меня. Два раза ха!

Однако, я слышал, как кто-то из них говорил, что этот самый герцог Прядеев уже присвоил артефакты Свиридовых и вот про это стоило выяснить подробнее.

— И зачем же герцогу Прядееву понадобились два несчастных старика? — спросил я. — У них же ничего нет. Только полуразвалившийся дом да запущенный сад, и всё.

— А я откуда знаю, — дёрнулся вор, поняв, что на меня фамилия их босса не произвела должного впечатления.

В ответ на его грубость я подкрутил ему руку, так, что он взвыл.

— Тише ты! — одёрнул я его. — Стариков разбудишь. А у них и так сон чуткий.

Вор орать перестал и начал заверять меня:

— Я всё скажу только не надо больше!

— Говори! — приказал я.

— Я не знаю точно, зачем герцогу эти старики. Знаю только, что он отдал этот дом на разграбление. Сюда каждую ночь кто-нибудь приходит. Герцог сказал, если кто сможет убить хозяев, того он хорошо наградит. Ну а пока нужно ходить каждый день, чтобы старикам не было покоя.

— Зачем же так жестоко с пожилыми людьми? — удивился я.

— Я не знаю, — снова повторил вор. Но сломанная рука помогла ему вспомнить, как герцог говорил что-то про то, что этой землёй не сможет воспользоваться никто другой, пока старики живы, таков был дар императора.

— И зачем же герцогу эта земля? У него что, своей не хватает? — спросил я.

— Ну так Проходы же не везде открывать можно.

— А здесь выходит, можно? — озвучил я свои мысли. — Но почему я тогда не вижу тут ни одного Прохода?

Но вор воспринял их как вопрос:

— Так ведь родовой артефакт Свиридовых сейчас у герцога Прядеева.

Потихоньку картина начала вырисовываться. Получалось, что барона Свиридова и его замечательную супругу просто сживали со свету. И кто? Какая-то шваль!

— И что вы сегодня планировали сделать? — поинтересовался я.

Всхлипывая, вор ответил:

— Мы хотели залезть в дом, пошуметь, заодно прихватить что-нибудь. Ну и если получится, то угрохать стариков.

Дальше слушать я не стал. Напитал кулак тьмой и оборвал эту никчёмную жизнь.

Поглядел на его подельника. Хотел было привести его в чувство и тоже допросить. Но передумал и тоже убил.

Конечно, их смерть получилась слишком лёгкой по сравнению с тем, чего они заслуживали, но мне ещё от трупов избавляться. Эх, была бы моя Мария Рафовна уже взрослой, легко справилась бы с двумя телами. Помню, когда мы столкнулись в Складке с теневыми мантиями, они только так уничтожали тела… Но моя тварюшка ещё слишком мала. Пока ей и один труп не осилить.

Но у тварюшки на этот счёт было своё мнение. Она скользнула вниз и распласталась на трупе, показывая, что приложит все усилия.

Я пожал плечами и пошёл в дом. Ну а что, стоять, ждать, пока она переварит? Кто его знает, сколько это будет длиться. Как насытится, приползёт. А я утром встану пораньше и уберу всё, что останется.

Когда я вошёл в дом, то первое, что увидел, это Агафью Петровну с наставленным на меня охотничьим ружьём.

Сразу же поднял руки и сказал:

— Это я! Не стреляйте.

Услышав мой голос, женщина смутилась и опустила ружьё.

— Я думала, кто чужой залез, — устало проговорила она.

— Больше не залезут, — серьёзно ответил я.

Агафья Петровна кивнула и сказала:

— Спасибо!

Я был уверен, она всё поняла. А может даже и слышала, как я допрашивал вора. Но вопросов задавать не стала.

Мы некоторое время постояли молча, потом Агафья Петровна добавила:

— И за Архипушку спасибо! Он уже давно так крепко не спал. То ноги по ночам крутило, то эти не давали… — она посмотрела на входную дверь.

— Надеюсь, он выздоровеет, — ответил я и тепло улыбнулся женщине.

— Полегче станет, и то хорошо, — вздохнула она и пошла к лестнице.

А я отправился в свою комнату. Я ведь так ещё вещи и не разобрал, и постель себе не постелил. Пришлось заняться этим сейчас. В том смысле, что я быстренько застелил постель, разделся и лёг.

Трофеи пока отложил — посмотрю утром при дневном свете. А пока