месть за «праздничный» ужин в таверне, который я устроила в самом начале нашего знакомства, если бы Диего не выглядел так же бледно, как и я.

Но он хорошо держался.

И бегал быстро, молодец. Загляденье просто. Чувствовалась школа дона Кристобаля, честь ему и хвала как педагогу.

– Прости, я не хотел, – сказал он, вернувшись из похода в конец коридора.

– Да уж кто бы захотел… – фыркнула я и поняла, что подобных действий в моём состоянии лучше избегать. – Я тебя оставлю ненадолго…

– Ничего, – уверил меня де ла Ньетто. – Я тоже, пожалуй, прогуляюсь.

– Ну тогда до встречи, – натянула я улыбку и поспешила в туалетную комнату.

Когда мы наконец встретились, Диего нерешительно произнёс:

– Бьянка, я, наверное, пойду…

– Иди, Диего, иди. Я-то точно никуда дальше соседнего помещения ближайшие пару часов не дойду. А у тебя и скорость передвижения выше, и выдержка… Опять же, что бы то ни было, на единицу массы тебе всё же меньше досталось. Что это, кстати, было? Кто-то магией побаловался?

– Точно не магия, – возразил он. – Мой др… – замялся он, – друг рассказывал, что магические зелья немного не так проявляются.

– А как? – уточнила я, хотя явно не успевала дослушать. Всей душой я уже стремилась к соседнему помещению.

– Потом как-нибудь расскажу, – пообещал боевик и тоже поторопился.

Не знаю, как он планирует преодолеть расстояние до общаги… Интересно, в состоянии дракона слабительное сохраняет своё действие?

Я представила, что будет, если сохраняет, и решила больше не представлять.

Магическое, немагическое или просто несвежий крем, но пронесло меня основательно. Я застряла здесь до вечера. А то как бы и не до утра. Я стала подумывать о том, как устроиться на ночлег в лаборатории.

Через некоторое время в мою голову закралась мысль, а не лечь ли прямо в туалете.

Но тут появился Диего.

Он слегка повеселел. В смысле, уже выглядел не как главный герой сказки о Мёртвом Принце-Драконе, который висел на цепях в хрустальном гробу, закованный заклятьем неподвижности.

– Вот, – поставил он передо мной флакончик. – Пей!

– А от этого у меня прыщи по всему лицу вылезут или волосы? – уточнила я.

– Если вылезут, то у нас обоих, – успокоил меня дракон. – Я уже выпил.

– Думаешь, от этого мне должно стать легче? – буркнула я и всё же сделала пару глотков. И ещё третий. Для гарантии.

– Мне стало.

Я решила не уточнять, что спрашивала не про зелье. Впрочем, думаю, он всё понял. Не такой он, в общем-то, чурбан тупоголовый, как выяснилось при более близком знакомстве.

Ему даже хватило совести принести мне антидот, что для дракона – почти подвиг.

– Оно быстро подействует?

– Достаточно быстро. Но лучше подстраховаться и с полчасика пересидеть. До наступления полного эффекта.

Я кивнула.

Мы помолчали.

– Всё же повезло Каталине! – с завистью произнесла я.

– Да, у неё неплохой вкус, – поддержал меня Диего, хотя я говорила о другом.

– Я имею в виду, повезло, что с булочками ты до неё не дошёл. Ты же к ней шёл? Мириться?

Он кивнул.

Вот и шёл бы!

– А здесь ты что забыл?!

Дракон пожал плечами:

– Мимо проходил…

– Мимо четвёртого этажа третьего корпуса… Пролетал, что ли? – хохотнула я.

Живот стало отпускать. Настроение поднималось.

– Пролетел-то я, конечно, тут здорово, – кивнул он и рассмеялся.

Мы засмеялись вместе, и я поймала себя на мысли, что после того как донья Антония ушла за Тенью, Диего де ла Ньетто, заносчивый дракон и любимчик Академии, каким-то чудом стал самым близким мне человеком.

Неправильно это.

Смех затих, а потом Диего извинился и сказал, что спешит. Я кивнула. Одно дело – заглянуть на огонёк к парии вдали от любопытных взглядов. И совсем другое – расхаживать в её компании на глазах у всех.

Предводителю драконобанды нельзя так быстро и низко падать.

Он ушёл, а я потихоньку побрела в столовую и даже успела на ужин. Горьковатый антидот ещё чувствовался на языке, но поела я с удовольствием. И ещё с собой набрала немного. Навынос. Хотела взять пару булочек. Но передумала и купила ещё одно горячее.

– Ты где была так долго? – обеспокоенно спросила Марта.

– Дон Дженаро за вчерашнюю презентацию наказал. Повесил на меня уборку самого захламлённого кабинета в корпусе.

– Убралась?

– Марта, там в прогулочном темпе уборки на пару лет, – пожаловалась я и без сил рухнула на кроватку. А мне ещё в душ нужно сходить и к завтрашнему семинару по истории магии готовиться!

– Хочешь, помогу? – неожиданно щедро предложила она.

– Благодарю. Но мне тут сегодня уже помогли… – скривилась я.

– А кто?

– Да никто, – отмахнулась я, на мгновенье представив, как буду объяснять, что в грязной каморке забыл де ла Ньетто и чем он там занимался. – Совет дали. Толковый. Что иногда в первую очередь нужно не руками работать, а головой. Вот завтра я там собираюсь поработать головой. А когда немного соображу что к чему, и если у тебя желание помочь не пропадёт, то буду благодарна. А у тебя какие новости?

– Сегодня Диего де ла Ньетто снимал с дерева мою шляпку. Я его даже не просила! – И она рассказала свою версию событий. – И даже букет мне подарил, чтобы я не расстраивалась сильно.

Соседка показала рукой на знакомую вазочку на столе, в которой стояли красные розы. Почти копия тех, которые Марта выкинула в окно, только короткие.

– Красивые, – поддержала я.

Она, конечно, о чём-то умолчала, что-то приукрасила. Так и я не была с нею честной до конца.

Как бы то ни было, делить нам нечего. Диего де ла Ньетто с букетом, подаренным Марте, и булочками, доставшимися мне, направлялся к Каталине де ла Форго.

Как хорошо, что, несмотря на слабость и усталость, я всё же выучила историю магии! На первом двукрыльи мне устроили такой допрос с пристрастием, что я вспомнила даже номер страницы с персоналиями. И всё равно заслужила лишь «крыло». На предыдущем семинаре преподаватель не был столь придирчив. Это мне аукается презентация, готова поспорить.

…а вот скажи я такое Диего, он бы непременно отметил: я готова спорить даже тогда, когда со мной никто не спорит…

То, что мысли мои всё чаще