В 1542 году был принят первый закон Тюдоров против колдовства; среди подсудной деятельности значилось «выкапывание и снесение большого числа крестов». Богохульство здесь ни причем, поскольку кресты выкапывали, надеясь обнаружить под ними сокровища. Закон и был направлен против использования колдовства для поиска таких сокровищ, а также против «истощения или уничтожения какого-либо лица, или товаров, или для провоцирования любого лица на незаконное использование колдовских инструментов». Этот закон был отменен в первый год правления Эдуарда VI, среди ряда других, по которым начали возбуждать уголовные дела во время правления Генриха VIII, а следующий закон был принят в 1563 году при Елизавете, после чего последовал аналогичный при Якове I в 1604 году. О законе 1542 года д-р Киттредж говорил: «Закон лежит в русле английской традиции. Он наказывает за магию и заклинания, за колдовство, которое убивает или калечит человека, а также уничтожает или наносит ущерб его имуществу, а также за другие преступления подобного характера». В законе ни слова не сказано о сатанинских сборищах или о массовом поклонении демонам. Закон Елизаветы от 1563 года — это тот же закон с изменениями в определении тяжести наказаний, а закон Якова I — это пересмотр закона Елизаветы. (Из книги «Колдовство в Старой и Новой Англии»).

Обвинительные заключения в период правления Елизаветы изобилуют упоминаниями чар, от которых пострадали: «черная корова», «восемь свиней», «тринадцать индюков», «один бык», «лошадь, одна корова и одна свинья» и т. д. Остальные обвинения касались личного вреда, нанесенного колдовскими методами, или даже смерти, вызванной колдовством. Иногда попадаются и другие обвинения. Так Роберт Браунинг из Алдама в Эссексе, «рабочий», обманул подданных короля, убедив их, что заклинания и вызов злых духов помогут обнаружить закопанные золото и серебро, а также вернуть утраченные товары.

«Типичные признания принадлежали ведьмам Челмсфорда. В 1566 году были опубликованы протоколы допросов нескольких ведьм. Публикацию предваряли стихи Джона Филипа, очень похожие на «Сон в летнюю ночь».

Сюда, сюда, родители и чада,

Спешите видеть сей несчастный случай;

Пусть хлынут слезы из ребячьих глаз

При виде женских тел на трех помостах.

Они насквозь пропитаны волшбою,

И злоба Белиала на их лицах,

Так маска каждому присуща колдуну.

Всмотрись, всмотрись, читатель, в эту сцену!

Молись, чтобы Господь от нас забрал

Все зло, что ведьмы нам пророчат,

И ведьм самих…[96]

Элизабет Фрэнсис, первая из допрошенных, показала следующее: «В возрасте двенадцати лет она училась колдовству у своей бабушки, ныне покойной, Евы из Хэтфилд-Певерелл. Бабушка советовала ей отречься от Бога и его учения, а свою душу отдать сатане, который принял облик белого пятнистого кота. Элизабет кормила его хлебом и молоком, звала его сатаной и держала в корзине.

«Когда бабушка дала ей этого кота, Элизабет попросила у него какого-нибудь достатка, и кот спросил, чего она хочет. Она попросила овец (кот говорил с ней странным глухим голосом, но девочка понимала его), и кот немедленно привел овец на ее пастбище в количестве восемнадцати, черно-белых, и так продолжалось какое-то время, постепенно все откуда-то бралось, и она не знает, как.

Получив овец, Элизабет пожелала, чтобы ее мужем стал некто Эндрю Байлс, человек очень богатый, и кот обещал, что так и будет, только сначала она должна вынудить Эндрю обругать ее кощунственными словами. Она так и сделала.

Но после того как Эндрю обругал ее, никакой женитьбы не случилось. Тогда Элизабет пожелала, чтобы сатана пустил все имущество Эндрю по ветру, и сатана немедленно исполнил это. Но Элизабет этим не удовлетворилась. Она захотела коснуться тела Эндрю, и когда так случилось, тот немедленно умер.

Каждый раз, когда кот выполнял ее пожелания, он требовал с нее каплю крови. Она колола себя в разных местах и давала ему кровь, а на месте уколов оставались красные пятна». Следствию предстояло найти и изучить эти пятна.

«Когда Эндрю Байлс умер, Элизабет стала думать, что ей делать с будущим ребенком. Она попросила сатану избавиться от него. Он велел ей взять определенную траву и выпить ее, что она и сделала, и немедленно у нее случился выкидыш.

«Когда она пожелала себе другого мужа, он пообещал ей другого, назвав имя Фрэнсиса, теперешнего ее мужа. Кот сказал, что этот не так богат, как тот, но чтобы заполучить его, Элизабет надо с ним переспать до свадьбы. Она так и сделала, и зачала дочь. Она родилась через четверть года после того, как они поженились.

«После свадьбы они жили не так тихо, как ей хотелось, и от сильного беспокойства (как она говорила) стали ругаться, поэтому она потребовала у кота убить ребенка, которому только исполнилось полгода. Сатана исполнил ее желание. Но Элизабет не обрела спокойствия, к которому стремилась. Как-то раз после очередной ссоры Элизабет потребовала от сатаны, чтобы муж охромел. Утром Френсис стал надевать туфли и в одной из них обнаружил жабу. Жабу он убил, и тут же охромел, причем так, что вылечить его невозможно.

Кот пробыл с ней пятнадцать или шестнадцать лет, и она устала от него. Тогда она пошла к соседке (бедной женщине), когда она собиралась печь пирог и предложила поменять пирог на кое-что получше. Соседка Уотерхаус дала ей пирог, а Элизабет принесла ей кота в фартуке и научила тому же, чему учила ее бабушка: то есть называть сатаной, давать кровь и кормить тем же, что и раньше. А больше ей признаваться не в чем».

Агнес Уотерхаус, которой, как сообщалось, передали кота, была осмотрена «перед судьей Сауткотом и королевским прокурором г-ном Жераром». Она была женщиной шестидесяти четырех лет; ее дочь Джоан также осмотрели, и главным доказательством против них было свидетельство ребенка двенадцати лет. Учетная запись выглядит следующим образом:

Признание Агнес Уотерхаус, сделанное в лето от Р.Х. 1366, июня месяца, двадцать седьмого дня в Челмсфорде перед судьей Сауткотом и королевским прокурором г-ном Жераром.

«Сначала ее спросили, виновна ли она в убийстве мужчины, она призналась, что виновна, а затем, по показаниям ее дочери Джоан Уотерхаус, она призналась, что у нее есть белый кот, и она хотела от кота, чтобы передох весь скот у соседей, а также чтобы он убил одного человека, и так он и сделал, а затем, когда они были довольно далеко от дома, она стала думать, как сохранить кота, и они с котом решили, что лучше ему стать