Возможно, я бы остыла тогда

Может быть, все сложилось иначе.

Если бы не последний ход Алины. 

*** 

— Я уже говорила, как сильно люблю твой бассейн? — промычала я из-под натянутой на лицо шляпки с широкими полями.

Под бассейном я, в прочем, подразумевала этот чудесный дом в целом. Я блаженно и сладко спала ночью и впервые за долгие месяцы проживания в другой стране покинула постель ближе к полудню. А само пробуждение сопровождалось приливом небывалой бодрости и жизненной энергии. Как правило, мое утро начиналось с большущей кружки кофе, созерцания из окна черных зонтов, под которыми от затяжной измороси укрывались прохожие, и десятиминутного контрастного душа.

— Еще бы, — нескромно и с самодовольством ухмыльнулась Эйвери. — Кстати, Ли… — она легонько пихнула лежак подо мной, тем самым привлекая к своей персоне внимание.

С ленивым звуком «ммм?» я приподняла «укрытие», которое спасало от палящих лучей солнца. Если бы не соломенная шляпа, адское пекло сплавило бы мое лицо до костей.

Разлепила один глаз, чтобы взглянуть на подругу.

Прикрыв глянцевый модный журнал и оставив его в ногах, Эйвери наклонилась ко мне и приставила раскрытую ладонь ко рту. Перед тем, как поделиться какой-то немыслимой тайной, она оглянулась по сторонам. Видимо, высматривала отсутствие поблизости нежелательных ушей ее молодого человека.

— Наш чистильщик бассейна — молоденький мускулистый азиат с личиком пай-ангелочка, — заговорщически выболтнула, возвращая к моему лицу озорной взгляд глаз василькового оттенка. — Вроде бы, у себя на родине он подрабатывает моделью. Кожа на всем его чертовом поджаром теле нежнее, чем попка младенца! Клянусь тебе! Она гладкая и мерцает, словно он двадцать четыре часа в сутки ходит, облившись ароматическим маслом.

Я шокировано хохотнула в кулак.

— Когда ты успела изучить его кожу? Если Джейк узнает…

Эйв поджала губы.

— Недооценивай мои способности распознания состояния кожного покрова красавчиков. Я очень наблюдательна, прошу заметить. Малыш-Джексон будет здесь завтра...

Плутовски подмигнув мне, проинформировала блондинка и откинулась на своем лежаке. Она раскинула в стороны полы пляжной накидки, подставив знойному дневному светилу стройное бархатисто-алебастровое тело, защищенное плотным слоем солнцезащитного крема.

— Погоду обещали жаркую… не менее жаркую, чем Джексон, — она тихонечко ухмыльнулась, и ее щеки тут же зарделись. Господи, о чем подумала эта извращенка?.. — Так что убедишься, что я права, когда он снимет с себя кусок тоненькой ткани, зовущейся майкой, обтягивающей каждый его стальной рельефный мускул. Ммм, пальчики оближешь! Запасись какой-нибудь подвязкой, или держи руку у лица, чтобы подхватить челюсть, если та отвалится. Нет. Она в любом случае отвалится. Черт, Ли, даю свои ногти на отсечение, что парень жует их — челюсти — на завтрак вместо хлопьев, запивая их женскими слезами.

— Думаю, что ты преувеличиваешь.

Эйвери упрямо замотала головой.

— Думаю, что нет.

— Значит, ты облизываешь свои пальчики от азиата по имени Джексон, который по понедельникам чистит здесь бассейн, да?

Я разрывалась между сочувствием и диким хохотом, прорывающимся сквозь маску шока, когда над головой, где-то между мной и Эйв, раздался вибрирующий голос Джейка.

Моя подруга вытянулась на лежаке по струнке, замерев от внезапного замешательства ее бойфренда в наш секретный разговор о мускулистом экзотическом жеребце. Сотни и сотни панических мыслей проносились в широко распахнутых голубых глазах, обращенных к моему лицу с безгласной мольбой о спасении.

Эйвери влипла. По-крупному.

Блондинка беззвучно прошипела ругательство, скривившись в страдальческой гримасе. Даже у меня вдруг запершило в горле от стыда и вины за то, что я обсуждала подобные вещи с почти замужней женщиной, хотя именно она выступила инициатором. Но как надежный друг я должна была прекратить ход непристойно-шутливых мыслей Эйв и вернуть ее на путь истинный. Однако не сделала этого, ибо сладкая искусная речь дьяволицы с ангельской внешностью увлекла меня, грешницу, в грезы о поджаром теле чистильщика бассейнов Джексона.

Ну, я, пожалуй, ретируюсь.

Молча решила. Молча спряталась обратно под шляпу, старательно изобразив собой пустое место.

— Лю-любимый… Я… это совсем не то, что ты подумал… Я… — пропищала Эйвери.

Джейк хмыкнул в ответ и взвинчено произнес:

— А что я подумал? Я, блин, совсем нихрена не подумал, Эйв.

— Прости, детка, все ведь несерьезно! Мы с Ли только забавлялись!

— О, правда? Кхм. Может, мне стоит похитить у Джексона его волшебное маслице, чтобы ему нечем было сверкать перед моей невестой, а?

Сладкая парочка продолжила разбор полетов, направляясь к особняку. Выглянув из-под головного убора, я проводила их силуэты улыбкой. Эйвери кружила вокруг своего мужчины, усердно добиваясь прощения. В один момент Джейк остановился и непререкаемым властным тоном сообщил ей:

— Я не шучу, Эйвери Эдвардс. В спальню. Сейчас же. По твоей попке тоскует хорошая порка.

В общем-то, наказание не расстроило Эйв.

Отнюдь.

Раскрасневшись, она юркнула в дом следом за Джейком.

Та-а-ак, а мои друзья, оказывается, по части БДСМ… А с виду такие тихони, что не придраться.

Мне не следовало засыпать на шезлонге, потому что это грозило рядом неприятностей. Но кто бы мог подумать, что я способна проваливаться в сон в столь неожиданном месте. Просто в какой-то момент лежак у бассейна показался мне весьма и весьма удобным для непродолжительной дремоты, а послеполуденная адская жарища, что вообще нонсенс для позднего августа в Уэльсе, и вовсе перестала доставлять дискомфорт.

А ведь я намеревалась чуть-чуть поплавать, после чего — взяться за недоделанную работу, которую во вторник должна сдать мистеру Терренсу. Однако вдруг подумала, что не наступит конец света, если полежу еще пять минуточек, и перевернулась на живот, закрыв глаза.

Последствия незамысловатого сна под лучами летнего солнца нашли себя в виде лихорадочного жара, пробравшего до корней волос с пробуждением, а также чьих-то влажных, чуть липких и прохладных рук, ласкающих с особой бережностью мою спину…

«Ах, какое блаженство» — подумала я и с сипловатым стоном принялась наслаждаться расслабляющими массирующими движениями твердых шершавых пальцев, скользивших по разгоряченной коже.

До меня далеко не сразу дошло, что засыпала я без массажиста под боком, да и не припоминала, чтобы обращалась к кому-то с просьбой натереть мне спинку.

— Беспечный сон в знойную погоду чреват тепловым ударом. Прежде чем лечь дрыхнуть, Радова, нужно было переместиться в тенек — на два шезлонга влево под пляжный зонт.