— С чего я должна рассказывать о своих эротических снах? — я взяла Земского за воротник рубашки, то ли притягивая к себе, то ли отталкивая…

В голове царил полный кавардак.

Несмотря на неконтролируемое притяжение, я должна была собраться с силами и опомниться, чтобы прекратить сумасшествие, происходившее между нами.

Сама же твердила, что нам необходимы границы…

У меня были причины, чтобы провести их.

— Тебе снился я? — он задал вопрос для галочки, отлично зная, что попал в яблочко.

Естественно, ему об этом слышать не обязательно.

— Басков… — Влад выглядел растерянным, когда я выдавила фамилию певца сквозь стиснутые зубы.

Чудесным образом, упомянутый артист поспособствовал тому, что степень моего возбуждения значительно снизилась.

— Мне снился Басков, доволен? — проворчала, отпихнув его локтем в сторону, тем самым пробив себе путь к стратегическому отступлению.

Я сменила милость на гнев и слезла с тумбы.

Влад проводил меня скептическим взглядом и приподнятой бровью.

— Басков? В самом деле? — ровным тоном уточнил, последовав за мной.

Бьюсь об заклад, сейчас его черепную коробку разрывал изнутри обильный трехэтажный мат.

— Для меня настоящее открытие, что ты его поклонница, — Земской продолжал притворяться, будто поверил моему бреду, брошенному ему в ответ наобум. — Это… весьма шокирующая информация, — сукин сын, все-таки не сдержался и захохотал.

— Вот и прекрасно.

Я, правда, надеялась, что он позволит мне спокойно покинуть кухню и ретироваться на другой конец света, однако далее озвученный им вопрос одним хлопком уничтожил остатки моего благоразумия и окончательно запутал.

— Ярмарка сладостей, Лика… Что ты решила?

Паршивец великовозрастный измывался надо мной!

В ответ на мое недоумевающее лицо и вопрос: «Какого хрена это значит?», под которым я подразумевала: «Как ты узнал о данном несуществующем мероприятии из моего, на минуточку, сна?!», Земской пожал плечами и с наглейшей ухмылкой удалился с кухни.

Объяснение смехотворно просто. Проблема заключалась в том, что мне было невыносимо стыдно смиряться с собственной наивностью.

Не настолько ярмарка сладостей оказалось выдуманной, как я предполагала.

Пребывая в минутном ступоре, мысленно рассматривала случай у бассейна с разных ракурсов в поисках логичного толкования, поэтому сразу не последовала за обманщиком, дав ему шанс уйти с глаз моих долой. Однако когда, наконец, решилась и развернулась, чтобы окликнуть его, то наткнулась растерянным взором на Эйвери.

Земского как ветром сдуло.

Она слушала музыку в наушниках и вслух мычала незнакомый мне песенный мотив. К счастью, до ее любопытных ушей не дошло ни слово из нашего с Владом разговора. К счастью, она вмешалась сейчас, а не несколькими минутами ранее, когда мы с ним прижимались друг к другу.

Не то чтобы мне стыдно выявлять вспышки страсти между мной и Владом. Хотя, да. В какой-то степени это так. Стыдно, потому что физиологические потребности одерживали надо мной контроль, стоило одному назойливому мужчине из прошлого появиться рядом, обнажить свой торс, дерзко ухмыльнуться и шепнуть парочку пошлых фраз.

Будь я лет на восемь помоложе, собственное поведение оправдала бы юношеской легкомысленностью и неукротимостью сексуального духа. Но мне тридцать. И я одинока. И это, черт возьми, так паршиво. Все больше думаю, что Эйвери права, и мне необходимо остепениться, чтобы не сходить с ума при одном лишь виде плейбоя.

Да и однажды я уже повелась на красивую внешность Влада, искренне верила, что в силах удержать его, вытерпеть вмешательство посторонних женщин в наши отношения.

— Хэй, — сказала подруга с приветливой улыбкой и вытерла тыльной стороной ладони пот, струящийся со лба.

На Эйв был надет спортивный комплект из коротких шортиков и топа. Судя по ее тяжелой отдышке, она выложилась на полную в тренажерном зале. По пробуждению я допустила возможность спуститься и позаниматься, размять старые косточки да суставы, но притяжение постели оказалось мощнее, и мягкое одеялко захватило меня в плен.

— Как прошла тренировка? — поинтересовалась я, думая о том, на сколько процентов мой дневной сон состоял из реальных событий, и какая его часть являлась грезами.

Прямо-таки хотелось скрестить пальцы и надеяться, что эротический элемент сновидения был не более чем плодом разыгравшегося воображения.

«Кого ты обмануть пытаешься?» — звучал насмешливый голос здравомыслия.

— Отлично! — Эйв поднял вверх большой палец. 

Я стояла, прислонившись к тумбе, и тарабанила ногтями по столешнице, тщетно скрывая свою нервозность. Эйвери утоляла жажду из пластиковой бутылки, из которой ранее пила я, и с подозрением смотрела на мою руку.

Прежде, чем она решила задать уточняющий вопрос о причине моей взволнованности, я перебила ее, задав встречный.

— Слушай… ты знаешь что-нибудь о ярмарке сладостей в Бристоле?

Кивая, Эйв осушила бутылку, закрутила крышечкой и бросила в мусорную корзину.

— Да, — блондинка принялась переделывать затянутые в высокий хвост волосы в тугой пучок. — Она проходит ежегодно в честь последнего августовского понедельника. Хочешь съездить и посмотреть? Посещение ярмарки может плачевно отразиться на твоей фигуре, подруга, так что подумай хорошенько. Потому что приехать туда и не попробовать местных сладостей будет величайшим грехом. Боже, Ли, — неожиданно Эйв горестно вздохнула, — не пытайся соблазнить меня на эту поездку! Ты хоть представляешь, как много усилий я прикладываю для того, чтобы в свои годы поддерживать тело в хорошей форме?!

Свой ответ она завершила с укоризненными нотками в голосе, как будто сочла оскорбительной одну-единственную мысль об употреблении мною большого количества калорий, когда она только-только покинула тренажерный зал и блестела от пота на последнем издыхании от усталости и жгучей боли в мышцах.

Я покачала головой.

Конечно же, я задала вопрос без саркастичного подтекста.

Увидела, как помрачнела подруга, хлопая себя по плоскому животику, словно отыскивая несуществующую прослойку жира, и пожалела, что вообще уточнила.

Я руководствовалась исключительно желанием разобраться в ситуации, которую усложнил и запутал Влад.

Ну чего он добивался?!

Словно бы вскользь дал понять, что между нами что-то произошло под солнышком у бассейна, в то время как я была безоговорочно уверена, что вижу сладкий сон.

В прямом смысле вознамерился свести меня с ума?

Одно я уяснила точно. Не засыпать, если есть вероятность, что где-то поблизости находится Земской.