у нас где? Правильно, на улице…

Там же, наверное, еще холоднее будет, да?..

Еще какое-то время покрутился под одеялом, надеясь, что все-таки усну. Не, куда там. Придется идти. Романтика, возвращение к истокам. Ага. И комары еще наверняка кааак налетят…

Проклиная все на свете, я натянул штаны и футболку, сунул в карман фонарик. И ежась, потащился на улицу.

Ух, пахнет-то как!

Вчерашняя пасмурная погода продержалась до сих пор, так что хоть и не полило - и на том спасибо - но луна была затянута облаками. Потому темнота жуткая стояла, ни черта не разглядеть.

Я достал фонарик и щелкнул кнопкой. Что за?.. Вот блин - фонарь не работал. Как так? Перед сном же нормально все было? Пока я по участку с штырями этими железными шатался.

Да что б его!

Потряс, ударил пару раз, пощелкал кнопкой. Бесполезно.

Я озадаченно покосился в одну сторону, в другую… Смогу я так, на память дойти? А вот черт его знает. Не хотелось бы в потемках во что-нибудь впечататься. Может, ну его? Дойду до забора как-нибудь и там сделаю свои дела? Кто узнает?.. Не, мне тут еще жить. Ничего, доберусь. Днем же ходил? Ничего там сложн...

Я уверенно сделал несколько шагов в нужном направлении, но тут нога зацепилась за что-то. Не удержав равновесия, я полетел лицом вперед. Здорово приложился щекой, выставленная вперед левая влетела в заросли крапивы.

Я не стал сдерживаться в выражениях и громко пояснил окружающему, что обо всем этом думаю.

Кое-как поднялся, потер ушибленное колено и на ощупь стал искать, что там валяется на проходе.

Ага, вот оно! И что там за хреновина?.. Так, ткань, что-то твердое, а это?.. Эм… Мягкое что-то. На губы похоже, нет? А это? Нос? Лицо получается, что ли?.. Лицо?!

Я в ужасе отшатнулся на пару шагов и плюхнулся задом.

- Какого хера?! - нога уперлась во что-то неровное. Я проверил - рука. Чья-то, мать его, рука!

Я зажмурился. Потряс головой и потер лицо, глаза. Не проснулся еще, что ли? Вот же. Чего только спросонья на новом месте не почудится. Вот уж не замечал за собой раньше таких закидонов…

С закрытыми глазами досчитал до десяти и осмотрелся еще раз. Кажется, глаза, наконец-то, начали привыкать к темноте. Это плюс. Но вот то, что я увидел…

Тела. Много. Я насчитал четырех совсем близко. В разных позах. Четыре трупа. Почему трупа? Ну так, признаков жизни они как-то не подавали. От слова совсем.

Это что? Или кто? Как? Откуда?.. И когда вообще?!

Аккуратно выбирая куда ставлю ноги, я не спеша поднялся. Чуть постоял на месте. И на негнущихся ногах вернулся в дом. Закрыл за собой дверь, прислонился к ней спиной и медленно выдохнул.

Что. За. Нафиг.

Так. Тааак… Не, ну, всему должно быть объяснение. По возможности, логичное. Что самое логичное приходит на ум? Чертовы эксперименты с искрой, вот что! Что еще это может быть?!

Контур я перед сном, конечно же, разомкнул. Не совсем же я дурной, оставлять во время сна рядом нестабильный артефакт? Значит, дело не в нем.

Тогда что? Еще есть амулет! Его я на ночь решил не снимать и, похоже, зря. Кажется, он вызывал галлюцинации. Причем реалистичные такие. Натуральные, что аж до зубовного скрежета!

Я припомнил ощущение чужого безвольного лица под пальцами, и меня передернуло. Торопливо стянул амулет с шеи и чуть подрагивающими пальцами разобрал его.

Вот! Готово. Ну, как? Помогло? По ощущениям вроде бы ничего и не изменилось. Хм… как бы еще проверить… А, точно! Фонарь же! Может и он из-за амулета не фурычил?

Еще раз достал фонарик, щелкнул, и тот включился с первого раза.

Ага! То-то же!

Встряхнулся и осторожно выглянул в приоткрытую дверь. Поводил лучом по сторонам.

Нуууу-у… была хорошая новость и плохая. Хорошая - зря я сомневался в своих способностях. Собранный амулет не вызывал галлюцинаций, можно будет забрать. А плохая - тел было куда больше. Штук семь. Минимум.

Обалдеть можно “защитный артефакт” вышел… Это просто мечта некроманта какая-то, а не защита! Это он что, типа тела эти создал? Или призвал? Эм… открыл портал, и они оттуда вывалились? Вот дичь... Но как? Такое возможно вообще? Я же даже близко ничего такого не закладывал. Да мне даже думать такое в голову бы не пришло! На черта мне трупы призывать, блин?! И что с ними теперь делать?!

Я постоял еще, просто осматривая панораму. Тела неподвижно валялись, как были, вставать не пытались. Уже за это спасибо. Не знаю, что бы я стал делать, если бы это еще и зомби, какие-нибудь оказались.

Но ничего не происходило. Вообще. Просто ночь, какая-то птица выдала трель поодаль. Просто неухоженный садовый участок и куча мертвецов у моего порога.

Я решился выйти и осмотреться. Не стоять же столбом? Обошел дом вокруг.

В общем, семь - это я несколько преуменьшил масштабы проблемы. В итоге их оказалось двенадцать. По всей территории были разбросаны в живописных позах ужасающих мучений. Один даже на заборе висел, будто перелезть пытался. Да не успел.

Мда… ну и картина маслом. Кому расскажешь, в жизнь же не поверят…

Происхождение этих декоративных элементов стало немного понятнее, когда я за ворота вышел. Хотел проверить, не нападало ли за забором. Все-таки какие-то старушки тут жили, не хорошо получится, если из-за моих поделок их поголовье преждевременно уменьшится.

А оказались за воротами три машины. Черные, с тонированными стеклами. С некоторым облегчением я догадался, что почившие все-таки прибыли своим ходом, а не в результате незапланированных последствий псевдомагических изобретений.

Ну, хорошо. Ладно. Они приехали сами. Это уже плюс, это хорошо. А зачем? Не то чтобы я совсем не догадывался, но все же…

Я вернулся на территорию участка, прикрыв ворота. Раз происхождение мертвяков имело вполне себе земную природу, то и церемониться было ни к чему. Я перевернул ближайшее тело и начал осмотр. Фонарик за неимением иных вариантов пришлось во рту держать.

Так-с. Что тут у нас? Ого! А снаряжение-то дай боже. Прямо на высоте, чего уж там.

Я осмотрел ствол. Не магический, но добротный огнестрел… А что с… Ага. Номер затерт. Угум-с. В общем, на военных не похожи. Экипировка хорошая, это да. В магазине такую не купишь. Даже если очень сильно попросить. Оружие тоже на уровне. Арсенал целый. И все на меня одного? Но столько-то зачем? Непонятно.

Если не армейцы, то кто? Кто еще может такую группу