сходу собрать и за мной отправить? Сколько там со случая в поезде прошло? Сутки?.. Мде… Какие-то спецслужбы тогда? Разведка, может контрразведка. Может еще кто. Да, очень на то похоже. Черт! А все так хорошо шло! Но как они так быстро на меня вышли?

Я задумался, на мгновение перестав обыскивать очередное тело.

А чего тут гадать? Торгаш тот и заложил. Паскуда. Павел, мать его так. Скотина. Соловьем разливался, как золото увидел. Торговался еще! И стоило мне выйти, тут же помчался меня сдавать. Ну, гад! Ну, я тебе это еще припомню!.. Если смогу из этой передряги выбраться, конечно.

Я в злости сжал кулак. И заставил себя медленно выдохнуть. Сейчас с этим ничего поделать было нельзя. Сейчас у меня были заботы куда поважнее.

А именно: как только эти не выйдут на связь, за ними следом отправят группу побольше. И вряд ли они так же просто сольются. Не знаю, что там произошло с этими, но встречаться с их приемниками вообще желанием не горю…

Что с ними приключилось-то? Поди разбери. Я еще раз прошелся по двору. Прикинул последовательность событий.

Получалось как-то так: они приехали, остановились снаружи, потом разделились и зашли с разных сторон - я помятую траву видел у забора. Так. Подошли, значит, почти вплотную к дому со стволами наперевес, а потом… померли. Просто взяли и отбросили копыта. Причем быстро. И молча. По крайней мере, я ничего не услышал. Так и спал бы себе, пока не повязали.

Я поежился. Как мог все это время гнал эту мысль от себя, но, похоже, придется признать.

По-любому ведь снова моих рук дело! Ну, то есть, Искры этой. Я, конечно, и хотел что-то защитное, но не вот это вот же?! Это несколько перебор. Прямо с гарантией! Сто процентной. Даже с запасом. Хотяя-я… эффективно сработало, с этим не поспоришь. Кровищей, опять-таки, ничего не заляпало… и не взорвалось даже нигде… Мда.

Никогда бы не подумал, что буду утешать себя тем, что по крайней мере ничего не взорвал.

Вот зарекался ведь с даром этим возиться? Зарекался. Ну и как, доволен?.. Даже не знаю. А что было бы, если б я ничего не собрал, а? Вряд ли они на чай заглянуть хотели. Или чтобы печку там помочь запустить… зажечь… затопить, короче.

Да и как иначе? Совсем не использовать этот странный дар? А учиться тогда как? Нужно ведь? Нужно. Осваивать там. Бог на связь больше не выходил. Знания было брать неоткуда. Да и откуда мне было знать, что посреди ночи объявится толпа штурмовиков? Потом, у меня ведь лучше получаться начало… Значит, толк какой-то есть.

В общем, оружие, что нашел, я стащил в одну кучу. На стол сложил. Внушительно выглядела куча эта. Стоял вот, теперь и глядел на нее.

Это все прекрасно, конечно. Но нафига я это сделал? Привычка, блин. Не оставлять оружие просто так валяться. Да и ладно. Надо сваливать. Только сначала убрать следы того, что я тут наворотил.

А трупы?.. А они пускай так и валяются. Пусть сами додумывают, что тут произошло.

Я торопливо обошел участок, повыдергивал пруты и все прочие части артефакта. Как бы оно не повернулось в итоге, оставлять их я тут нельзя. В крайнем случае, разберу все на части и просто выкину. В канаву какую-нибудь.

Тела оставил, как есть. Побрезговал, не без того. Да и боязно их лишний раз трогать. Я и так старался с ними поаккуратнее, не трогать лишний раз. Что там с ними артефакт сделал? Вдруг оно заразно? Черт его знает. А еще они тяжелые. Да и времени в обрез.

Оружие тоже трогать не стал. Куда мне столько? Да и не предназначено оно для использования с одной рукой. А пистолет у меня и так был.

Разобранный артефакт, инструменты и неизменный саквояж погрузил в одну из машин. Ключи так и торчали в замке.

Странно, кстати, почему все полезли и никого на прикрытии не оставили? Как-то непрофессионально. Не вяжется это одно с другим...

Еще отметил странный для спецслужб выбор транспорта. Дорогая машинка-то. Впрочем, если у них курьеры первым классом на поездах катались, то, наверное, и эти могли себе такое позволить. В самом деле, раз бабла навалом, то почему бы тогда и спецуре на люксовых тачках не рассекать? Император оплатит.

В бардачке нашелся атлас, где была кружком отмечена эта самая деревенька. И чем больше я его изучал, тем сильнее мрачнел. Если меня обложили, шансов просто не было. Не уйти. Ехать толком некуда, меня прижмут в каком-нибудь поселке посреди нигде и все.

А если уж за меня так взялись, что и на бандюков надавили, так точно. Кто-нибудь да выдаст. Что мне оставалось? Попробовать добраться до еще какой полупустой деревни? Нее… Не выход. Есть-пить нужно, а значит, все равно придется к людям выходить. Вот засада.

Я крепко сжал зубы.

И пускай. Все равно не вижу другого выхода. Попробую прорваться. Сейчас поеду до Томска, там пересеку Обь и по проселочным обогну Новосибирск, не заезжая. А дальше - трасса. Если до Омска доберусь, глядишь, вариантов и прибавится.

Я в очередной раз убедился, что пистолет заряжен. И завел двигатель.

***

Несколько часов до Томска показались мне вечностью. На дорогах почти не встречалось машин. В основном только деревья, деревья и еще деревья. Больше ничего не разглядеть. Но каждый раз, как показывались встречные фары, у меня замирало сердце.

За мной или нет? Погоня?

Но пока что обходилось. Никто меня не преследовал, не пытался тормознуть. Я дико переживал насчет нарядов полиции, на въезде в город. Но те словно не заметили мой автомобиль. Даже голову вслед никто не повернул.

Я без проблем пересек постепенно просыпающийся город, переехал мост через Обь. Дальше была череда словно под копирку вылепленных даже не городков, сел на сколько-то десятков, максимум сотню домов.

Все шло удивительно гладко. Прошло уже несколько часов - и ни следа преследователей. Странно это даже как-то. Я никак не мог понять, где ошибся в расчетах, и почему до сих на нарвался на кого-нибудь.

Я даже несколько расслабился, начал зевать. И в какой-то момент лишь в последнее мгновение вывернул руль и вдарил по тормозам, буквально чудом избежав встречи