- Итак, что мы имеем? – произнес Крот. – Наши незваные гости были отлично подготовлены, и сумели обтяпать все дело практически без шума. И та, что ранила Шамана, знала свое дело! Были все шансы, что он не выкарабкается!

- Все действительно было настолько плохо?

- Шаман, ты что, соображать худо стал?! Да… – начал Запал, но его дальнейшее словоизлияние было пресечено несильной затрещиной Горына. Вовка ткнулся носом в столик, замолк и обиженно засопел.

- Не дави на него – предупредил Семен. – Парень с того света вернулся, тут другие слова нужны. Тебя это тоже касается, Элеонора! – повернулся он к креслу. – Попридержи свои нападки.

- Да поняла я! – голос девушки чуть смягчился. – Извините, что сорвалась. Но поймите нашу ситуацию – гримуар украден, у нашей группы непредвиденная двухдневная задержка, да еще и Ассия практически полностью исчерпала свои силы. Занервничаешь тут!

- Два… дня? – Шаману показалось, что он ослышался.

- Все верно – произнес Шрам. – Ровно столько ты пролежал пластом и, если честно, мы реально перетрухали! То, что тебя подстрелили – еще полдела! Пуля вдобавок была отравлена, причем каким-то невообразимым ядом. Он напрочь парализовал защитную систему организма: регенерация не работала, кровь не нейтрализовала отраву и не свертывалась! Если б не Ассия, ты бы и до утра не дотянул! Ну, и мы в стороне не остались – приходилось каждый час делать тебе вливание крови. Твое состояние окончательно стабилизировалось только три часа назад.

- Ну, спасибо, парни! – честно сказал Шаман. – Век не забуду!

- Это ты Ассии скажи. Девушка тебя с того света достала, ни на минуту из комнаты не выходила, ела там же и не спала двое суток. Выложилась почти полностью. Да еще и своим теплом тебя согревала.

После последней фразы Элеонора густо покраснела!

- Ой-ой-ой! – сокрушенно раздалось откуда-то слева. – Наша малышка снова засмущалась!

Все повернулись в сторону голоса. Двойные двери гостиной были распахнуты, и в них, скрестив руки на груди, стояла эффектная брюнетка.

- Риас! – Элеонора нахмурилась. – Опять пришла доставать меня?

- Может и так – слегка прищурила карие глаза гостья. – По крайней мере, пока не повзрослеешь.

- Я взрослая! – возмутилась девушка. – Мне уже семнадцать и…

-…полный ноль в личной жизни – усмехнулась Риас. – Может, наконец, избавишься от детских предрассудков и заведешь себе парня?

Элеонора покраснела.

- Может для тебя и в порядке вещей постоянно просыпаться в чужой постели, но мне такое поведение не по нраву!

- Я просто живу полной жизнью. – Брюнетка слегка мотнула головой, перебросив на грудь длинный «хвост» из волос. – При нашей работе каждый день может стать последним. Может, все-таки последуешь моему совету? А то ведь до старости в девках проходишь!

Элеонора побагровела.

- Развратница! – раздался возмущенный вопль.

- Ой-ой-ой, кажется, наша маленькая девочка обиделась.

Озадаченные Неспящие не знали, куда деваться. Присутствовать при девичьих разборках им как-то не хотелось. Неизвестно, чем бы закончилась эта перепалка, но в этот момент со стороны ноутбука раздался мелодичный перезвон колокольчиков. Спор моментально стих. Элеонора пробежала пальцами по клавишам, после чего развернула устройство так, чтобы все находившиеся в гостиной могли видеть изображение. С минуту, экран оставался темным, но потом на нем возникла красная кожаная спинка кресла, за которой было частично видно стену с фрагментом герба. В кресле же удобно устроилась Глава Магической Ложи кронгерцогиня Адель-Мария ванн Тассель.

- Приветствую вас, Неспящие! – раздался из динамика звонкий голос. Стражи почти синхронно склонили головы.

- Встреча с вами честь для нас, миледи! – когда нужно, Шрам мог общаться не хуже потомственного дворянина.

- Льстец! – усмехнулась принцесса. – Ну, а теперь, когда с формальностями покончено, перейдем к делу. Я жду доклад, Элеонора.

- Да, миледи – и девушка кратко рассказала о ночном происшествии.

- Вот оно что… – на лице леди Адель не дрогнул ни один мускул, но нервно постукивающие по столу пальцы выдавали ее напряжение. – Я немедленно высылаю медицинский самолет, чтобы забрать Ассию! Ваша задача – доставить ее в аэропорт.

- Семен – кивнул Игнат другу. – Звони отцу Никодиму.

Тот по своему обыкновению кивнул и вышел.

- Теперь же поговорим о пропаже книги – тем временем продолжила леди Адель. – Вам хотя бы известно, чем это может обернуться?!

- Да уж ничем хорошим! – буркнул Шрам.

- Слабо сказано! Книга Врат – это подробнейшее руководство по призыву самых различных существ, от вполне безобидных зверюшек до сильнейших демонов! С помощью заклинаний, находящихся в ней, можно пробивать бреши в барьере между мирами. А теперь на минутку представьте, что книга попала в руки к сильному чернокнижнику, не отягощенному моральными принципами, и он начинает призывать демонов в этот мир. Просто так, ради удовольствия.

- Да тут война может начаться – заметил Запал.

- Все верно. Так что задача, думаю, вам понятна: найти Книгу Врат и вернуть её Магической Ложе. Я в долгу не останусь.

- Ладно, мы беремся за эту работу – сказал Данковский. – Хотя бы потому, что хаос в мире нам совершенно не нужен. Другую часть сделки обсудим позже, когда