– Так нечестно! – вдруг вклинилась Ники, подружка Лайши. В то время как группа просто старалась игнорировать само существование Миры, то Ники при каждой удачной возможности пыталась ее чем-либо задеть и не упускала ни одного случая для оскорбления.

– Что именно вас так возмутило? – уточнила куратор.

– Ей точно помогли ее друзья-старшекурсники!

Мире стало немного обидно: да, конечно, не совсем честно получилось – у нее была подсказка из учебника, но ведь она сидела вместе со всеми в библиотеке и читала ее. Никто не дал ей готовые записи.

– Вы можете это доказать? – строго спросила Шарана.

– Н-нет, – Ники стушевалась, вспомнив про то, что основное направление у куратора идет по проклятиям.

– Тогда советую вам в следующий раз промолчать. Тем более, что помощь старших курсов не возбраняется. Не верите мне, обратитесь к ректору или перечитайте устав академии. Вот только я могу с уверенностью сказать, что Эвабин никто не помогал. Так уж повелось: на всех факультетах процветает культ «сделай сам». Никто никому не оказывает медвежью услугу. А уж друзья в первую очередь не станут подставлять. Разве что книжку какую посоветуют, что, похоже, и было в данном случае, я ведь правильно поняла?

Мира осторожно кивнула. Ники смотрела на нее волком. Интересно, почему она пошла на темный факультет? Мирослава слышала, что родители Ники были лекарями. Почему дочь не пошла по их стопам? В остальном, их группа делилась на три части: потомственные некроманты, демонологи и проклятийники. Особняком были Мира с ее якобы заблокированным даром и условно относящаяся к проклятийникам, и собственно Ника, которая единственная из группы не определилась с направлением. Но время для этого у нее еще было: если в случае с факультативами выбор следовало сделать ко второму семестру, то более углубленное изучение предметов по выбранному направлению начиналось только со второго года. При желании можно было выбрать все три направления, но на это редко кто шел: ведь и нагрузка тогда будет тройная.

Шарана тем временем начала подробно рассказывать о том, что еще помимо луны может повлиять на вызов. Хорошо, что список был не такой уж большой: в новолуние крайне не рекомендовалось заниматься призывом женщинам, а в полнолуние – мужчинам. Почему именно в такие моменты духи начали злиться и выходить из-под контроля, если вообще являлись на призыв, науке до сих пор не было известно. Также был небольшой список трав и благовоний, который ни в коем случае нельзя использовать в определенные фазы, а в другие дни эти же травы могли значительно упростить ритуал.

– Новичкам начинать призыв следует незадолго до полуночи: в этот момент грань между миром живых и мертвых тоньше всего и вам будет проще. Позже, особенно быстро разницу заметят демонологи, можно будет вызывать в любое время дня и ночи – почти не почувствуете отдачи от магии. Думаю, теперь стоит приступить к практике. Заклятие призыва запишем позже на лекции. Напоминаю вам простые правила техники безопасности: сидеть на местах и не рыпаться, – после этого куратор зажгла свечи щелчком пальцев. Пламя взвилось до потолка и снова опало. Шарана закрыла глаза и почти беззвучно зашевелила губами. По залу пробежался сквозняк. Голос куратора становился все громче и громче – слов Мира не понимала. – Лаэрэ тант мейа! Явись, о, великий лорд Манриэт!

Даже Мира не удержалась от судорожного вздоха, что уж говорить об остальной группе: куратор решила вызвать лорда, который способствовал образованию объединенных империй. Девушка недавно писала реферат по этой выдающейся личности, а точнее по тем легендам, которые удалось найти в библиотеке. В ходе своего исследования она выявила, что были небольшие различия в текстах в зависимости от королевства, где сия легенды передавалась из уст в уста. Но в кое-чем легенды были единодушны: это был очень коварный человек, который пролил много крови, но он был очень справедлив к тем, кто был на его стороне, и все историки сходились во мнении, что без него не произошло бы объединения и на континенте наверняка до сих пор бы шли войны.

Пламя свечей еще раз дрогнуло, по стенам заметались неясные тени. В центре пентаграммы сначала появилась легкая дымка, которая с каждой секундой приобретала все больше схожести с силуэтом человека. И вот перед ними стоит сам лорд Манриэт: точно такой же, каким Мира видела его на портрете в одной из монографий. Интересно, а мог художник вызвать дух (или попросить кого-то) для того, чтобы узнать, как выглядел человек и нарисовать его точный портрет?

– Оу, Шарана, неужели уже прошел год? Как быстро летит время, – от его голоса веяло холодом, несмотря на то, что слова звучали вполне доброжелательно.

– Доброй ночи, лорд Манриэт, – куратор слегка поклонилась.

– Не надо церемоний, – поморщился дух, рассматривая затаивших дыхание студентов. – Ты сама этого не любишь. Это твои новые подопечные? Оооо, вот вы, молодой человек, лучше не отвлекайтесь на то, чтобы все успеть: не нужны вам все три направления, вы некромант до мозга костей. Вам следует все силы вложить в медитацию. Без нее вы не сможете продвинуться дальше и только распыляете свой дар зря.

Шон, на которого указал дух лорда, лишь втянул голову в плечи. А лорд Манриэт продолжил дальше раздавать советы: кому-то он просто отвешивал комплименты, как Лайше. Нике посоветовал прекратить завидовать чужим успехам и поработать над собой, а также подумать над тем, чтобы пойти по стопам родителей, а старосте просто неожиданно спел песенку.

Одногруппники развеселились, заражаясь позитивом лорда, а вот Мира наоборот все больше волновалась. Что он расскажет о ней? «Не выдавай меня, не выдавай меня,» – как мантру повторяла она про себя.

– Кто у нас остался без совета и комплиментов? – казалось, лорд специально оставил Миру напоследок и теперь смотрел на нее своими темными глазами. – А вы, оказывается, очень сложная натура, как я вижу.

– А может не надо? – пискнула Мира, поняв, что лорд, как и Гай, видит ее ауру «под другим углом», а значит распознал в ней иномирянку. Ее одногруппники дружно ахнули от такой наглости. Отказываться от совета духа, который в эту ночь не может врать? Это же насколько надо быть больной на голову?

– Да ты просто боишься, что лорд скажет, что ты недостойна дара и он навсегда останется заблокированным, – фыркнула Ники.

– Ничего я не боюсь, – огрызнулась в ответ Мира, хотя в другое время бы просто промолчала. Нервы были на пределе. Она действительно боялась, но боялась другого. А лорд не торопился что-либо поведать, словно бы решая что-то для себя.

– Не боишься, значит? – почти промурлыкал он. Вот! Вот почему надо держать язык за зубами! Обязательно найдется тот, кто сильнее тебя и обратит твои слова против тебя же. Мира умоляюще посмотрела на куратора, словно просила прервать ритуал, но та лишь едва заметно качнула головой. Или ей это просто показалось, потому что дрогнуло пламя свечей?

– Значит, не боишься? – снова повторил дух. – Не волнуйся, ты достойна дара. Значит, он к тебе придет: рано или поздно. Так или иначе. Даже несмотря на то, что ты из другого мира.