С этими словами дух отвесил шутливый поклон и растворился, а свечи погасли, указывая на то, что сеанс прерван. В зале повисла гробовая тишина, вот только Мире казалось, что она сейчас оглохнет от того, как громко стучит ее сердце. Все-таки сдал!

– Скажи только одну вещь, – голос Лайши прозвучал как выстрел. – Ты ведь не убивала своих родителей?

* * *

– Как прошел первый вызов? – поинтересовалась Тина за завтраком, не понимая, почему обычно любившая потрещать Мира, уткнулась в тарелку и угрюмо ковыряет вилкой в еде.

– Почему вы не сказали, что там будет сам лорд Манриэт? – в ответ тихо спросила она, не поднимая взгляд на друзей.

– Чтобы не портить тебе сюрприз, – широко улыбнулся Дрейк. – Я вижу, ты оценила?

– Очень, вы даже не представляете как, – голос Миры сочился ядом. С другой стороны, она понимала, что знание о том, кто будет вызван, ничем бы не помогло ей. А вот если бы они предупредили, что дух будет раздавать советы направо и налево…

– Что-то случилось? – Тим сразу услышал истеричные нотки в голосе подруги. – Шарана не могла допустить, чтобы кто-то пострадал.

– А никто не пострадал. Но вот, Хьюстон, у меня проблемы!

– Кто такой Хьюстон? – ничего не понимая, спросила Тина. Может подруга просто излишне впечатлилась от вида духа и ее просто стоит отвести к лекарю?

– Да не важно, один знаменитый человек из моего мира, – отмахнулась девушка.

– Что? – всполошилась темная и уже тише, воровато оглядевшись по сторонам, добавила: – ты думай хоть, что говоришь!

– А толку? Ребята, я раскрыта, – наконец сообщила Мира и вновь уткнулась в тарелку.

– Это лорд Манриэт постарался? – догадался Дрейк. – Как же я не подумал? Ведь он очень любит рассказывать чужие секреты, а тут ты – такой лакомый кусочек.

– Это правда? – тихо спросила Тина.

Мира кивнула и рассказала события минувшей ночи. Чем больше она рассказывала, тем сильнее хмурились ее друзья. После того как дух исчез, Лайша озвучила вопрос, который витал в воздухе. Куратор лишь хмурилась, понимая, что ничего уже исправить нельзя. Ее подвела уверенность в том, что лорд всегда помогал ее студентам. Да, с одной стороны он сказал, что к девушке придет дар и по сути ей есть ради чего учиться и стараться. Но с другой стороны: а выживет ли она теперь? Не стоило даже надеяться, что студенты не проболтаются – никакие клятвы не помогут.

– До нового года осталось меньше трех месяцев, придется тебе пожить затворником, не рекомендую покидать академию, – Тим как всегда быстрее всех сориентировался в ситуации и уже сыпал дельными советами.

– Согласен, – присоединился Дрейк. – Не общайся с незнакомыми людьми, между занятиями держись поближе к своей группе.

– Да они же меня презирают, – возразила Мира.

– ПрезираЛИ, – поправил Дрейк, делая акцент на последнем слоге. – Поверь, теперь, когда они знают, что ты не нарушала закон, ты для них своя. Мы все в одной лодке, из которой тебя просто пытались вытолкнуть, чтобы никто извне не попытался утопить эту лодку, потому что в ней ты: безопасность всех выше, чем жизнь одного оступившегося. А с учетом того, что твоим одногрупникам наверняка стыдно, что они пытались от тебя отвернуться, еще и прощения будут просить.

– Темный за темного, – кивнула Тина. – Для меня поначалу это казалось дикостью, но со временем я привыкла. И ты привыкнешь.

Друзья оказались правы: в этот же день в библиотеке к столу, за которым сидела Мира, подошла делегация из одногруппников во главе с Нитари.

– Кхе-кхе, – староста откашлялась, чувствовалось, что ей неловко. – Слушай…

– Я вас прощаю, вы мне ничего не сделали, – перебила Мира, которой меньше всего на свете хотелось слушать извинения. – Я знаю правила игры.

– Вот и отлично, – Лайша тут же села на соседний стул и, как ни в чем не бывало, разложила свои книги и принялась строчить реферат. Остальные присоединились. Кому не хватило места за этим столом – заняли соседние. Больше Мира не была в изоляции. Вот только между бойкотом группы и разоблачением она бы выбрала первое.

До обеда все усиленно занимались или хотя бы делали вид, но ближе к обеду то тут, то там кто-нибудь начинал переговариваться.

– Мира, – это была Ники, которая как всегда сидела рядом с Лайшей. – А почему ты решила навлечь на себя гнев остальных, вместо того, чтобы попросить помощи?

– А почему ты поступила на факультет темных, вместо того, чтобы идти к лекарям? – вопросом на вопрос ответила Мира. – Ответишь честно на мой вопрос – я отвечу на твой. Ведь темный за темного, не так ли?

Одногруппники дружно отложили перья и прислушались к разговору. Ники скривилась: она не хотела объяснять свои действия, но внутренний голос подсказывал ей, что если сейчас она промолчит, то может потерять доверие группы.

– Это… Это очень личное, – немного замявшись, начала она. – У меня нет способностей к лекарскому делу, потому что мои родители – приемные. Думаю, совет лорда касался моих биологических родителей, а они оба являлись демонологами.

– Вот же, нашла проблему – фыркнул Шон. – Ты думаешь, нам есть дело до твоих родителей?

– Действительно, – кивнула Нитари, соглашаясь с некромантом. – Главное то, какую дорогу выберешь ты. Не отступайся от принципов темных и любой из нас всегда тебе поможет.

Ники облегченно выдохнула. Она уже поняла, что действительно создала себе проблемы там, где их нет.

– А знаете, – выдала она, – лорд Манриэт был прав: надо просто принять свое наследие как данность и идти по стопам родителей. Я ответила на твой вопрос, теперь твоя очередь.

– Это ректор посоветовал – придумать себе легенду, чтобы не выдать свое иномирное происхождение, – ответила Мира, обдумывая каждое свое слово. – В управлении магического правопорядка решили, что так будет безопаснее для меня. Вот мы с ребятами и придумали историю, правда не очень удачную, зато все поверили.

– Да уж, поверили. Это же надо было выдумать такое! – возмутилась Лайша. – И долго ты собиралась жить с этим?

– До нового года, а там бы наступило новое тысячелетие и скрываться больше не было бы смысла.

– Так это все из-за сектантов? – выдал Кейт.

– И из-за них тоже. Но еще из-за тех, кто мог принять меня за посланника Великого.

– И чтобы ты не привела в этот мир Великого, тебя бы попросту устранили, – кивнула Нитари. – Да уж, дилемма. Ты главное, одна никуда не ходи. Лайша, ты должна быть всегда рядом, поняла?

Лайша согласно кивнула. А остальные тут же начали раздавать советы. Мире показалось, что она стала членом одной большой и очень дружной семьи, и была почти счастлива от осознания этого факта.

Позже, уже в комнате в общежитии, Лайша засыпала Миру вопросами об устройстве ее мира. Девушка отвечала вяло: слишком много стресса за последние сутки сказывалось – организм требовал сна и побольше. Желательно, впасть в спячку до весны.