— Глория! — рявкнул он, перехватывая мои руки. — Ты что творишь, мелочь пьяная?!

— Дай потрогать! — возмутилась я, загребая пальцами воздух. — Тебе жалко, что ли?

Ник как-то странно вздрогнул и отодвинул меня от себя подальше.

— Все, я тебя больше к алкоголю на пушечный выстрел не подпущу, — глухо пообещал он и скомандовал: — Спать, и быстро! А не то сейчас спеленаю стихийной магией и укачаю ею же, как маленького ребенка!

— Ты определись уже, — ехидно хихикнула я, посмотрев на него из-под челки, — кто я — маленький ребенок или взрослая девушка, которую можно захомутать помолвкой!

— Ах ты зараза, — ласково-ласково протянул Ник и вдруг отпустил меня. — Значит, пеленать и качать.

Он отошел на шаг и…

Я осознала, что сейчас меня позорно уложат в кроватку и, возможно, даже сказку на ночь расскажут, как и полагается поступать с детьми. И меня это ну никак не устраивало.

Зловредно усмехнувшись, я щелкнула пальцами. Зажегся свет, и я провокационно облизала губы и промурлыкала:

— Не думаю, что в этом будет удобно спать, — я повела плечами и словно невзначай выставила вперед ногу. — Изволите меня раздеть сами, милорд некромант?

Я заметила, как расширились его зрачки, и мысленно засчитала себе очко.

— Думаю, ты справишься и без меня, — судорожно сглотнув, пробормотал Ник.

— Как скажете, милорд жених, — пропела я и… начала раздеваться.

Медленно отцепила один крючок на жилете. Еще один. Потом…

Меня схватили за руки, и я оказалась прижата к горячей груди. Очень горячей!

— Ты горишь, — доверительно сообщила я, прижимаясь щекой. — Сходи в лазарет, жаропонижающего выпей.

— Я сейчас кое-кому ремня всыплю, и жар у меня сразу пройдет! — рыкнул Ник, шумно дыша мне в макушку.

— Какой-то у тебя неправильный жар, — хихикнула я и, поддавшись порыву, лизнула пахнущую чем-то пряным и приятным кожу. — А ты соленый.

Ник сначала замер, затем дернулся, после чего одновременно отодвинул меня от себя на вытянутые руки и начал ругаться. Я не особо вслушивалась, меня волновало другое… Интересно, а волосы у него жесткие или мягкие?

— Ники, наклонись, пожалуйста, — серьезно и вежливо попросила я.

Он запнулся на полуслове и растерянно на меня посмотрел:

— Что?

— Волосы хочу пощупать, — совершенно честно ответила я.

— Ты издеваешься?! — взвыл некромант и, отпустив меня, удрал ближе к двери. — Ты хоть понимаешь, что творишь, зараза мелкая?!

— Нет, — так же честно отозвалась я и мило-мило улыбнулась. — Но мне нравится. Так что не будь букой, иди сюда, я тебя пощупаю.

Ник на миг прикрыл глаза, а затем глухо пробормотал:

— Видит небо, я сделал все, что мог.

Я нахмурилась. Что-то в его словах мне не понравилось, но я никак не могла уловить, что именно.

А потом мне стало вовсе не до этого.

Потому что Ник оказался близко-близко. Его пальцы коснулись моего подбородка, вынуждая задрать голову. И он накрыл подставленные губы своими.

Меня словно молнией прошибло. Захотелось прижаться ближе, сильнее, крепче, чтобы снова почувствовать ненормально горячую кожу и бешеный стук сердца.

И я вдруг решила, что это правильно.

Мурлыкнула и ответила на поцелуй. А затем привстала на носочки и обхватила Ника за шею. Он тихо рыкнул и несильно прикусил мою губу. Я ответила ему глухим стоном.

Меня словно засасывало в самый центр воронки торнадо. Вокруг будто бушевала стихия… Нет, я сама была ею. И мне хотелось быть послушной только вот этому мужчине. Чтобы он управлял и направлял. И я знала, что готова позволить ему все, чего бы он ни захотел.

Ник целовал меня жадно и напористо, словно не мог насытиться этим яростным поцелуем. Одной рукой он ерошил мои и без того растрепанные волосы, второй — прижимал за талию к себе. Крепко-крепко. Именно так, как мне хотелось.

Он оторвался от моих губ и обжег дыханием мою шею. И я лишь постанывала и послушно подставлялась под легкие поцелуи. И совершенно не протестовала, когда Ник, по-прежнему крепко прижимая к себе, другой рукой начал осторожно расстегивать крючки на жилете. Я хотела, чтобы этот некромант его наконец снял. Почувствовать горячую и уже немного вспотевшую кожу своей… Смешать наши запахи и вкусы. Понять наконец-то, что же это такое — быть женщиной.

Платье с тихим шелестом опустилось на пол, и голые плечи окутал прохладный воздух.

Ник на миг замер, обнимая меня крепко-крепко, а затем выдохнул:

— Сумасшедшая ты девчонка…

И, подхватив меня на руки, понес к кровати.

Щеки внезапно опалило жаром, и я спрятала лицо у Ника на груди.

Кажется, алкоголь начал из меня выветриваться, потому что внезапно я ощутила неуверенность. Что я делаю? Зачем?

Простыня показалась холодной, словно лед. Я поежилась, отводя глаза.

Сейчас… Что будет? Будет? Или может… остановить? Святые шестеренки, я же сама все затеяла!

Я нервно прикусила губу и…

Чего я не ожидала, так это того, что меня заботливо укроют одеялом и выключат свет.

— Спи, Шан, — хрипло выдохнул Ник, и я осталась в комнате одна.

Я почувствовала досаду пополам с облегчением. Но разобраться в противоречивом коктейле не успела. Организм, измученный хозяйкой и переживаниями, почувствовав подушку под головой, попросту отключился.

Утро началось с головной боли. Впрочем, нет, вру. Болела не только голова — все. Давно я себя так погано не ощущала… Кости ломило, в горле пересохло, все тело казалось и ватным, и чугунным одновременно. Но голова… Было такое ощущение, что ночью в нее пробрался злой гремлин и сейчас от души лупит по черепу огромным молотком.

Но это еще полбеды… Вторая половина — я все помнила. Все-все. Начиная с того, как вешалась на Ника в «Карвайле», заканчивая тем… что случилось в этой комнате. Лицо моментально заполыхало, и само собой вырвалось:

— Ы-ы-ы, домкра-а-ат мне на ногу! Вот я дура!

От желания побиться головой о ближайшую поверхность спасла только ее совершеннейшая неподъемность.

Так что я лежала, пялясь в потолок, и костерила себя последними словами.

Нет, милочка, ты не разумный техномаг, а дырка от шланга! Додуматься же надо было! Не просто напилась, нет, мало этого показалось. Начала к Нику приставать! Причем тебя не смутило, что он пытается воззвать к твоему разуму и тихо-мирно отправить спать, нет! Надо было его спровоцировать, исследовательница мне нашлась! Пощупать она его захотела. А мозг где был? Ах да, пьян, как и все остальное… Спасибо Нику, самоконтроль ему помог удержаться. А что было сложно, я помню. И как он хотел продолжения тоже… Упиралось там… Ладно, не будем, а то покраснею до корней волос.