Впрочем, вряд ли от аристократов стоило этого ожидать и в другой обстановке.

— С настоящего момента род Лакшти лишен статуса имперской аристократии, — заговорил император. — Всем представителям рода Лакшти отныне запрещено занимать любые государственные или военные должности. Глава рода Лакшти как главный виновник бунта, а также все старейшины рода Лакшти и все члены рода Лакшти, которые участвовали в боях в эти черные дни, будут казнены.

Часть взглядов аристократов устремилась в правый угол зала.

Я чуть-чуть сместился и только тогда увидел, что там стоит Нерей Лакшти, причем чуть ли не в первом ряду, в десяти метрах от императора.

И, судя по его спокойствию, Нерей не засветился в городе.

— Как вы уже поняли, — продолжил император, — я не хочу полностью уничтожать род Лакшти. И не потому, что среди них возродился древний маг. Род Лакшти — второй по древности род после императорского. Древняя мощная кровь, которая за тысячелетия своей истории дала стране много сильных магов и выдающихся политиков. За измену расплатится старшее поколение рода, те, кто мог решать и приказывать, а также те, кто были им ближе всех и потому участвовали в бунте лично. Тем не менее, одна ошибка не должна уничтожать труды многих сотен поколений предков.

На этом месте даже у меня брови взлетели вверх.

С каких это пор дети изменников стали неприкосновенны? В моем мире это, может, и было бы нормально, но точно не здесь.

Из-за действий любого члена рода могла вспыхнуть кровная война, в которой род зачастую уничтожался полностью. Да я сам уничтожил род Нишант за одно лишь покушение на аристократов моего клана.

Измена — менее тяжелый проступок, что ли?

Судя по недоуменному гулу, который прокатился среди аристократов, императора не понял никто.

— Игнорировать попытку переворота я не собираюсь, — спокойно продолжил император, — мне не нужны повторения. У рода Лакшти будет только один шанс выжить: полностью устранить саму возможность участия во внутриполитических делах. Я пощажу род Лакшти только при условии, что в течение месяца он вступит в клан.

Нерей Лакшти молча склонил голову, показывая, что принимает волю императора.

По толпе аристократов продолжал гулять негромкий гул. Кто-то даже что-то говорил, но я ничего толком не расслышал. А жаль.

Ну кстати, я же могу это исправить.

Посылать магические импульсы в уши я как-то не привык, пришлось на мгновение приложить пальцы к шее за ушами. Импульс прошел, усилившийся звук ударил по ушам.

Теперь, может, и разберу что-то интересное.

— Нерей Лакшти, подойди, — тем временем потребовал император.

Лакшти спокойно поднялся на возвышение, остановился в двух шагах от императора и склонил голову. Пару секунд посверлив его взглядом, император вновь заговорил:

— У меня нет никаких свидетельств против тебя лично, чужак. Ты не участвовал в боях, тебя не видели наемники, на тебя не указали при допросах даже твои родичи. Однако будь ты родным сыном главы рода Лакшти, тебя это не спасло бы, яблоко от яблони не может упасть далеко. Ты будешь жить не потому, что ты древний маг, а потому, что ты — чужак. Ты вырос и сформировался как личность совсем под другим небом. В нашем мире ты провел меньше года и попасть под влияние главы рода Лакшти ты не мог. Поэтому с этого момента ты, Нерей Лакшти, — глава рода Лакшти. Я надеюсь, ты не повторишь ошибок своего «отца» и сделаешь все, что должно, для нашего Мира.

Нерей Лакшти вновь склонил голову.

— Благодарю, ваше величество, — ровно произнес он.

Ну здесь хоть относительно логичное обоснование.

Правда, серьезной критики оно тоже не выдерживает. Глава рода Лакшти был далеко не молод, он не стал бы затевать переворот, не будучи уверенным, что Нерей после его смерти удержит трон. И не обсуждать эту тему со своим наследником он не мог. Откажись Нерей в этом участвовать, никакого бунта не было бы.

Еще один вопрос на будущее: зачем императору Нерей Лакшти? Почему он не захотел заменить его другим возрожденным чужаком? Это было бы куда проще, чем так подставляться ради него.

Император кивком отпустил Нерея и вновь повернулся к аристократам.

— Что касается остальных родов, примкнувших к Лакшти, — сказал император, — их представителей здесь нет. Все главы родов, наследники, старейшины и непосредственные участники боевых действий в настоящее время находятся в тюрьме. После окончания дознания все они будут казнены. В дальнейшем для этих родов будут действовать ровно те же ограничения, какие я озвучил для рода Лакшти, за исключением требования о вступлении в клан.

— Хоть бы список огласил, — тихо буркнул кто-то позади меня.

— Циркуляром наверняка разошлет, — ответил ему так же тихо другой голос.

Я мысленно согласился с неизвестным аристократом. Замалчивать имена родов-предателей император точно не будет. Это не Лакшти, которые ему зачем-то нужны и которых прикроет еще и их будущий клан, остальных он спокойно отдаст на растерзание.

А их растерзают, без вариантов.

По сути, это медленная казнь. Никто не будет иметь дело с изменниками, ни в бизнесе, ни в любых других аспектах. Не сдохнут с голоду, так выродятся через пару поколений, породниться с ними тоже никто не захочет.

— А теперь перейдем к награждениям, — торжественно заявил император.

Аристократы оживились.

Первыми были представлены к наградам