своё слово держать в секрете определённую информацию, и за это и был наказан. Вот только есть один момент, — Лейси вдруг нервно хихикнула.

— Какой момент? — плохое предчувствие внутри меня лишь усиливалось.

— Такой эффект может иметь только клятва, данная королю, — закончила за неё Тири. — По крайней мере, если верить легендам и преданиям. «Высший дух поплатится своей жизнью, если нарушит слово, данное королю духов», — в историях старших это звучало примерно так.

— Тири… Ты в порядке? — спросила я, отметив, как сильно побагровело её личико при этих словах.

— Да… То есть, нет… — Крохотное тельце Тири слегка задрожало. — Просто я была довольна той жизнью, которой жила в долине, а затем и здесь с вами. Теперь же складывается ощущение, что всё безвозвратно изменится.

— Знаешь, Тири, я тут кое-что вспомнила, — начала я, внимательно изучая своего духа взглядом. — Когда мы переместились в подвал Лейси, ты очень испугалась количества духовной энергии вокруг. Но когда поняла, что там жили ньюби, слегка успокоилась. Может ли это быть как-то связано с тем, что вы мне сейчас рассказали? Возможно ли… что ты испугалась встречи с другими духами?

Заинтересовавшись моим предположением, Лейси тотчас выпрямилась в кресле и, последовав моему примеру, впилась взглядом в Тири. Вот только малышка была настолько поглощена своими мыслями, что не обратила на это никакого внимания.

— Мои духовные апри или «родители» по-вашему, часто мне кое-что говорили, — тяжело вздохнув, произнесла она. — Не знаю, откуда бралась их уверенность, но почему-то они любили повторять одно и то же раз за разом. До сих пор я помню их слова почти дословно, потому что они произносили их, словно мантру. «Наш народ не исчезнет. Его величество обязательно вернётся. Он приведёт с собой сотни духов и восстановит баланс. Его величество покажет всем нашу силу и…», — Тири вдруг замолкла и задрожала. Слова как будто застряли у неё в горле.

— Что «и»? — выпалила я, не сдержавшись.

— «… и заберёт у людей всё то, что они у нас отняли», — собравшись с силами, Тири подняла голову, взглянула мне прямо в глаза и наконец закончила: — «Саму надежду на будущее».

После этих слов в комнате повисла мёртвая тишина.

Глава 9

Небольшой водопад низвергался в спокойную реку, образуя бесчисленные круги на водной глади. Солнце, уже склоняющееся к закату, играло на водных брызгах, превращая их в радугу, которая мерцала и танцевала в воздухе. Покрытые зеленью берега обрамляли эту картину, создавая ощущение уединенного райского уголка. Сидя на мягком мху, я вдыхала свежий, наполненный влагой и ароматами дикой природы воздух, чувствуя себя частью этого великолепного пейзажа. Казалось, что время остановилось, пока шум падающей воды наполнял сердце глубоким спокойствием… Эх, и кого я только обманывала?

Обычно, когда я посещала это уютное местечко, мои мысли и впрямь очищались, а тревоги уступали место покою и умиротворению. Но только не сегодня. В данный момент в моей голове было так много вопросов и сомнений, что кристально-чистая стена водопада стала лишь фоном, на который я практически не обращала внимания. А я ведь так надеялась, что это место в получасе езды от резиденции лорда Эдарна поможет мне вернуть себе самообладание! Но как оказалось, зря.

Тяжело вдохнув, я поудобнее улеглась на землю и уставилась в небо. Интересно, Ибрагим и остальные уже вернулись домой после собрания? Скорее всего. Могу поспорить, лорд Эдарн сейчас ужасно недоволен тем, что я покинула резиденцию. Всё-таки тело Наэль ещё не до конца восстановилось после обморока. Ну да и чёрт с ним, этим лордом. Я сейчас не в том состоянии, чтобы чрезмерно заботиться о теле его дочурки. После того что я узнала, мне эта прогулка была жизненно необходима.

Разумеется, Син и несколько других эльфов были против моей поездки, но что они могли сделать? Силой остановить наследницу главы клана? Это даже звучало смешно. Ещё мне, конечно же, пытались навязать охрану в связи с тревожной ситуацией на Ланкасте, однако я наотрез отказалась от этого «заманчивого предложения». Как-никак, мне было важно побыть наедине с собой. Более того, я попросила и Тири остаться в резиденции, на что она, к удивлению, почти не возражала.

Вот же! Небольшой камень подо мной вдруг стал больно давить на позвоночник, из-за чего мне пришлось снова встать. Повернувшись, я направилась в сторону большого дерева в пятнадцати метрах от водопада, где я оставила своего породистого скакуна. Несмотря на то, что Глен — подарок Эдарна настоящей Наэль, эльфийский лорд разрешил мне брать коня время от времени, чтобы не вызывать подозрений. И да, теперь я держалась в седле намного увереннее… Вспомнив о том, как брат Евгений только начинал обучать меня верховой езде, я невольно улыбнулась. Это ведь было всего полтора года назад. Сейчас же складывалось впечатление, что прошла целая вечность.

Ещё один глубокий вдох, затем ещё один. Словно надеясь на внезапное просветление, я на пару минут зарылась лицом в белоснежную гриву Глена. Затем, так и не получив нужных мне ответов, снова вернулась к водопаду, звуки которого значительно глушились с помощью рунной магии. Кажется, это была уже моя пятая ходка. Пожалуй, пора признать: я просто не знала, куда себя приткнуть, вот и металась туда-сюда. Но что ещё хуже, разобраться в себе это мне ни капли не помогло.

До сегодняшнего дня у меня была надежда на то, что ИИ мне соврал. Что никакой катастрофы не будет, а его слова просто неудачная шутка. Но теперь… Слишком многое указывало на то, что это правда. Хотя мне всё ещё трудно представить такую катастрофу, что раз и навсегда уничтожит саму жизнь на этой планете, в одном я уверена: если ничего не сделать, огромное множество жителей этого мира умрёт в самое ближайшее время. Если какое-то количество духов действительно вернулось к жизни, а на это указывало очень многое, они уже ни перед чем не остановятся. Я по себе знала, на что разумный готов пойти ради мести. Самый опасный враг — это тот, кто потерял всё.

— Ладно, — сказала я вслух, придавая себе решимость. — Попробуем ещё раз.

Поудобнее умостившись на мху, я закрыла глаза и нырнула во внутренний мир. Как и всегда, меня уже ждали на знакомой улице. Призрак Виктории привычно прятала лицо в коленях и абсолютно не обращала на меня внимания. Я двинулась