что гости ждут продолжения.

— Бить простолюдинов нельзя, — я поднял указательный палец. — В этом доме не принято вести съемку. Если вас будут снимать на мобильные устройства — дайте знать мне или администрацию.

— Может просто отобрать устройство?

— Не стоит так поступать. В этом здании живут важные люди и гости, которые знают правила.

— Вроде императорского дворца? — с детской непосредственностью спросил все тот же любознательный парень с золотой татуировкой на лице.

— Наверное, — улыбнулся я и предложил. — Пойдемте наверх, я покажу вам город с самой высокой точки.

Все поднялись на ноги синхронно, что немного напрягало. Но я надеялся, что все же парни смогут расслабиться.

— Все хорошо? — негромко уточнил Дито.

— Я не был готов к такому «подарку». Но хочу верить, что вы найдете в моей стране свой дом, а не просто место службы.

Гости резко остановились и обернулись ко мне.

— Дом? — тихо осведомился кто-то из них.

— И семьи, если вам приглянется девушка и ответит вам взаимностью.

— Мы должны служить вам… — начал главный, но я его перебил.

— Только счастливые люди могут защищать лучше кого бы то ни было. Когда у вас появится дом и любящие вас люди, то вы захотите защищать все это.

— Вы считаете, что главное это семья?

— В моем мире каждый сам выбирает, что для него важнее. Но близкие люди для меня ценнее всего. И это не только родные по крови. В мою семью входят и другие люди.

— Странно у вас все устроено, — признался Дито.

— Мне кажется, что вам понравятся наши традиции. Тем более, вы никого не ели.

Мы выбрались на крышу, и я с удовольствием отметил, что небо было голубым и солнце проглядывало сквозь перистые облака.

— У вас так холодно, — внезапно признался парень с длинными волосами, заплетенными в множество косичек и поплотнее запахнул на груди куртку.

— Это у вас жарко, — хохотнул я. — Зато тут белые ночи.

— Это как? — заинтересовался другой гость.

— Спаситель меня забери, люди не врут! — раздался знакомый голос.

На крышу в сопровождении пары охранников вышла Иванна Львовна. На этот раз она была облачена в свободный брючный костюм сдержанного винного оттенка. Хотя и он был расшит множеством сияющих камней. Волосы женщины скрывала изысканная шелковая чалма, украшенная крупным рубином надо лбом.

— Добрый день, — я подошел ближе и поцеловал протянутую ладонь. — Я решил показать гостям город с высоты. Надеюсь, вы не возражаете?

— Что ты, Миша, — женщина улыбнулась и осведомилась громким шепотом, — Я очень надеюсь, что слишком стара для того, чтобы из меня приготовили шашлык.

— Мы предпочитаем сырое, — пошутил кто-то из парней и на него тут же зашипели товарищи.

— Простите этих оболтусов. Но они не ели человечину и не собираются делать это впредь.

— Неужели? — хитро прищурилась женщина и взяла меня под локоть. — Познакомь меня со своими друзьями и не позволяй им меня кусать. Я ведь могу показаться им очень аппетитной.

Мне нравилась эта дама с ее манерой общения. Она поздоровалась с парнями и похвалила каждого из них, отметив то необычную серьгу в ухе, то рисунок на коже, то улыбку. Выходило у него на редкость органично, словно она и не замечала, насколько облик мезоамериканцев отличался от привычного нам.

— У вас восхитительный оттенок кожи, юноши, — Иванна искренне улыбалась. — А я почти всегда остаюсь белой, а на солнце становлюсь красной. Потому предпочитаю не загорать.

— Как можно загорать в таком холоде? — удивился Дито, явно очарованный хозяйкой верхнего этажа комплекса.

— У нас есть и теплые края, мой дорогой. И море с горячим песочком и горы со снежными шапками. Если вы решите тут остаться, то сможете в этом убедиться.

— Мастер Морозов оставляет нас себе. И теперь мы будем жить тут, — сообщил парень с золотой татуировкой на лице.

— Оставил, значит, — беспечно повторила Иванна и блеснула глазами.

Охранники моей соседки принесли мясо и прямо тут начали разжигать угли в мангале. Мезоамериканцы взялись им помогать и вскоре горячо спорили относительно специй, размера кусков телятины и времени приготовления.

— Ты решил завести себе рабов? — с ноткой неодобрения в голосе уточнила женщина, отведя меня подальше.

Пришлось рассказать ей о судьбе гостей, не упоминая своих особых отношений с Вагош.

— Выходит, императрица решила спасти ребят, — задумчиво протянула Иванна. — Удивительная страна, где почти не осталось людей. Они все это время продолжали убивать молодежь под разными предлогами. И наконец к власти пришла хорошая девочка. Очень надеюсь, что ею не завладеет безумие ее предшественников.

— Она другая, — вырвалось у меня до того, как я успел прикусить язык.

— Забавно, что ты нашел общий язык с Вагош. Она ведь коренная мезоамериканка. Поговаривают, что она убила собственных родителей.

Мне вдруг стало любопытно, откуда эта дама знает подробности жизни Смертопряд. Словно догадавшись о моих размышлениях, женщина продолжила:

— Она не делает секретов из своего прошлого. Это одновременно подкупает и пугает.

— Мы разные, — я пожал плечами.

— Но ты решил оставить парней в империи.

— Я не имею права отправлять их на смерть. Это будет бесчеловечно. К тому же, я верю, что они смогут сблизить нас со своей родиной.

— Ты прав, — кивнула Иванна. — Быть может, наши соотечественники увидят в них людей. Я вот вижу, что они просто мальчишки, которые хотят жить. Ты правильно сделал, что не стал отсылать их прочь.

— Поначалу они будут под моей ответственностью, — продолжил я. — Вдруг кого-то обидят словом, и придется отвечать. Уж лучше мне, чем им.

— Готов так рисковать? — женщина подняла бровь.

— Теперь эти ребята — часть моей семьи.

— Ты так легко это делаешь? Принимаешь людей под свое крыло.

— К слову о крыльях, — я решил сменить тему, — оказывается, я и впрямь могу возноситься. Не уверен, что это то же самое, что летать…

Иванна перебила меня, сжав ладонь:

— Я видела тот ролик, где на тебя напали. Рада, что ты сумел выбраться живым. И мне показалось, что ты все же взлетел.

— Но я бы предпочел узнать о своих способностях по-другому.

— Ты бы никогда не спрыгнул с