Тем не менее обе пули прилетели куда надо, точно между двух стекол противоосколочных очков, которые постовые натянули на морды перед тем, как вбежать в здание, хотя известно, что от прямого попадания пули в жбан они не спасают. Зачем натягивали, спрашивается? Чтоб пуля на выходе заднюю стенку черепа не вынесла благодаря плотной и широкой фиксирующей резинке? Как по мне, сомнительный лайфхак, м-да.

Обо всем этом я размышлял в процессе бега по коридору – и после, когда мы из здания выскочили. Это у меня нормально – вяло перекатывать в голове всякие философские мысли, пока тело на адреналине куда-то бежит, в кого-то стреляет, кому-то голову с плеч «Бритвой» смахивает. Я вообще без понятия, о чем другие люди думают, когда всем этим занимаются. Дело нервное, изматывающее, неприятное. От такого как-то абстрагироваться надо, чтоб через себя не пропускать поток негативной информации. Вот мое тело и не пропускает, бережет себя, автоматически в такие моменты включая в моей голове режим рассудительного и спокойного размышления о жизни.

Хащщ, кстати, молодец, сделал все как я сказал. Выскочил из подъезда, и, надежно упершись хвостом в землю, чтоб не сносило отдачей, двумя своими «Кордами», работая с двух лап, эффективно подавил замаскированное пулеметное гнездо на крыше подстанции «Буряковка». Мы же с Ариной в это время из автоматов поливали верхушку водонапорной башни, не давая высунуться снайперам, или кого там вольные посадили туда для контроля местности. А когда от пулеметного гнезда осталась одна пыль, висящая над крышей подстанции, Хащщ переключился на башню.

Да уж, «Корд» – аппарат реально страшный. Башня была сложена на совесть, во времена СССР многое делали с запасом на прочность. Но это ее не спасло. Пули калибра 12,7 миллиметра разобрали верхушку башни в момент, только осколки кирпичей во все стороны полетели.

Когда только что вокруг была тишина – и вдруг ни с того ни с сего начинается вот такой ад, причем откуда не ждали, это всегда шок. Вольные, постоянно находящиеся в контрах с боргами, всегда были готовы к атаке извне…

Но не изнутри, с тыла.

В этом и заключался мой план, простой как пять копеек: пока вольные будут соображать, кто на них напал, и разворачивать стволы внутрь комплекса, мы уже промчимся открытое пространство от офисного здания до забора, а там уж как повезет. Хащщ сразу предупредил, что тащить в режиме невидимости себя, меня и Арину он не потянет, так что вариантов не оставалось.

А тут еще проблема – у Хащща обе ленты в пулеметах закончились. Это в автомате магазин сменить при должной сноровке дело двух движений руки, а с пулеметом все несколько сложнее.

Мы рванули к подстанции, которая на короткое время прикрыла нас своей стеной от остального комплекса производств «Вектор», где сейчас все вольные уже сто процентов встали на уши и несутся сюда, чтобы сделать из нас хорошо просвинцованную бастурму.

– Стой на месте! – проорал я Хащщу в морду. И тут же Арине: – Делай как я!

И принялся менять ленту в одном из «Кордов» Хащща. Пока он его с себя снимет, пока расчухается, что там, как и куда вставлять, будут упущены драгоценные секунды, которых у нас как патронов в пустой пулеметной ленте. Кто ж знал, что Хащщ будет поливать из «Кордов» как с двух брандспойтов? Я-то думал, что на все про все уложимся в две ленты. Но ошибся.

Правда, не ошибся в Арине, принимая спонтанное решение. Думал, пусть она хоть вторую ленту из рюкзака вытащит, пока я первую в пулемет определяю, но девушка, на удивление, продемонстрировала отменные навыки перезарядки крупнокалиберного пулемета. Справилась лишь на несколько мгновений позже меня. Надо же, какие в ней скрытые таланты, кто бы мог подумать.

А потом Хащщ из двух пулеметов пробил дыру в двухметровом бетонном заборе, по верху которого была тщательно намотана спираль Бруно. Перелезать такое втроем дело безнадежное, а вот из «Кордов» дыру в не особо толстом бетоне проковырять – вполне.

Хащщ, кстати, учтя урок, работал экономно – прострочил два пунктира по забору сверху вниз, а потом мощным прямым ударом нижней лапы обрушил на внешнюю сторону часть бетонного ограждения. Бах! – и только бетонная пыль столбом да порванная спираль Бруно тонко и хлестко звякнула, словно лопнувшая гитарная струна.

Мы рванули вперед, к песчаному карьеру, где, как обещала Арина, нас должен был ждать какой-то транспорт. В принципе, спрятать там его не проблема. Огромный заброшенный песчаный карьер, где в советские времена добывали песок для строительных нужд, за последующие годы оброс по краям густым лесом, да и в самом карьере появились островки с рощами кривых деревьев, изуродованных радиацией. При желании в этой поросли можно хоть танк спрятать под самым носом у вольных.

Но до этого огромного карьера, размером с полудюжину футбольных полей, еще нужно было добежать. Мы и бежали так, словно нам на ходу черти пятки поджаривали, так как понимали – за уничтожение столь вкусного источника доходов, как Черное Поле Смерти, убивать нас будут очень медленно и максимально больно.

А вольные, сообразив что к чему, видимо, такой приказ и получили – брать нас живыми. Отбежали мы недалеко, от силы половину пути до карьера преодолели, как позади нас раздался рев нескольких моторов.

– Мотоциклисты, мать их… – выдохнула на бегу Арина.

Это были они. Я обернулся и увидел, как из пролома, пробитого Хащщем, один за другим выскакивают легкие спортивные мотоциклы с седоками в узнаваемой зеленой униформе. Небось, какая-нибудь всегда трезвая рота быстрого реагирования, когда надо кого-то экстренно отловить и наказать. Как нас сейчас, например.

Хащщ, развернувшись, полоснул было по мотоциклистам из обоих пулеметов, но сбил лишь одного – те оказались тренированными бойцами, с вольными такое случается. Быстро рассредоточились и на манер древнетатарской конницы принялись носиться туда-сюда, метко поливая Хащща свинцом из коротких автоматов. Именно его – знали, что ктулху убить непросто, особенно из пистолетного калибра, а вот ослабить большим количеством мелких ранений – вполне.

Хащщ тоже сообразил, что происходит, и, вместо того чтобы отстреливаться из «Кордов», громоздких и тяжеловатых даже для него, забил на киношные понты, бросил один из пулеметов и рванул вслед за нами, продолжая ловить спиной автоматные очереди.

В принципе, до карьера добежать оставалось совсем немного, но двое автоматчиков, взревев движками своих двухколесных коней, обогнали нас и перекрыли проход. Один из них резким движением забросил за спину автомат, болтающийся на ремне, и выхватил из чехла, притороченного