- Геноцид белых грибов, звучит-то как! Это просто чудесно, - зверски улыбнулась поганка и принялась воодушевленно точить и без того острый нож, очевидно, до состояния бритвы, - можно еще подосиновиков подрезать. Там и до лисичек недалеко. Весь лес будет мой! Разрастусь я туточки! Мммм! Плодовых тел отращу!

- Идите, дети. Мы тут сами как-нибудь разберемся.

- Куда идти? Как идти? Я отсюда никуда не уйду. Я жду брата, вы не понимаете.

- Это не вокзал, а брат не поезд, - подмигнула свекровище, - Прибудет рано или поздно безо всякого расписания. Если что, я его тут задержу. Беги за трюфелями, пока магазин не закрылся.

- Меня там все знают! Я так не могу. Я же сражаюсь с драконом, - потрясенно заозирался наследник.

- Сражаться можно по-разному. Я знаю чудесное поле для проведения ближних боев, - хмыкнула удивительная женщина, - Называется брачное ложе. Так, всё, дети, идите за покупками и не морочьте мне голову! - шутя она замахнулась на Иоанна полотенчиком, - Лука нет, картошки почти не осталось, трюфели не завезли, а где приправы? И мясо бы тоже смотрелось неплохо на нашем столе. Кстати, а где я раздобуду сметану для соуса? Не подскажете, кого подоить?

- Мне бы азотного удобрения ложечку-другую, - скромно потупила наглые глазищи поганка.

- Нас увидят, и что я скажу отцу? У нас перерыв в сражении на ужин? Дракон остался в пещере, а я пошел прогуляться с красоткой за трюфелями? - приятно, черт побери, - Никто же не знает, что дракон – женщина и у нее к тому же целых две ипостаси!

- Предлагаю слетать в соседнее королевство.

- На чем? - одновременно спросили меня принц и свекровь. Он обреченно, она весьма заинтересованно.

- На мне.

- Прекрасная идея! Пригласи или укради короля к ужину. Ну, можно и не короля, но хотя бы не нищего. Солидного мужчину чуть помладше меня. Я придумала! Зачем король! Это должен быть... Каменщик!

- Угу, - робко согласилась я и рванула наверх переодеваться в местное платье. Каменщика мне только не хватало. Как она себе это представляет? Я ко всем симпатичным прохожим буду цепляться с вопросом: "Простите, вы каменщик?". Кто первый признается, того я отведу в укромное место, а там буду действовать по традиционному для бандитов сценарию? Мешок на голову, руки нашему гостю Иоанн свяжет, ну а я уж как-нибудь обернусь и подцеплю его в когти. Тьфу! Что за идеи лезут мне в голову? Но и маленький каприз мамы не исполнить - большое свинство с моей стороны. Да и потом, камин давно требует новой полочки, в саду можно было бы устроить новый очаг и беседку... Да, каменщик мне и самой пригодится. Решено, так уж и быть, приглашу к себе поработать, заманю на пустырь, обернусь драконом. Ну а там, или сам с нами полететь согласится, или украду на денек. Мало желающих отказать дракону в такой крошечной любезности как совместный ужин. Да и потом, я ничем не рискую. Ну кто поверит каменщику? Даже если он всем разболтает, про мою вторую ипостась. Но лететь за такой ценной добычей лучше подальше. Черт, его же еще потом назад возвращать. Так и устать недолго. Нет, надо выбирать с умом, чтобы прижился. Это раньше у меня слуги дольше, чем на час не задерживались, а теперь, когда у меня есть свекровище и стратегический запас пирогов, наверняка шансов больше.

Я спустилась вниз. Принц уже ждет. Длинные волосы распущены, гордая осанка, прямой уверенный взгляд, пояс на талии, кортик, до блеска начищенные сапоги, брюки, плотно облегающее самое интересное. Хм.

- Лучника ограбил, начинающий мародер?

- Он был жив! И потом я всего лишь попросил в долг оружие и немного монет.

- Вот только не нужно оправдываться. Сапоги тебе никто бы не отдал. До города дорога вся в острых камнях. Босиком по ней ни один идиот не согласится идти добровольно.

- Мы совершили равный обмен, - окончательно смутился молодой мужчина.

- Угу. Китайские кроссовки на сапоги ручной работы. Сразу видно сильного политика.

- Не привязывайся к нашему мальчику, Катя. Он еще не привык к твоим шуточкам. Идите, дети! Я вас жду с гостями. В таком огромном замке обязательно должно быть весело и шумно.

- С гостями?

- Каменщик может быть не один. Возьмите еще штукатура, потолок в кладовке сыплется. И пловца!

- Зачем нам пловец?

- Для красоты, разумеется!

Глава 30

Иоанн

К такому меня жизнь не готовила, это точно. Видели бы меня сейчас отец или советники, думаю, они умерли бы от ужаса. Впрочем, отца могло бы и разорвать надвое от гордости. Старший сын седлает дракона. Звучит-то как!

Угу. Допрыгнуть бы еще до спины этого чудища. Катя по хвосту строго-на строго запретила залезать, боится, что я ей шипики поцарапать могу грязными сапогами, линька еще не скоро, ей в этой шкуре еще ходить и новую на рынке не купишь, а полироль для драконовой чешуи не продают.

Н-да. Зато у меня есть пледик в руке – теща, она же свекровище, расщедрилась на подарок. Не знаю, где именно она его раздобыла, может, Катя сама дала, может, и нет. Пожалуй, мне было бы приятно знать, что плед через тещу передала мне именно Катя.

- Ты залезать будешь? Или мне тебя