тетка не обратила на нее внимания. Ее маленькие глазки так шныряли суетливыми черными жуками, Артуру даже захотелось отереть лицо ладонью. Но позволить поглазеть на себя – это было меньшее, чем он мог вознаградить за информацию эту женщину. Когда еще такой красавчик забредет в их Гарлем…

– Когда? – быстро уточнил он.

– Так зимой же… Когда? В феврале, что ль? А, не… На новогодние. В Яхрому провалилась…

«Вот вам и первая утопленница», – Логов еле удержался, чтобы не произнести это вслух. Но лишь уточнил:

– Под лед?

– Ну…

– Сама? Или…

– Да сама, конечно. Кому она нужна-то была?

– А что так?

– Да она уж давно попивала, а последний год вообще никакая была. Черт ее понес на речку! Как всегда, поддатая была, ага.

Сашка поймала его взгляд: «Еще зимой… Она ни при чем». Но Логов уже взял след:

– А дети у нее были?

– Ну! Доча ж у нее.

– Дочь? И сколько ей?

– Да кто ж ее знает? Четвертушка… поди.

– Двадцать пять?

– Ну…

– А зовут дочу…

Она уставилась на него с недоумением: «Как можно этого не знать?!»

– Катюха!

– Превосходно. Екатерина Колесникова. Правильно?

Тетка пожала «горчичными» плечами:

– Вроде как.

Обернувшись к бараку, Артур тем же легким тоном поинтересовался:

– И где она сейчас?

– А тебе чего надо-то? – В ее взгляде неожиданно проступила настороженность. – Вы кто такие-то?

Кажется, Сашку удивило, когда он извлек «корочку». Наверное, она решила, что удостоверение у него отобрали, хотя никто Логова не увольнял, его только отправили в отпуск.

Лицо Лилиной соседки вытянулось еще больше:

– Ох ты… А чего стряслось-то?

Жестом фокусника Артур встряхнул, развернув перед ней, листок с фотороботом:

– Это она?

– Катюха! – обрадовалась тетка. – Прям вылитая. Только волосы у нее подлиньше были.

– Постриглась. Какого цвета волосы?

– Да белобрысая она… Как эта, – она кивнула на Сашку и вдруг насторожилась: – Натворила чего? Ой, Катька с детства была бойкой девкой. С пацанами так дралась – прям насмерть.

– Убила кого? – небрежно уточнил Артур.

– Да бог с тобой! Не, все живы.

– Оторва, значит?

– Да прям! Она молодец. И на танцы ходила… Еще маленькая совсем была! А пела всегда как – заслушаешься… Голосок такой звонкий… прям как жаворонок заливалась. Концерты прям из окна давала, ага. А мы сидели тут на лавочке, слушали…

Едва удержавшись, чтобы не взглянуть на Сашу, он снова спросил:

– Так где сейчас Катя?

– Где… В Москве, ясно дело.

– Когда она уехала? После смерти матери?

– Не, еще раньше. Года два уж… Или больше?

– А их квартира?

– Так Катька ее соседке отдала, как Лилю схоронили.

Артур не поверил:

– Отдала?

– Ага, Клаве. Добрая душа, – произнесла она с хорошо различимой злобой. – Правду сказать, Клавка им не раз помогала, еще когда Катюха маленькой была. Даже подкармливала, когда Лиля в запой уходила. Ну да, и такое бывало, – уловила она его удивление.

– Значит, сейчас там Клавдия живет.

Раздался надрывный вздох:

– Если бы… В апреле ее схоронили. Она сдавать эту квартирку хотела, да не успела. Пока так и стоит. Даже не знаю, захочет ли кто там жить… Нехорошая слава.

На последнем слове Артур чуть не прыснул, но тут, к счастью, вмешалась Сашка. Ей уже невмоготу было слушать о «доброй» убийце матери.

– А где эту Катю в Москве найти, не знаете?

Тетка дернула толстым плечом, отчего дряблая кожа на руке неприятно затряслась:

– Может, Ленка в курсе. Подружками были. Вон тот подъезд, пятая квартира.

Лены дома не оказалось, и пока они ждали ее, пришел ответ от Маши: «Похожа на девку из „Мечтателя“. Без грима и не узнать».

Они сидели на приземистой лавочке, такой низкой, что колени торчали чуть не до подбородков. Но это было единственное место во дворе, куда не доходила вонь от мусорного бака, который не опустошали уже недели две.

Здесь было тихо и хорошо. Вокруг нарастали лопухи, похожие на уши зеленого слона, льнули к ногам подорожники. Старая береза лениво пускала по ветру пыльцу, и та неслась за плоскими, подсвеченными солнцем облачками, которые напоминали кусочки золотистой слюды. Артур следил за ними и думал: при других обстоятельствах можно было бы сказать, что жизнь прекрасна…

Прочитав сообщение вслух, Сашка спросила:

– Что за «Мечтатель»?

Уголок рта дрогнул – Артур порадовался, что она не знает этого.

– Ночной клуб для мажоров. Видимо, Влад водил туда твою сестру.

Она поморщилась:

– Фу… Терпеть не могу все эти тупые тусовки.

И взвилась, услышав:

– И все же тебе придется туда сходить.

– Это еще зачем?!

Он вздохнул:

– Если в отделе узнают, что я продолжаю вести следствие, то меня и выкинуть могут. А ты человек не подневольный. Имеешь право расспрашивать людей о чем угодно.

Помедлив, Сашка уточнила:

– Как с цветочницей?

– Это был высший пилотаж!

У нее сразу оттаял взгляд:

– Спасибо. Мне самой понравилось.

– Да ты просто создана для сыскной работы.

– Вот уж не думаю.

– А о чем думаешь?

В ее взгляде проступила растерянность:

– В смысле… куда поступать? Ой, я сама не знаю. ЕГЭ бы сдать…

– Ты же умница! – подбодрил Артур.

– Ну не знаю. Я сейчас даже вспоминать об учебе не могу.

Его лицо сразу стало озабоченным. Он пробормотал:

– Я должен был подумать об этом… Ты вообще в школу-то ходишь?

– У нас уже был последний звонок. Теперь я как бы к экзаменам готовлюсь.

– Ох… – выдохнул Артур. – А если взять академ? Или как это в школе называется? На следующий год сдашь…

Сашка махнула рукой:

– Да ну, еще год тянуть эту волынку! Мне уже не терпится от школы избавиться. Надоели все эти рожи…

– А ты любишь одноклассников!

– А ты любил?

Он задумался:

– Ну, не то чтобы любил… Но мы весело жили в школе. У нас своя рок-группа была. Я, между прочим, на гитаре играл.

– Правда?! – взвизгнула Сашка, подскочив. – А сейчас ты еще можешь? Не забыл?

– А твою маму я, думаешь, как покорил?

– Я думала, что своей прекрасной улыбкой, – хмыкнула она.

Не смутившись, Артур кивнул:

– Это тоже. Но кто устоит против гитариста? Даже страшненького. А у меня полный комплект!

– Какой ты хитрый, оказывается…

– Недостаточно, – вырвалось у него. – Мне не хватило хитрости, чтобы защитить ее…

Обхватив коленки, Сашка легла на них грудью и сбоку заглянула ему в лицо:

– Эй! Только не вздумай винить себя в том, что произошло.

Логов хотел ответить, но в этот момент пришло сообщение.

– От Никиты, – сказал он вслух и открыл запись. Лицо его просияло: – Что и следовало доказать!

– Что там?!

Видно