его когда-нибудь? Может, тот, кто скрывается за ником «Умник», поможет мне построить маленькую шхуну? И натянуть парус из новых надежд. Умник же не значит «безрукий»…

Пока мы не обсуждали с ним этого – слишком болезненного. Наши беседы касаются общих тем, которые интересуют обоих, и эта общность волнует меня невероятно! Умник появился в моей жизни несколько дней назад, точно Провидение послало его мне в помощь в тот момент, который я не надеялась пережить.

Это началось еще при маме. Сперва я не придала большого значения тому, что в друзья в ВК попросился какой-то парень, это же происходит чуть не каждый день, хотя популярной персоной я и не являюсь… Он написал на моей странице коммент о любви к собакам, и я почти машинально, не испытывая особого любопытства, заглянула на его страницу. Улыбнулась фотографии – доберман в очках. Эти псы мне всегда нравились, и Артуру… Обрадовало, что и Умник к ним неравнодушен.

И все же я могла улизнуть с его страницы незамеченной, если б не зацепил предпоследний пост, в котором Умник прошелся по графическим романам. Не то чтобы я была поклонницей комиксов и прочих проявлений этого жанра, но считаю, что он имеет право на существование. И литературой для тупых тоже графические романы не назову, а Умник намекал именно на это.

Я возразила в комментах, хотя, может, и не стоило этого делать. Он ответил уже в личке, и завязался диалог, который увлек на половину ночи. Мама дважды заглядывала ко мне, призывала выключить телефон.

– Мам, ты душнила! – Я лягала воздух ногой, пытаясь выгнать ее из комнаты. – Иди спать!

– С кем ты?

– Неважно. Просто сетевой френд. Но не такой болван, как остальные!

Она посмотрела на меня с любопытством и тревогой:

– Это уже что-то новенькое…

– Да ничего особенного. Просто болтаем. Спокойной ночи!

Поверить не могу, что выгнала маму в последний вечер ее жизни. А ведь могла выключить этот идиотский телефон, усадить ее рядом, прижаться, как в детстве. Она гладила бы мои волосы, из ее ладони исходило бы успокоение, которого мне вечно не хватает, и мы шептались бы с ней всю ночь, хотя можно было бы говорить в голос – никто не услышит нас в пустой квартире…

Теперь я осталась здесь одна. И это жутко – я не могу спать. Артур хотел и сегодня остаться ночевать, торчал у меня до полуночи, чем-то кормил, о чем-то говорил, но ночевать я отправила его домой:

– Мне нужно привыкать. Это ведь навсегда…

– Что значит – навсегда?! – возмутился он, топчась на пороге с длинной обувной ложкой в руке. – Ты скоро замуж выскочишь, детей нарожаешь. Да и Машка у тебя есть, племянника будет подбрасывать.

Это вызвало во мне улыбку:

– Надеюсь, племянницу.

– Есть вероятность, – пошутил он с невозмутимым видом и затолкал ноги в светлые летние ботинки.

Мне нравится, что он одевается в светлое, так он еще больше походит на ангела, который наводит порядок на нашей путаной Земле. Без него квартира сразу темнеет…

Но вчера, как по волшебству, стоило Артуру уйти, как в мою жизнь вернулся Умник. Его настоящее имя мне до сих пор не известно, но я и не допытываюсь. Пусть будет как есть, мне даже нравится. Я ведь тоже не посвящаю его в свои реальные дела, в то, как мы с Артуром рыщем по миру в поисках Русалки.

Только в самый черный день я призналась:

«Извини, сегодня я не могу поболтать. Мама умерла».

Того, что ее убили, я говорить не стала – зачем пугать человека? Умник откликнулся мгновенно:

«Ох… Представляю, каково тебе сейчас. Не достаю. До завтра».

Почему он решил, что завтра станет легче?

Но именно так и произошло… Благодаря тому, что Артур втянул меня в расследование. Если б я сидела в четырех стенах без дела, то уже вспорола бы себе вены… Когда Умник вышел на связь в следующий раз, я уже была в состоянии общаться. Не сговариваясь, мы начали болтать на отвлеченные темы: Умник побывал на новой выставке на Винзаводе и описал ее так смешно и едко, что на какое-то время я почти забыла о том, в какой гнусной реальности живу.

Мне даже захотелось увидеть выставку своими глазами, чтобы сравнить наши впечатления, но на следующий день Артур по уши загрузил меня делами и стало не до культурной жизни. Хотя я об этом ничуть не жалела, ясное дело…

И все же каждый раз, когда Умник вновь стучался ко мне в ВК, сердце радостно подскакивало, как я ни уговаривала его, что это ничего не значит. С сетевыми френдами ни на что нельзя рассчитывать вдолгую: сегодня он переписывается с тобой часами, а завтра удалит свою страничку и больше никогда не проявится в твоей жизни.

Все это я прекрасно понимала, но Умник стал для меня тем лучиком света (пусть не солнечного – лунного!), за который я могла цепляться, чтобы просто дышать. И я ждала его вечерних возвращений, как Джульетта появления Ромео под балконом… Идиотская история, если честно! Какая там любовь? Вы серьезно? Банальный подростковый взрыв гормонов. Не стоит это того, чтобы глотать яд или пронзать себя кинжалом. Шекспир и вправду считал, будто это черт знает как романтично? Пикапер Ромео сегодня кидается на одну, завтра на другую и всякий раз объявляет это великой любовью. А простушка Джульетта банально попадается на его подкат. Как по мне, так это самая слабая из шекспировских вещей… Как можно сравнивать ее, к примеру, с «Королем Лиром» или «Гамлетом»? Вот это глыбы!

Если б я продолжала выходить на сцену, как в детстве, то хотела бы сыграть принца датского. Конечно, я не Сара Бернар, но Гамлет мне интереснее всех других персонажей. Мне понятны его рефлексия, его едкость, его метания от любви к ненависти, только у меня это проявилось в отношениях с отцом, а не с мамой.

А она любила сонеты Шекспира…Зову я смерть. Мне видеть невтерпежДостоинство, что просит подаянья, Над простотой глумящуюся ложь, Ничтожество в роскошном одеянье, И совершенству ложный приговор, И девственность, поруганную грубо, И неуместной почести позор, И мощь в плену у немощи беззубой, И прямоту, что глупостью слывет, И глупость в маске мудреца, пророка, И вдохновения зажатый рот, И праведность на службе у порока. Все мерзостно, что вижу я вокруг…Но как тебя покинуть, милый друг!

Мама читала эти стихи мне. И я верила, что она никогда меня не