было, что Сашка еле сдерживается, чтобы не заглянуть в его переписку.

– Проба ДНК, взятая из-под ногтей… твоей мамы… показала совпадение с пробами Сергея почти на девяносто девять процентов.

Несколько секунд Сашка молчала, глядя на него расширившимися глазами. Зрачки у нее стали огромными.

– Она его дочь, да? Я уже поняла это… Мы с ней похожи.

– Я надеялся, что ты не заметила.

– Как же… Значит, теперь это доказано?

Ее пальцы с силой впились в волосы:

– Мы с ней сестры! О нет… За что она?!

– Как раз за это, – мягко проговорил Артур. – Вы сестры. Но Маша живет в особняке, ты – с чудесной мамой в хорошей квартире, а она…

Он жестом указал на чернеющий за деревьями барак. Непроизвольно проследив за его рукой, Сашка вновь опустила голову.

– Не подумай, что я оправдываю ее! Всего лишь пытаюсь понять мотив. По-моему, он очевиден.

Тихо прошелестело:

– Зависть?

– С ее точки зрения – это месть. Всем, кто лишил Лилю жизни, какой она заслуживала. Она ведь любила мать…

– Конечно.

– Саму Катю твой отец, по сути, лишил счастливого детства.

– Я понимаю.

Артур замолчал. Рванул длинный травяной колосок, как в мальчишестве, намотал на мизинец, сжал изо всех сил. Верхушка пальца стала багровой, как малина, которая еще не поспела. В детстве он мог часами просиживать в малиннике, когда выбирались с родителями на озеро, так и не дождавшееся Оксану… Не оторвать было от наслаждения, оставлявшего царапины на руках. Но какого мальчишку они смущают?! Мама не покушалась на его сладкую сокровищницу, хотя намекала, как хорошо было бы закатать хоть несколько баночек варенья. Только сына она любила больше…

«Почему у меня даже мысли не родилось мстить тому дальнобойщику, уснувшему за рулем? – Он уставился на багровый мизинец, точно ждал, когда брызнет кровь. – Чья жадность убила моих родителей – его самого или владельца компании? Теперь уже не докопаться… А тогда желания не было».

Внезапно Артура настиг звон пустоты, воцарившейся в нем тогда. Он остался совсем один в мире, заполненном миллиардами людей, скользившими по его жизни тенями – ненужными, неинтересными ему. То, что сейчас чувствовала Сашка, было знакомо ему слишком хорошо. Он был тогда ее ровесником – только перешагнул порог совершеннолетия. Уже не ребенок, но еще и не взрослый.

Стать взрослым пришлось. А что оставалось? Вернуться на их заветное озеро и поселиться на дне? Такое ему и в голову не приходило…

Меня не оставляло ощущение, будто я играю в фильме, который снимают скрытой камерой. Это будоражило и заставляло сосредоточиться. Мой взгляд обернулся лучом, высвечивавшим только лицо бармена за стойкой «Мечтателя», куда отправил меня Артур.

– Запомни название коктейля, который надо заказать, если тебе нужна помощь, – он сверлил взглядом мою переносицу, точно пытался внедрить информацию прямо в мозг. – Бармен поймет, что пора вызывать полицию, если ты произнесешь: «Ангельский шот с лимоном». Если тебе понадобится, чтобы охранник вывел тебя из бара, заказывай «Аккуратный ангельский шот». Это кодовые названия. Запомнила?

– Вроде бы, – ответила я не очень уверенно.

Все эти шоты вполне могли перемешаться в моей голове, если б опасность стала реальной.

Артур вздохнул. Видимо, тоже понял, что на мою память нет особой надежды. Поэтому настоял, чтобы мой телефон остался включенным на созвоне с ним, и он слышал каждое слово. Если б я струхнула и позвала на помощь, Артур тут же ворвался бы в клуб. По крайней мере, я рассчитывала на это. Правда, пистолет, как я понимаю, ему пришлось сдать…

– Привет! – Я послала бармену Алексу, если верить бейджику, самую милую из всех улыбок, на какие была способна. И заказала коктейль – первый в списке.

Он кивнул в ответ, рассеянно скользнув по мне взглядом. На любовницу олигарха или его сынка я никак не тянула… Значит, и особого интереса не представляла.

Когда Алекс поставил передо мной коктейль, я опять улыбнулась и забеспокоилась – не перестараться бы. Как ведут себя мои ровесницы в клубах? Я понятия об этом не имела и никогда не интересовалась, оберегая свой цельный мир от осколков битых зеркал, составлявших ночную жизнь города. Вместо людей здесь сновали отражения, не имевшие ни объема, ни глубины. У нас не могло быть ничего общего.

Так мне всегда казалось. И вот я здесь, пытаюсь прикинуться одним из отражений, хоть и не представляю, как они разговаривают, смотрят, дышат… А ведь могла бы расспросить Машку!

Дома я ее уже не застала, и никакой записки или рисунка на салфетке. Словно сестра и не провела со мной эту ночь. Часа в три я проснулась из-за того, что она тихонько постанывала.

– Маша, – позвала я шепотом.

Но, похоже, она спала, потому что продолжала издавать жалобные звуки, не отвечая. Кто ей снился? Потерянный Влад или еще не обретенный ребенок? Вряд ли сестра оплакивала во сне наших родителей… Или я несправедлива к ней?

Я попыталась представить, что Машка сидит со мной рядом за стойкой «Мечтателя». Она-то здесь бывала много раз… Вокруг витал невесомый аромат порока, сотканный из десятков разных запахов. Я улавливала его, хотя не взялась бы их идентифицировать, мой опыт в этом был небогат. Казалось, он проникает сквозь поры кожи, налипая на открытые участки. А если я выйду отсюда уже другим человеком?

Я помахала пальцами, чтобы Алекс обратил на меня внимание. Мама любила их целовать…

«Такие тонюсенькие», – приговаривала она.

– Слушай, я ищу свою кузину, – я специально сказала именно так – «двоюродная сестра» звучало попроще, а здесь ведь любят выпендриваться. – Говорят, ее видели здесь. Я телефон с фотками посеяла где-то… Вот, набросала портретик по памяти. Не видел ее?

На этот раз бармен сконцентрировался на мне. Изучал несколько минут, методично натирая стакан, а я упорно потягивала не особо вкусный коктейль, делая вид, что мне ужасно вкусно! Просто м-м-м…

Потом он, видно, решил, что и на копа я не тяну, дохловата… Поставил сверкнувший острым бликом стакан и взял листок с рисунком Ларисы.

– Это же Кэт!

– Ну да, в миру – Катя. Она здесь бывает?

– Она работает у нас. То есть работала…

– Оп-па! Уволили?

– Сама исчезла. Уже неделю не показывается.

У меня упало сердце:

– Исчезла?!

– Ну ты не истери раньше времени, – спохватился Алекс. – Не факт, что вляпалась во что-то… Может, получше местечко нашла. Некоторые даже не оповещают администрацию. У них же ни трудовых, ничего такого.

– Она танцевала здесь?

Кажется, это его насторожило:

– А ты откуда знаешь?

– Да просто она с