Он терпеть не мог, когда кто-то угрожал ему или его друзьям.

– Да неужели? – Марат отшвырнул Димку в сторону и шагнул к Тимофею. – Я ведь не посмотрю, что твой папаша важный начальник!

– А я за своего папашу никогда не прятался.

– Вот и хорошо, – сказал Таранов, сжимая кулаки. – Значит, никто не придет тебе на выручку.

Он размахнулся и ударил. Но Тимофей успел схватить его за запястье и резко рванул на себя, одновременно подныривая под руку громилы. Марат охнул от неожиданности и, кувырнувшись через голову, рухнул на дорожку. Но тут же вскочил снова и ринулся на Тимофея.

– А ну прекратить! – крикнул Владимир Игоревич. Они с Ларисой были уже совсем близко. – Что это вы тут устроили?

– Разойтись! – повысила голос Лариса. Она влезла между мальчишками и толкнула их в разные стороны. – Никаких драк в академии! Нам и так неприятностей хватает!

– Марат! Тимофей! Что это вы удумали? – воскликнул физрук. – Немедленно пожали друг другу руки и разошлись!

Тимофей и Марат злобно переглянулись. Но руки пожали – сдавили друг другу ладони так, что косточки затрещали.

– В другой раз, – шепнул Тимофею Таранов.

– Буду ждать, – процедил сквозь зубы Тимофей.

Сергей Бельцев следил за ними с усмешкой. Таранов подошел к приятелю, и они вполголоса заговорили, искоса поглядывая на Тимофея. Зверев не сомневался, что эта парочка обязательно что-нибудь придумает, чтобы усложнить ему жизнь.

Над стадионом прозвучал очередной звонок. Физкультура была последним предметом, поэтому учащиеся начали расходиться по корпусам.

Женя Степанова и Луиза Соловьева подбежали к Тимофею, Димке и Карине.

– Так что, прослушивание для радио состоится? – спросила Женя.

– Страсть как хочется попробовать себя перед микрофоном! – добавила Луиза.

– Да можно хоть прямо сейчас, – сказала Карина. – У меня на сегодня больше никаких планов.

Она покосилась на Тимофея. Поймет намек или нет? Если бы она хоть чуточку его интересовала, он тут же воспользовался бы ситуацией и пригласил ее погулять по Клыково. Однако Тимофей, очевидно, намеков не понимал. Карина тяжело вздохнула.

– Сначала в душ, – заявила Женя. – Встретимся у тебя в редакции через полчаса?

– Договорились, – кивнула Кикмарина.

Девчонки ушли, и Карина повернулась к Тимофею.

– А ты не хочешь попробовать себя в роли ведущего радиоэфира?

– Не особо.

– А я хочу! – воскликнул Димка. – Готов прямо сейчас.

– А вам в душ не надо?

– Я могу и потерпеть! – заявил Трофимов.

– А мы-то сможем долго такое терпеть? – вполголоса произнесла Кикмарина. – Ладно, пойдем.

Они зашагали в сторону редакции газеты; там же располагалась и радиорубка. Карина показывала дорогу.

– Так что же случилось? – спросила она, когда они вышли за пределы стадиона. – Ты бежал рядом со мной, а потом вдруг резко пропал!

– Сам не понимаю, – развел руками Димка. – Но это уже второй раз за сегодняшний день.

– Я глазам не поверил, – признался Тимофей. – Видимо, это и есть проявление способностей, доставшихся тебе от Первородных предков.

– Сверхскорость! – восхищенно произнес Димка. – Отличная способность! Только с непривычки меня едва не стошнило прямо на Таранова.

– Ну а ты? – взглянул на Карину Тимофей. – Ничего странного пока в себе не замечаешь?

– Абсолютно ничего, – ответила девушка. – Разве что моя природная привлекательность с некоторых пор ни на что не годится.

– Годится, годится! – поспешно заявил Димка. – Но как это все взаимосвязано? Ведь раньше я в себе ничего подобного не замечал, а стоило появиться в академии, и началось.

– Нас всех собрали здесь в определенное время, – задумчиво произнес Тимофей. – Абсолютно разных, со всех уголков страны. Эти слухи о Первородных, о способностях… Эти странные события, в которых я случайно принял участие…

– О чем ты? – не поняла Карина.

– Недавно столкнулся кое с кем, – нехотя признался Тимофей. – С человеком, превращающимся в жидкую глину. Никогда бы не поверил в такое, если бы не увидел собственными глазами! После этого принять правду о Первородных было гораздо проще.

– Живая глина? Ты бредишь? – Карина потрогала его лоб. – Температуры вроде нет.

Димка расхохотался.

– Я отреагировал точно так же! Мы с тобой мыслим одинаково, – заявил он Карине.

– Где ты его встретил? – Девушка смотрела только на Тимофея.

Димка насупился.

– Это было еще до моего появления здесь. – Тимофей замялся, тщательно подбирая слова. – У меня была очень сложная жизнь.

– Не хочешь рассказывать? Понимаю, – кивнула Карина. – Мне тоже есть что скрывать. Но человек из глины! Это же бред сумасшедшего.

– Скажи мне кто-то о таком раньше, я бы тоже поднял его на смех, – признался Тимофей. – Но теперь, после разных происшествий, я готов поверить во все что угодно.

Редакция школьной газеты располагалась по соседству с библиотекой. Из широкого коридора, по которому шли ребята, сквозь высокие стеклянные двери просматривался просторный читальный зал с множеством столов. Стен библиотеки было не видно за многочисленными стеллажами, заставленными книгами. В дальнем конце зала стояло несколько столов с компьютерами.

– А там точно есть интернет? – спросил Тимофей, подходя ко входу в библиотеку. – Я уже начинаю привыкать, что тут напрочь отсутствует Wi-Fi.

– Есть, – кивнула Карина. – Поэтому вечерами тут просто дикие очереди на каждый компьютер. Нам повезло, что сейчас никого нет. Можем без свидетелей разузнать что-то о пропавшем мальчишке.

– Охота вам лезть во все это? – скривился Димка.

– У тебя напрочь отсутствует журналистская жилка, – заявила Кикмарина.

– А я в этом и не сомневался! – фыркнул Димка, но все же толкнул дверь библиотеки, и они вошли в читальный зал.

Столы пустовали, за конторкой библиотекаря не было ни души. Одна лишь Алиса Василисина сидела за компьютером и увлеченно читала что-то с монитора.

– Привет, – кивнула она, заметив ребят. – Пришли на собрание читательского клуба? Рановато, до него еще сорок минут.

– Ну нет, – отмахнулся обеими руками Димка. – В это вы меня не втянете!

– По правде сказать, мы хотели посмотреть последние новости, – сказала Карина. – Ты не пустишь нас за компьютер буквально на пять минут?