Кэт пожала плечами.

Он положил руку ей на плечо, но она не обернулась.

– Рен права, – продолжил он. – Все не так просто.

– Прекрати, – попросила Кэт. – Просто прекрати, пожалуйста. Не верю, что ты принял ее сторону.

– Я на обеих сторонах.

– Я не Рен имею в виду. – Кэт резко крутанулась, на глаза вновь навернулись слезы. – А ее сторону! Она тебя бросила.

– Кэт, вместе нам было не слишком хорошо.

– Поэтому она бросила и нас? Потому что и с нами было не слишком хорошо?

– Ей хотелось сделать перерыв. Она не могла справиться с ролью родителя…

– А ты мог? – Кэт увидела боль в его глазах и покачала головой. – Пап, я не это хотела сказать.

Он сделал глубокий вдох и произнес:

– Послушай, давай начистоту. Мне тоже это не нравится. Я бы с радостью больше никогда не вспоминал о Лоре… но она ваша мать.

– Прекратите повторять это, – перебила его Кэт и отвернулась к окну. – Зачем нужна мать, если она появляется после того, как дети выросли? Она вроде тех зверей, которые прибежали в конце сказки, чтобы съесть пирожки Красной Шапочки. Когда мы нуждались в ней, она даже не отвечала на звонки. Когда у нас начались месячные, нам приходилось узнавать все из «Гугла». Но теперь, когда мы перестали скучать по ней, перестали плакать, после того как мы пережили всю эту хрень, теперь она хочет нас узнать? Мне больше не нужна мать, спасибо. Мне и так хорошо. – Глянув на отца через плечо, она спросила: – Почему ты смеешься?

– Да так, из-за истории с пирожками, наверное. А еще… вы правда узнали о месячных из Интернета? Могли бы спросить меня – я-то знаю.

– Забей, – раздраженно выдохнула Кэт. – В то время мы все искали в Интернете.

– Тебе не обязательно с ней разговаривать, – осторожно произнес папа. – Никто тебя не заставит.

– Да, но Рен уже сделала это – она опустила мост.

– Может, Рен до сих пор нужно разобраться с какой-нибудь «хренью».

Кэт стиснула кулаки и прижала их к глазам.

– Мне просто… все это не нравится… Не нравится думать о ней. Я не хочу с ней видеться. Не хочу, чтобы она приходила в наш дом, вспоминая, как он был и ее домом, как мы тоже были ее… Не хочу, чтобы она даже мысленно прикасалась к нам.

Отец привлек Кэт к себе и вздохнул:

– Знаю.

– У меня такое чувство, что все перевернулось с ног на голову.

Он вновь тяжело вздохнул:

– И у меня.

– Ты разволновался, когда она позвонила?

– Проплакал три часа.

– Ох, папа…

– Бабушка дала ей мой мобильник.

– Ты с ней встречался?

– Нет.

Кэт задрожала, и отец крепче прижал ее к себе.

– Как только подумаю, что она придет сюда, – сказала Кэт, – то вспоминаю сцену из «Братства Кольца», когда хоббиты прячутся от назгулов.

– Кэт, твоя мать не злодейка.

– Ничего не могу с собой поделать.

Отец затих на несколько секунд и признался:

– Я тоже.

* * *

К ужину в День благодарения Рен не успела, оставшись на ночь у матери.

– Думаю, если мы накроем на стол и притворимся, что все нормально, – сказала Кэт отцу, – то станет лишь хуже.

– Согласен, – ответил он.

Они поели в гостиной – индейку с картофельным пюре, а потом посмотрели канал «Хистори».

На кухне остывала зеленая фасоль, поскольку ела ее лишь Рен.

* * *

Баз. Ты делал это раньше?

Саймон. Да. Нет.

Баз. Да или нет?

Саймон. Да. Но не так.

Баз. Не с парнем?

Саймон. Некогда мне действительно этого хотелось.

Отрывок из «Давай?», опубликовано в апреле 2010 года на сайте Fanfixx.net, автор Магикэт

Увидев за дверью Ливая, Кэт так обрадовалась его вечно дружелюбному лицу, что сразу же впустила внутрь. Даже не сказала ему, что соседка ушла.

– Рейган здесь? – спросил он, войдя в комнату.

Однако сейчас его лицо вовсе не было дружелюбным: он поджал свои кукольные губки, на лбу собрались морщинки.

– Нет, – ответила Кэт. – Она ушла уже давно.

Но не добавила: «С огроменным парнем по имени Чанс, который играет в университетской футбольной команде и выглядит так, будто годится на роль Джона Генри в киноверсии „Джон Генри“».

– Черт! – воскликнул Ливай, прислонившись спиной к двери (он делал это, даже когда злился).

– Что случилось? – спросила Кэт.

Может, он наконец ревнует? Разве он не знал о других парнях? Кэт считала, что между ним и Рейган существует договоренность.

– Мы собирались вместе позаниматься, – сказал он.

– А-а… – протянула Кэт, не совсем улавливая смысл. – Что ж, если хочешь, позанимайся здесь.

– Нет! – сердито буркнул Ливай. – Мне нужна ее помощь. Мы планировали позаниматься еще вчера, но она перенесла на сегодня, а завтра уже контрольная…

Он швырнул книгу на постель Рейган, сел на край кровати Кэт и добавил, отвернувшись:

– Она сказала, что позанимается со мной.

Кэт подошла и подняла книгу:

– «Изгои»?

– Ага. – Он взглянул на нее. – Читала?

– Нет. А ты?

– Нет.

– Так прочитай, – посоветовала Кэт. – Контрольная завтра? Время еще есть. Книжка вроде не очень толстая.

Ливай покачал головой и уставился в пол:

– Ты не понимаешь. Я обязан хорошо написать эту контрольную.

– Вот и прочти книгу. Или ты хотел, чтобы Рейган прочла ее вместо тебя?

Он вновь покачал головой – не чтобы ответить, а скорее отвергая саму идею прочтения.

– Я же говорил тебе, – сказал он. – Книги не для меня.

Ливай всегда это повторял. «Книги не для меня». Словно книги были каким-то роскошным десертом или фильмом ужасов.

– Да, но это ведь ради учебы, – убеждала его Кэт. – Может, Рейган за тебя и контрольную напишет?

– Может быть, – фыркнул он. – Жаль, нет такой возможности.

Кэт положила книгу на кровать и подошла к столу.

– Ты с таким же успехом можешь посмотреть фильм, – язвительно сказала она.

– Его нет в доступе.

Кэт издала странный гортанный звук.