* * *

Она еще никогда не читала вслух так долго. К счастью, книга попалась хорошая, и спустя некоторое время Кэт позабыла, что читает вслух и что ее слушает Ливай, как и об обстоятельствах, которые привели их сюда. Прошел час, может, два. Кэт уронила руки и книгу на колени. Солнце уже зашло за горизонт, и единственный свет исходил от настольной лампы.

– Ты можешь остановиться, когда захочешь, – сказал Ливай.

– Я не хочу останавливаться, – подняла на него глаза Кэт. – Я просто очень… – Она покраснела, сама не понимая почему. – Очень хочу пить.

– Ну конечно! – засмеялся Ливай, выпрямляя спину. – Давай я тебе что-нибудь принесу. Хочешь содовой? Воды? Могу через десять минут вернуться с имбирным латте.

Кэт хотела сказать, чтобы он не заморачивался, но вспомнила, каким вкусным оказался имбирный латте.

– Не шутишь?

– Вернусь через десять минут, – пообещал Ливай, поднялся и надел куртку.

Он остановился на пороге, и Кэт напряглась, вспомнив, с каким печальным видом он уходил до этого.

Но сейчас он улыбнулся.

Кэт не знала, как ответить, поэтому слегка кивнула и неуклюже подняла вверх большие пальцы.

Когда Ливай ушел, она встала и потянулась, хрустнув позвонками. Потом направилась в туалет. Вернулась. Снова потянулась. Проверила телефон. Легла на кровать.

От постели пахло Ливаем. Кофейными зернами. И еще чем-то согревающим и пряным, возможно одеколоном. Или мылом. А может, дезодорантом. Ливай так часто сидел у нее на кровати, что его запах стал почти родным. Иногда, но не сегодня, от него пахло сигаретным дымом. Иногда пивом.

Дверь осталась незапертой, поэтому, когда Ливай постучал, Кэт лишь села на кровати и позвала его. Она хотела встать и перебраться за стол, но Ливай протянул ей напитки и снял куртку. Его лицо раскраснелось от холода. Он случайно задел Кэт курткой, тоже холодной, и девушка вздрогнула.

– На улице минус пять, – сказал Ливай, сняв шапку и потеребив волосы, пока они вновь не встали торчком. – Подвинься.

Кэт села ближе к подушке и прислонилась к стене. Ливай забрал свой напиток и улыбнулся. Кэт поставила на стол большой стакан воды, который Ливай принес ей вместе с кофе.

– Можно тебя кое о чем спросить? – сказала она, взглянув на стаканчик «Старбакс» у себя в руках.

– Конечно.

– Зачем идти на литературу, если не можешь дочитать книгу?

Ливай повернулся к Кэт – они сидели плечом к плечу.

– Для выпуска мне нужно посетить шесть часов литературы. Это два занятия. Я пытался разделаться с одним еще на первом курсе, но завалил предмет. В том году я много чего завалил.

– Как ты справляешься с остальными предметами?

Сама Кэт каждый вечер что-нибудь да читала к занятиям.

– Помогают стратегии копирования, – ответил он.

– Например?

– Я записываю лекции на аудио, потом слушаю их. Преподаватели обычно освещают на занятии все, что будет в контрольной. К тому же я нахожу учебные группы.

– И полагаешься на Рейган…

– Не только на нее, – сверкнул улыбкой Ливай. – Я умею вычислять самую умную девчонку по каждому предмету.

– Но ведь это же эксплуатация, – нахмурилась Кэт.

– Почему эксплуатация? Я не заставляю их носить мини-юбки. Не называю их деткой. Я просто говорю: «Привет, умничка, не хочешь поговорить со мной о „Больших надеждах“?»

– Наверное, они думают, что нравятся тебе.

– Так они мне нравятся.

– Не будь это эксплуатацией, ты бы приставал и к умным парням…

– Я так и делаю, когда нет другого выбора. Кэтер, тебе кажется, я тебя эксплуатирую?

Улыбка Ливая светилась поверх стаканчика с кофе.

– Нет, – сказала Кэт. – Я же знаю, что не нравлюсь тебе.

– Ничего ты не знаешь.

– Стало быть, это твой старый прием? Найти девчонку, которая прочтет тебе произведение целиком?

– Нет, такое впервые, – покачал головой Ливай.

– Теперь я чувствую, что меня эксплуатируют, – сказала Кэт, потянувшись за книгой.

– Спасибо.

– Глава семь…

– Я серьезно. – Ливай опустил книгу и посмотрел на Кэт. – Спасибо.

Девушка задержала на нем взгляд, кивнула и вновь принялась за чтение.

* * *

Спустя двадцать страниц Кэт потянуло в сон. Она даже не заметила, как к ней прислонился Ливай, потом тоже прижалась к нему, не в силах думать, что происходит, и не отрываясь от чтения… Да, ее губы шевелились, а глаза сосредоточились на главе, но мозг не замечал ничего, кроме тепла, исходящего от Ливая. Парня ее соседки.

Одного из парней. Но разве это важно? Будь у Рейган трое бойфрендов, значило ли это, что Кэт не права лишь на одну треть?

Нет ничего криминального в том, чтобы просто прислониться к Ливаю. Но прижаться к нему, потому что он теплый, хоть и не слишком удобный… Неправильно это.

Голос Кэт охрип, и Ливай слегка отстранился, выпрямляя спину.

– Сделаем перерыв? – предложил он.

Она кивнула, благодарная лишь отчасти.

Ливай поднялся и потянулся. Низ его рубашки ни на чуточки не задрался. Кэт тоже встала и потерла глаза.

– Ты устала, – сказал Ливай. – Давай остановимся.

– Мы не будем сейчас останавливаться. Мы почти закончили.

– Но еще ведь пятьдесят страниц…

– Ты заскучал?

– Нет! Мне лишь кажется, что ты делаешь для меня слишком много. Это уже граничит с эксплуатацией.

– Брось, – отмахнулась Кэт. – Я скоро вернусь, и мы продолжим. Мы уже добрались до половины, и я хочу знать, чем все закончится. Пока еще никто не сказал: «Оставайся золотым, Понибой».

Когда она вернулась, Ливай стоял в коридоре, прислонившись к двери. Наверное, он ходил наверх, на этаж парней, чтобы воспользоваться мужским туалетом.

– До сих пор не верю, что у тебя есть ключ, – сказала Кэт.

Она впустила Ливая внутрь, и он, улыбаясь, вновь плюхнулся на кровать. Кэт взглянула на стул, но вдруг на ее рукав легла ладонь Ливая. Он притянул Кэт к себе, сажая на кровать. На секунду их взгляды встретились. Кэт отвернулась, будто ничего и не было.

– Смотри, что продают в «Старбаксе», – сказал Ливай, протягивая ей батончик-мюсли.

– «Черничное блаженство», – взяла угощение Кэт. – Ух ты, я будто перенеслась на два месяца назад.

– В колледже время идет иначе, – рассудил он, – особенно на первом курсе. Слишком много событий. Месяц первокурсника равняется шести обычным – это как для собаки.