Я написала Джоелу:

«Если от людей Дилана опять будут поступать звонки, скажи, что ты не знаешь, где я нахожусь. Касательно номера телефона — сообщи, что мой рабочий номер недоступен, а личный тебе неизвестен»

Джоел был моим личным помощником. Человеком, который всегда и при любых обстоятельствах мог со мной связаться, ведь как раз большая часть дел шла через него. Поэтому, было прекрасно понятно, что слова про неизвестность моего местонахождения или номера телефона, это полнейшая ложь.

Но я все же надеялась, что этого будет достаточно, чтобы Брендон понял, что встречи с ним я никак не ищу. Я ее не желаю.

Вечер фондов и, соответственно, разговор с Диланами проходили вчера. И после этого, по отношению к этой семье, можно было поставить точку. Все-таки, навряд ли Айрис продолжит распускать слухи. Ведь теперь она должна понимать, что ее поступки могут быть наказуемы законом.

Если она продолжит свою прежнюю, грязную тактику, разговор с ней уже будет иной. Но я не думала, что Айрис окажется такой идиоткой, чтобы совсем не задумываться о последствиях.

Поэтому, лично я уже была готова поставить точку. И, если у меня будут в будущем какие-либо взаимоотношения с Диланами, я намеревалась свести их к минимуму. При возможности вообще их убрать.

Но то, что делал Брендон, мне не нравилось.

Сейчас было лишь семь утра и, судя по времени, когда со мной пытался связаться Джоел, люди Брендона, начали искать меня еще ночью.

Даже вышли на Джоела, хотя это тоже не просто.

Мне это не нравилось. Брендон был тем альфой, с которым мне бы в первую очередь хотелось разорвать любую связь.

***

Мы с Джулией так и не дождались открытия кондитерского магазина. Поехали в центр и там зашли в ресторан.

— Ты меня пугаешь, — я приподняла брови, смотря на дюжину пирожных, которые заказала подруга. — Ты серьезно все съешь?

— Наверное, нет, но я постараюсь. Кстати, в ресторан только что зашел отец Дерека, — сказала Джулия, смотря мне за спину.

Брендон?

Я обернулась и кинула взгляд в сторону двери. Увидела там громоздкого альфу. Хорошо знакомого, но это был не Брендон.

Расел.

Он должен был вернуться сегодня, но, сказать, что я не ожидала его увидеть сейчас, значит, ничего не сказать.

Расел изменился. Стал взрослее. Из парня превратился в мужчину. Уже теперь был еще выше и шире в плечах, хотя и раньше казался настоящей скалой. Альфа всегда предпочитал классический стиль одежды, но сейчас строгий костюм на нем смотрелся иначе. Непередаваемо, но явно безупречно. Так, что на Расела можно было смотреть вечно, при этом ощущая, как по коже бежали мурашки. Он слишком идеален и в тот же момент до невозможности холоден. Словно альфа из совершенно другой вселенной. Из той, где не существовало эмоций.

И Расел с Брендоном все так же были похожи. Джулия не зря их перепутала.

Разве что Расел был прямо очень коротко стрижен, что ему, несомненно, тоже очень шло.

— Это не отец Дерека. Это мой муж, — произнесла, не отводя взгляда от Расела. — Прости, я про него тебе раньше не рассказывала.

В ресторан он вошел вместе с омегой. Она была примерно его возраста. Очень красивая и тоже строго одетая, но по тому, как Расел себя вел, я поняла, что это не его девушка. Скорее, или секретарь, или помощница.

— Муж? — Джулия чуть не подавилась пирожным. Даже закашлялась. — Ты сейчас серьезно? Чего я еще про тебя не знаю?

— Да это не столь важно.

— Не важно? Ты замужем! А я об этом только сейчас узнаю? Так. Стоп. Ты же шутишь? Да? Боже, какая я доверчивая. Если бы ты была замужем, логично же, что с твоим мужем я была бы знакома. Мы столько времени проводим вместе, что так или иначе я бы его видела. А ты еще на свидания ходила. И кольцо не носишь.

Джулия откусила кусочек от пирожного. После чего произнесла:

— Еще немного и я возненавижу тебя за такие шутки. Или себя за такую доверчивость. Кстати, а почему этот альфа так похож на отца Дерека? Они братья? Близнецы? Не думаю, что просто так два альфы могут быть настолько похожи.

— Это Расел Дилан. Старший брат Брендона Дилана и мой муж. Мы расписались, когда мне было восемнадцать. Но это чисто формально. Считай, как фиктивный брак.

— Я тебя очень внимательно слушаю. Ты не представляешь насколько.

Кратко рассказывая Джулии про мой брак и его причины, я наблюдала за Раселом.

Он вместе с той омегой прошел в другой конец ресторана. Туда, где находилось возвышение. Что-то наподобие террасы, на которой столики друг от друга были отгорожены колонами.

Судя по всему, у Расела тут была деловая встреча, ведь, когда они вышли на террасу, трое альф, сидящих за дальним столом, встали и поприветствовали Расела. Он сел на диван напротив них, после чего, сопровождающая его омега, достала из папки документы и положила их на стол.

Расел сидел, курил. Молчал. Эти альфы очень внимательно ознакомлялись с бумагами. Время от времени задавали вопросы. Длинные. Расел отвечал однословно. Сухо. Даже жестко. Мрачно.

Я написала сообщение Джоелу и спросила, когда Расел вернулся. Мой помощник сказал, что буквально сорок минут назад его самолет приземлился.

Значит, альфа приехал сюда прямо из аэропорта.

Как и раньше для него существовала лишь работа. Думая об этом, я против воли улыбнулась. В этом Расел остался прежним.

— Я просто в шоке от того, сколько всего ты мне не рассказала, — Джулия нахмурилась. — И после этого ты еще называешь меня подругой? Ты замужем, Элис! Черт раздери, у тебя муж есть.

Она еще некоторое время сокрушалась, на что я ответила, что она моя лучшая и любимая подруга, но есть вещи, для которых нужно определенное время, чтобы про них вспомнить.

Те трое альф ушли. Расел остался за столом с сопровождающей его омегой. Она, собирая документы в папку что-то говорила, а я только сейчас поняла, что Расел ей нравился. Это было прямо очень заметно.

Но сам альфа относился к ней холодно. Примерно так относятся к человеку, с которым связывают лишь деловые отношения. Не более того. Даже еще холоднее.

Омега явно чувствовала это, из-за чего держалась определенных граней. Явно прямо не флиртовала, но, рядом с Раселом краснела и постоянно поправляла волосы. Нервничала. В то время, как он оставался безэмоционален и безразличен.

После того, как девушка собрала все документы в папку, она что-то сказала и пошла