А утром всё стало просто и понятно. К ручью из хутора притопала делегация и очень вежливо попросила 'одолжить во временное пользование' ходока.

Саня обалдел.

— Ребята, вы чего? Он же живой человек! Как же можно его 'одолжить'?

'Ребята' по виду были все сплошь военные, а никакие не уголовники. И женщины, что были с ними, тоже были… вполне интеллигентного вида. И детки. Аккуратно и чисто одетые.

— Слушай, брат. Мы хотим домой. На большую землю. Отдай его по-хорошему. Я точно знаю — он здесь.

От одного вида собеседника у Сани противно свело живот. Перед ним стоял профессиональный убивец. Некстати вспомнился фильм 'Белое солнце пустыни'.

— Вот что, ребята, пулемё… э… Максима я вам не дам.

'Делегат' дёрнулся, но до висящего на плече автомата он так и не дотянулся — залёгшие в сугробе в полусотне метров Володька и Олег одновременно матюгнулись и начали стрелять. Через секунду их поддержал Славка. Через несколько секунд магазины опустели и вокруг воцарилась мертвая тишина. На снегу, на другом берегу ручья вповалку лежали убитые. Все десять человек, что пришли выпрашивать ходока.

Саню вырвало. Мир качался и был серым.

'Я, убил…'

Дубинин зачерпнул ладонью ноздреватый липкий снег и оттёр им рот.

— Пошли парни, надо наших прятать.

Своих женщин и детей, вместе с Максимом увели на Олегову пасеку, в землянку. Там было холодно и сыро, но всё равно — лучше, чем под открытым небом. На море был шторм и катер с помощью плотно застрял в порту. Кузьмин сообщил, что в Заозёрный информация уже ушла — оттуда вышла помощь, и попросил 'держаться'.

Ночью вся оставшаяся банда несостоявшихся эмигрантов пошла на штурм домика. А чтобы некуда было отступать, они сожгли Дубровку. Всю. Даже заборы. Даже сделанное детьми пугало.

'Масленница, мля!'

Бой шёл почти в кромешной тьме, только изредка озаряемой далёким пожаром. Дубинин куда-то бежал, куда-то стрелял. Одиночными. Тщательно прицеливаясь в темноту. Где-то кто-то орал. Кто-то плакал и звал маму. Где-то шла рукопашная. Там пыхтели, задушено матерились и раздавались глухие удары.

Когда небо над морем из чёрного превратилось в тёмно-свинцовое, измученный Дубинин выполз из-за сосны, обтёр с автомата налипший снег и воткнул в него последний магазин. Вокруг всё ещё постреливали, но как-то вяло, без души. Эмоций не было никаких — Сашка был выжат до предела.

Бывший хозяин, бывшего хутора поднял ствол в небо и нажал на спуск.

— Людииии! Поймите! Максиииим! Не можееет водить людей!

Горло сорвалось и Сашка тяжело закашлялся.

Эхо длиннющей, на весь магазин, очереди ещё металось среди сопок.

Но больше никто не стрелял.

Через пять минут в бухте раздался рокот двигателя. Моряки наплевали на шторм и всё-таки пришли. Нападавшие исчезли, словно их и не было. Словно весь бой хуторяне вели с призраками, и только следы на снегу, кровь и гильзы говорили об обратном.

Володьку ранили в плечо. Славку в ногу и в руку, а Олег страшно ободрал себе лицо, улетев в темноте вниз по склону. Дубинин с удивлением понял, что он единственный жив-здоров. И даже не ранен. К ним, что-то крича, спешили моряки, прожектор катера обшаривал берег, а со стороны пасеки…

— Максим, стой! Стой! СТООООЙ!

Сашка нёсся вниз по склону сопки к берегу, чудом уворачиваясь от еловых стволов. Максим медленно брёл к обрыву, неотрывно глядя на волны, за ним длинной серой змеёй по снегу волочилась верёвка.

Дуб не успел. Совсем немного. Макс прекратил орать на море, оглянулся, улыбнулся Саше своей безумной улыбкой и шагнул вперёд.

ХЛОП.

Саша не верил своим глазам. Он УШЁЛ. Внизу, на узкой полоске галечного пляжа было пусто.

Сторона, на которой они нынче строились, имела одно неоспоримое преимущество. Там был пологий спуск к бухте. Именно там сейчас и строился небольшой деревянный причал, к которому сейчас шла надувная лодочка с четырьмя гребцами, споро работавшими вёслами.

— Рассказывай, — 'папаша' крепко пожал руку и осмотрелся, — мать тебе привет передавала, жалеет очень, что приехать не смогла. Ну ничего, вот отстроитесь, тогда уж…

Сашка надулся от гордости.

— Да чего рассказывать. Смотри сам.

Посмотреть действительно было на что. За двадцать дней ребята Шевцова умудрились приволочь сюда кучу тёсаных каменных блоков, попутно почистив и обустроив дорогу до Заозёрного, три тонны цемента и сейчас вовсю рыли траншеи под будущие фундаменты. Экономный Пал Палыч заикнулся было о двух домах, но Дуб упёрся и свои запросы отстоял. Четыре дома. Четыре сарая. Баня. Четыре. И так, по мелочи: конюшня, хлев, да погреба. Шевцов крякал, мялся и то краснел, то бледнел, но под пристальными взглядами Кузьмина и Сёмина сдался и дал добро на эту стройку.

— Неделю как плотники пришли. Сейчас с того берега брёвна перевозим. Сушёного леса у нас там много лежит. Думал побольше дома построить, вот и заготовили прошлой зимой. С запасом. А сейчас видишь как — пригодились. Так-сяк с прорабом прикинул — на всю стройку хватит.

Снова посыпала морось. Прямо зашиворот, Сашку передёрнуло.

— Михалыч, это Сахалин какой-то!

'Ну что тебе сказать про Сахалин, на острове нормальная погода… Умный мужик был Визбор'

— Привыкай. Считай каждое пятое лето здесь такое. Сёмин своих на дороге поставил? Твои Максима караулят? Что по стройке необходимо?

Верховный сыпал вопросами не дожидаясь ответов, стремительно шагая среди куч строительного мусора.

— Не дрейфь, сынок. К осени вселитесь. И смотрите! Во все глаза смотрите! Не пропустите его.

Сергей Михайлович на секунду замер.

— Если он, конечно, появится.

— Если он жив, то обязательно появится.

В своих словах Александр Дубинин абсолютно не сомневался.

Алматы,

Май 2013 г.

Максим поднёс к лицу руку с часами и только затем открыл один глаз. 'Таг Хойер' честно показал одиннадцать утра.

'Ничего себе я поспал!'

Макс по жизни был 'жаворонком' и подняться в полшестого утра для него было нормой. А тут…

'Мда'

Разговор с мамой выдался нелёгким. Со слезами счастья, нервами, причитаниями и с восхитительным чувством опасности. Макс говорил и слушал. Минута шла за минутой, потом трубку взял отец. Макс всё говорил, говорил, говорил. Каждую секунду ожидая, что их разъединят. Он нервно, с бесшабашной весёлостью смеялся в трубку, умом понимая, что его уже вычислили, что где то ревут сирены, куда-то мчатся люди, заводит двигатели самолёт.