«Сорок две, – пересчитала я добычу. Восемь не хватает. Что ж, могло быть и хуже.»

Вернув их откуда взяла, я чуть ли не кожей почувствовала облегчение автомата: перспектива снова лишиться ориентации неизвестно насколько его явно не радовала. А вот быстрое возвращение «глаз и ушей» обрадовало безмерно.

- Все хорошо, - успокоила я его и услышала в ответ тихий писк – со мной не спорили, соглашаясь, что и в самом деле неплохо. – Но оставшихся дожидаться не будем.

И добавила, осененная внезапной идеей:

- Дай сигнал, пусть соберутся возле входа – в том вазоне, что слева от крыльца. Если в состоянии, конечно. Возможно, удастся прихватить их оттуда вечером.

Вероятность этого была, увы, мизерной – если бы могли, уже собрались бы, времени прошло достаточно. Так что скорее всего потеряшек придется списать в невозвратные расходы и думать, как и чем их теперь заменить, но… Почему бы и нет? Я же планирую вернуться сюда, правда? Так чего б не заглянуть в один из вазонов, очень удобно установленных возле входа?

Маленький помощник опять тихо пискнул, давая понять, что меня услышал, на пару секунд застыл, а потом пискнул еще раз. Готово, значит. Приказ датчикам ушел, пора уходить и нам. Эльдар уже наверняка заждался на месте встречи, и какое счастье, что мы сообразили назначить ее на полпути к моему дому, а не к набережным, куда укатило авто Скутвальссона. Пересекаться со шведом сейчас точно не стоило – я ведь еще с побережья как бы не вернулась.

Глава двадцатая

Уви выбрался из корзины сразу, едва Эльдар занес ее в дом, опустил на пол возле двери, а я откинула крышку. И тут же бодро и деловито усеменил в кухню, еще и пискнув при этом что-то недовольное. А и правда – в доме вон сколько не убирали, основные обязанности, считай, не выполнены. Барятин наблюдал за ним с очень странным выражением лица, чуть склонив голову набок, но хоть не шарахался уже, и то мед.

- Датчики собрались почти все, - сделала я вид, что неправильно истолковала его внимание к маленькому помощнику. – Потерянные я потом на досуге сделаю, в принципе, это возможно даже в таких условиях. Хоть и непросто, конечно. Но он и без них уже вполне работоспособен.

Как ни странно, но о механизме мы с Эльдаром заговорили впервые с того момента как я, с корзиной наперевес, вновь забралась в авто, без проблем обнаружив его в условленном месте. Не слишком довольный своей ролью Эльдар, которого утром пришлось уговаривать не мешать мне возле виллы, а просто подождать и быть наготове с машиной, увидев нас с Уви явно успокоился, а я, с непонятной мстительностью, тут же вывалила на него все свои догадки и размышления, вновь заставив напрячься.

- Что думаешь? – поинтересовалась после серьезной паузы с его стороны.

- Пока думаю, - отозвался он. – Лучше поговорить дома.

- Слишком сложная партия? – не без ехидства поинтересовалась я.

- Партия? – все-таки отвлекся тот от своих размышлений.

- Именно. Князь, вы же играете в шахматы?

- Госпожа Зарвицкая, - в тон мне откликнулся он, - если вы сейчас скажете, что тоже играете…

- То что?

- Я сделаю вам предложение руки и сердца.

Не знаю почему, но шуткой это не прозвучало, так что шутить пришлось мне:

- Ну вы хоть дождитесь тогда, пока вас обыграют. Хотя… Все равно я вам откажу.

- Почему? – демонстративно обиделся тот.

- Потому что обыграю, - пожала я плечами. – Зачем мне не слишком умный муж?

Но тут мы как раз приехали, Эльдару пришлось выходить и открывать створки импровизированного гаража, а потому шутки сами собой закончились. И вот теперь я стояла и наблюдала, как он недоверчиво провожает взглядом мой автомат, пытаясь при этом держаться естественно. Н-да… Крепко же всем за последнее время успели внушить к нам, механикам, неприязнь, если не сказать больше. А мы ее и замечали не особо, позволив ситуации вылиться в то, что случилось. Или просто предположить не могли, до чего все может дойти? Впрочем, какая разница?

Барятин неожиданно перевел на меня взгляд – словно почуяв, о чем я размышляю и пытаясь отвлечь:

- Сыграем партию? А то, сдается, кто-то был сейчас слишком самонадеян?

Вместо ответа я пожала плечами и пошла к окну – раскрывать стоявший там ломберный столик со встроенной шахматной доской и специальным ящичком для фигур. Почему нет? В кухню, под ноги занятому уборкой Уви, сейчас все равно лучше было не соваться. Да и вообще, с его светлостью лучше туда не соваться вовсе – а то это его излишне расслабляет. И мешает держать себя в рамках…

Следующие полчаса мы неспешно двигали фигуры, еще раз, уже подробно обсуждая вскрывшиеся новости:

- Значит, - Эльдар протянул мне на ладонях две пешки – черную и белую, предлагая выбрать сторону, - думаешь, с покушением может быть связан личный врач наследника? Леонид Осипович Гольтынин?

Последнее было явным напоминанием мне – я и впрямь уже не назвала бы его имени-отчества, в отличие от главы личной императорской охраны, по должности обязанного знать такие вещи назубок.

- Леонид Осипович? – повторила я, беззастенчиво пользуясь форой и выбирая белую. – Ну, не то чтобы я была в этом совсем уверена, но вместе все эти совпадения кажутся мне очень странными.

- Всерьез полагаешь, что его не проверяли? – Эльдар начал ловко расставлять доставшиеся ему фигуры.

- Полагаю, если это и делали, то недостаточно хорошо. – Я тоже занялась своими, пару раз повертев в пальцах изящные маленькие скульптурки и любуясь ими – шахматы оказались старинными и красивыми, но заметить это раньше повода не случалось – не с Уви же мне здесь было играть?

Доска, выложенная квадратами темного дерева и перламутра – неуловимо напоминавшая клавиши рояля, потемневшее серебро и черно-белая эмаль самих шахмат… И правда очень эффектно.

- Делали, и вполне достаточно, - Барятин жестом предложил мне начинать. – Проверку доктор прошел серьезную, причем не раз – и до покушения, и, естественно, после.

- И как? - сделала я первый ход, не особо над ним задумываясь.

- Биография чистая, счета тоже, политические взгляды крайне умеренные. Как и личная жизнь. – Эльдар