Воспользовавшись растерянностью Скутвальссона, никак не ждавшего столь внезапного и столь буквального конца света, я от души заехала ему локтем в живот, вывернулась из ослабевшей хватки и под змеиное шипение на незнакомом языке выскочила из темной гостиной в такой же темный коридор.

Сориентироваться там здорово помог грохот скатившегося по лестнице тела и приглушенный мат – для охраны внезапное затмение на вилле тоже стало большим сюрпризом. А вот для Эльдара, с его ночным зрением – явным преимуществом. И он им неплохо воспользовался: судя по воплям и проклятиям упавшего, свалился тот не сам. Помогли.

Дослушивать ругань я, разумеется, не стала – постаралась поскорее исчезнуть. Частично на ощупь, а частично по памяти добралась до входной двери, ощупью же нашарила в замке ключ, повернула его и распахнула створку, истово благодаря свою удачу.

За спиной грохнуло так, что заложило уши. И то ли паникой, то ли все той же звуковой волной меня в мгновение ока вынесло наружу.

Но что это было, я сообразила лишь когда позади раздался окрик шведа:

- Не стрелять! С ума сошли,… ?!

Выходит, у кого-то из охраны не выдержали нервы, когда на фоне светлого прямоугольника двери показался силуэт – по нему и пальнули на чистых рефлексах...

По мне пальнули!!!

Вот теперь я завизжала по-настоящему – без игры и без дураков. И забыв обо всем, кинулась подальше от дома не разбирая дороги. То, что в меня не попали и даже не задели, никакого значения уже не имело. Как и то, что больше выстрелов не будет – приказ хозяина дома звучал более чем однозначно. Но волной ужаса меня накрыло так, что никакая логика выжить под ней просто не могла.

Очнулась я и начала хоть что-то соображать, лишь добежав до ворот и вцепившись в запертые створки.

«Боже, дальше-то что?! Зачем меня вообще сюда принесло? Удирать нужно было к боковой калитке!..»

- Елизавета?! – раздавшийся рядом голос заставил оцепенеть, что на корню пресекло второй раунд панической беготни. – Какого… здесь происходит?!

Отмерев, я дернулась было назад, но вдруг узнала говорившего:

- Сергей? Сергей Владимирович?

- Да, я, - отозвался полицейский, подбегая к ажурным въездным воротам со стороны улицы и тоже хватаясь за прутья. – Но что с вами?

- Там… Там что-то случилось. На вилле. Свет! И выстрел. И я испугалась. И побежала. И… Мне нужно выбраться отсюда!!!

- Отойдите от створки, - жестко распорядился тот, рывком освобождая кобуру. – Быстрее! Не хочу вас задеть.

- А… Да… - пришла я в себя от новой порции ужаса, потому как первой мыслью было, что палить он собирается в меня.

Но нет. Убедившись, что его услышали и поняли, лейтенант одну за другой всадил две пули в замок и резким пинком заставил ворота распахнуться.

- Выходите, - полицейский протянул мне руку. – Скорее. И объясните, наконец, что здесь случилось?

Я же так продолжала стоять, не решаясь двинуться с места. Второй раз подряд возле меня стреляли! Боже правый!

Но, как ни странно, но в итоге моим нервам это пошло лишь на пользу – новую встряску они восприняли словно пощечину и решили, что паники на сегодня, пожалуй, достаточно. Вот только объяснить хоть что-нибудь неожиданному помощнику я бы не успела при всем желании – на звук выстрелов со стороны улицы принесло еще одну тень, едва угадываемую в темноте:

- Госпожа Крастова? – окликнула она меня тоже очень знакомым голосом. – У вас все в порядке?

- Кто вы? Назовитесь! – Полицейский снова начал поднимать револьвер, но я вцепилась ему в руку:

- Нет! Не надо! - И тут же добавила почти спокойно, потому что меня, наконец, совсем отпустило. – Это мой водитель.

- Водитель? – не сразу понял тот.

- Авто. В смысле, у меня здесь авто. Где-то рядом. Он меня там ждал.

- Да, - буркнул Эльдар, запыхавшись и тяжело переводя дух, - Потому что эти господа… от дома… машину погнали…

И осекся – за спиной у меня, с другой стороны короткой подъездной дорожки, хлопнула, закрываясь, входная дверь виллы. Мы замерли, ожидая, кажется, всего, что угодно, но больше не произошло ничего. Вообще. Просто резкий хлопок створкой и все.

- Не понял, - недоуменно, с какой-то даже претензией поинтересовался полицейский в наступившей тишине, - к нам что, никто не подойдет?

- Нет, - ответила я. – Скорее всего, нет.

- Почему?!

- Господин Скутвальссон, боюсь, не сможет внятно оправдаться и объяснить свое странное поведение по отношению ко мне. А потому и от комментариев, особенно в вашем присутствии, предпочел воздержаться. Я так думаю.

- Погодите, он что?.. Пытался вас?..

- Давайте все-таки уйдем отсюда, - передернула я плечами. – Эльдар, где машина?

- Вон там, - махнул тот куда-то в темноту. И тут же добавил: – Я провожу. Обопритесь на меня, а то темень.

- Нет, милейший, - тут же вмешался полицейский лейтенант. – Вы лучше вперед идите, а мы за вами. Сдается, нам с Елизаветой Андреевной нужно кое-что обсудить.

- Собираетесь объяснить мне, что делали здесь в такой час? – поинтересовалась я неожиданно даже для самой себя.

- Объясню, если вам угодно, - не стал тот спорить и опять развернулся к водителю. – Но вы, голубчик, все-таки идете. Да идите же, я вам говорю!

Глава двадцать вторая 2

А когда Эльдар, немного помявшись, все-таки ушел вперед, полицейский предложил мне руку, дождался пока я на нее обопрусь, и неспешно двинулся вслед за ним:

- Итак, смотрю, вы уже успокоились? Можете рассказать, что произошло?

- Могу. Наверное. – Я споткнулась и едва удержала равновесие, вцепившись в своего «кавалера» совсем уж неприлично. – Но предпочитаю сначала послушать. Вы обещали объяснить, что здесь делали.

- Елизавета Андреевна, - собеседник подпустил в голос строгости, - полагаю, это может немного подождать. Гораздо важнее выяснить, что произошло с вами. Я правильно понимаю, что вы пришли с визитом к господину Скутвальссону, а тот повел себя недостойно?

Прикинув, что немного откровенности с моей стороны и вправду не помешает, я кивнула, забыв, что собеседник этого скорей всего не увидит, но тут же добавила вслух:

- Да. Вы все поняли верно. Мне нужно было обсудить с ним