доверенным лицом он пока являлся. И в настоящую минуту он не думал ни о проколе с Татьяной, ни о собственном благополучии. Он должен вытащить дурочку Эльку.

Алмазов оказался на месте. Мучился с рифмой на простое слово «жизнь». Даже в Гугле не нашел и в Яндексе. Сидящий рядом Брагин не выручил тем более. Единственное, что придумал, — жесть.

Матвей рассказал про Эльвиру, опустив их адюльтер. Илья Викторович вошел в положение.

— Конечно! Какие вопросы? Мы своих не бросаем. Сережа, возьми из фонда. И узнай, кто судья.

Брагин кивнул и отправился в погреб за наличкой. Илья Викторович заметил, что Матвей не в духе. Спросил о проблемах. Матвей соврал, что все в порядке. Алмазов предложил выпить.

— Да, хорошо бы.

После второй рюмки «Хеннесси» Матвей уточнил, когда надо вернуть деньги.

— Не переживайте. Когда сможете, тогда и вернете. А может, и вообще разойдемся. У меня ведь тоже проблемы случаются.

Все ясно. Отработаешь. Например, убьешь кого-нибудь. Как раз на пять лямов. Отлично, Бердяев! Не тормози!

Он отлично понимал, что посадил себя на крюк, с которого не соскочить. И отрабатывать придется. Даже если откажется от обещанного Алмазовым большого портфеля.

— И с тебя рифма. На слово жизнь.

— Бызнь, — не думая, ответил Мотя.

— А что это?!

— Ситуация, когда все хреново. Полная бызнь…

Брагин дожидался во дворе. С небольшим кейсом.

— Здесь пятерка… Но услуга за услугу. Тот склад медицинский. Ты как там оказался?

А вот он и крюк… Да, еще одна аксиома. Ничего халявного в этом мире не бывает. И что ответить? Подставить Рихарда? Жалко мужика, хоть и с девятью ходками.

— Так… Во «ВКонтакте» прочитал. Там группа есть специальная. «Стук-по-стук».

— Имя админа не помнишь?

Брагин не отдавал кейс. Что означало одно: назовешь стукачка — получишь деньги. И опять тяжкий выбор. Элька или Рихард?

— Встречный вопрос. А вам это на хрена? Ваши, что ли, склады?

— Нет. Чисто спортивный интерес.

— Позвонил неизвестный.

Ну а что еще говорить? Шел, упал, потерял сознание, очнулся, гипс. Закрытый перелом. Извини, Эль…

— Ну нет, так нет, — закрыл тему Брагин и вернулся в офис.

Вместе с кейсом.

…Вот такая бызнь. Да, именно бызнь. Бызней не бывает. Татьяна трубку не брала. Не откроет и двери. Оставалось продолжить начатое у Алмазова. «Наверно, только алкоголь поможет мне…»

Перед мероприятием заскочил в зоотовары. Вспомнил, что дома некормленое животное. Два дня минимум. А после повальной алкоголизации Мотя вряд ли купит. Да и магазин закроется.

Какая-то милашка лет сорока тоже выбирала корм. Продавец — доходяга с серьезным пирсингом, украшающий все выступающие части лица, — консультировал.

— Кот кастрированный?

— Пока нет, — с мрачноватой досадой ответила милашка.

— А возраст?

— Средний.

Доходяга указал на нужную полку.

— Возьмите этот. Индейка, утка, говядина? К сожалению, в пакетиках нет, только в банках. Санкции.

— Индейка.

Закончив с милашкой, повернулся к Моте.

— Здравствуйте. Чем могу помочь?

— Веревку, мешок и кирпич…

Продавец по-шпионски оглянулся по сторонам, кивнул в сторону подсобки и сам переместился туда же, позвякивая пирсингом. Мотя последовал за ним.

— Если вам усыпить, есть отличное средство… Один укол, и никаких мучений. Практически мгновенно. В два раза дешевле, чем у вета… Но наликом.

— Блин, чувак… Я пошутил. Мне тоже для кота. Молодой, некастрированный, ушлый. Вроде тебя.

На улице милашка весело болтала по мобильнику.

— Малыш, я все поняла. Волос случайный, на работе совещание… Проехали. Хочешь, котлетки на ужин сделаю? Из индейки, твои любимые… Конечно, конечно… Целую, пока…

Да, как ни крути, а семейная жизнь тоже подвиг. Иногда с риском для жизни.

Хотел позвать в собутыльники Степу, но тот уже дрых. Пришлось бухать в одиночку. За стойкой бара в ночном клубе «Зонт предков». Не дома же с котом. Выпьет, потом к нему подсядет блондинка, спросит, как дела? Он скажет — был не его день, и угостит аперолем. Потом танцы, покатушки на «Солярисе» и ночь любви. Отличный вариант! Нет лучшего средства от сердешных мук! Меняю старую боль на новую!

Не было ни блондинки, ни апероля, ни покатушек. Всем было совершенно наплевать на Мотю, кроме бармена. Но и тот не лез с расспросами. Лишь жестами предлагал добавки. Музыка закладывала уши.

Пил, много думал. Вспомнил слова знакомого сценариста, сочинявшего истории для сериальных боевиков и иногда заходившего к нему за консультациями. Никогда нельзя смешивать детектив и мелодраму. Получится либо хреновый детектив, либо еще более хреновая мелодрама. А Мотя не поверил и смешал. Результат очевиден — ни того, ни другого. Полный факап… Хотя дело, конечно, не в жанре. А в, сука, герое. А герой полный мудак, прости господи…

Еще пару раз набрал Татьяну. Похоже, он уже в черном списке. Попросил у бармена трубку. Но зазноба, словно почувствовав подвох, проигнорила. Что дальше?

И тут Матвей увидел его. Нет, нет, не мужчину своей мечты. А того самого, из «Кудесницы». С нелегальной записи Телегиной. Отжигал на танцполе в компании с приятелем и парой шаболд.

Логично. Чилят, отмечая удачный налет. В том, что «Кудесница» — их рук дело, Мотя не сомневался. Жаль, не успел показать запись участковому.

А значит, настало время детектива. И все любовные сопли — в сторону.

Набрал дежурную часть, попросил срочно прислать кого-нибудь к ночному клубу. Дежурный обрадовал, что машина на семейной ссоре с «проникающим», попробует связаться с Росгвардией. В любом случае, срочно не получится. Увы, но даже в их передовом отделе задержанных иногда возят на общественном автобусе. Причем каждый платит за себя.

А надо бы срочно… Потому что компания решила продолжить веселье в другом месте. Видимо, созрели детки. Потянулись к выходу.

С собой у Матвея только наручники. Надо тормознуть хотя бы одного. Но не факт, что справится. Пьяная кодла непредсказуема, могут и руку оторвать. И он не то чтобы кристально трезвый.

Догнал в гардеробной, возле лестницы на второй этаж. Якобы нечаянно зацепил плечом их девицу. Та затрещала.

— Чо, ослеп?

Матвей включил комедию. Еще один жанр.

— Ой! Извини! Извини! Маша!

— Я не Маша!

— Тогда еще раз извини! С меня апероль! Самый лучший! Пойдем, пойдем!

Он схватил «не Машу» за запястье и потянул обратно в зал.

— Чувак, мы уходим! Пусти на хрен!

— Пока не заглажу вину, не успокоюсь! А хочешь шампанского?! Самого дорогого! «Мадам Клико»! Здесь есть!

Наконец вмешался один из кавалеров.

— Слышь, урод! Отвал. В задницу себе шампанское засунь.

Он протянул клешню и схватил Матвея за плечо.

Этого хватило. Мотя отработанным движением-ударом накинул одно кольцо на запястье гада, дернул, подтянул к перилам лестницы, второе защелкнул