ней, и решил от нее избавиться. Хорошо, что на самых ценных гримуарах стоят защитные чары.

– Вот черт, – пробормотала я.

Мне и в голову не могло прийти, что из-за идиотской ситуации со вторым хозяином дома даже разговаривать будет нельзя без того, чтобы об этом не пронюхали инквизиторы.

– Катя, не отвлекайся на болтовню! – прикрикнула Тереза. – Нужно погасить огонь через связь или хотя бы отсечь от нее Джеронимо.

Я мрачно глянула на ведьму:

– Не выходит. Может, я больше пользы принесу внизу?

– Сиди уж здесь, – заворчала Тереза. – Я сама пойду, уберу огонь заклинанием. Таскание водички все равно ничем не поможет. А ты лучше подумай, как у Джеронимо, который получил связь позже, получилось так быстро тебя обойти!

И снова справедливый упрек. Я молча его проглотила, с плотно сжатыми губами наблюдая за тем, как ведьма сердито цокает каблучками и выходит из кабинета.

На плечо легла успокаивающая прохладная тяжесть – Костина ладонь.

– Джеронимо с детства знает о высших, а его отца готовили к тому, чтобы стать хозяином Серениты. Ты еще во всем разберешься.

– К этому моменту замок уведут у меня прямо из-под носа, – буркнула я.

Ладонь на плече сжалась чуть сильнее.

– Используй эмоции. Магия – это гораздо больше чувства, чем разум.

Этого добра у меня было навалом. И злость на не вовремя влезшего Джеронимо; и обида на то, как со мной обращалось большинство высших; и раздражение из-за того, что жизнь, которая только-только начала налаживаться, снова рухнула в тартарары; и страх, что я не вытяну ее оттуда обратно. Шикарнейший выбор негатива – Джеронимо должно было им раздавить, как жука.

Я снова сконцентрировалась на связи, добавив в нее по капле эмоций. В первые секунды показалось, что ничего не изменилось. Огонь все так же терзал несчастную деревянную мебель в библиотеке. Даже наоборот, он как будто бы стал сильнее, теперь кидаясь не только на стеллажи, но и на стол с лампой. Драган с Марко не спасали ситуацию, отбирая друг у друга огнетушитель – каждый считал, что лучше знает, где надо поливать пеной.

Когда в библиотеку вбежала Тереза, стало ясно, что ведьму следовало туда отправлять раньше. Ей хватило пары взмахов рукой, чтобы огонь отступил от стеллажей и стола. На миг я снова ощутила досаду из-за того, что кто-то чужой справляется с моими обязанностями гораздо лучше. Но потом…

Потом я поймала в огне отблеск тех же чувств, что испытывала сама.

«Нить», если ее можно так назвать, пряталась незамеченной в углу за книжным шкафом, в тлеющем паркете. Это было не единственное место, откуда, как по волшебству, появлялись языки пламени, поэтому прежде я не обратила на него внимания. Теперь же я не понимала, как могла его не заметить, – чем быстрее гасили огонь Марко, Драган и Тереза, тем отчаяннее металась «нить», пытаясь создать новые очаги возгорания. Очевидно, Джеронимо потому и испытывал досаду: ему было неприятно, что его смогли обойти.

Я мысленно ухватилась за горячую золотистую «нить» и попробовала потянуть ее на себя, но она уходила далеко за пределы замка. Тогда я добавила эмоций в связь и отчаянно, от всей души пожелала, чтобы «нить» порвалась.

Тонкая золотистая лента задрожала, как натянутая тетива, и вдруг с тихим звоном лопнула. В ту же секунду огонь, с аппетитом ужинавший классической литературой, с икотой дрогнул и стих, а в следующее мгновение, после метко брошенного заклинания ведьмы, исчез окончательно.

Я не слышала, что говорят Марко, Драган и Тереза, но видела, как они с облегчением вздохнули. Короткие видения библиотеки показывали, что пожар, хоть и потрепал ее, обошелся нам дешево. Подпорченный паркет, обгоревшие книги, обугленные уголки у полок – все могло завершиться гораздо хуже.

Тем не менее, отпустив связь, я откинулась на спинку кресла, не испытывая ни капли радости. То, что устроил Джеронимо, означало, что мы не в безопасности в собственном доме. Еще и обсудить ничего толком не получится – нас могут услышать инквизиторы.

– Костя, ты уверен, что кабинет хорошо защищен? – уточнила я.

– Уверен. Ты избавилась от Джеронимо?

– Я порвала нить, которая пряталась в библиотеке. Это нам дает что-нибудь?

Вампир усмехнулся:

– Прямо сейчас Джеронимо, скорее всего, валяется на полу и стонет от боли. Насильственный разрыв контакта происходит очень болезненно. Но сама связь никуда не делась. Со временем она восстановится.

– Как быстро?

– Несколько часов, день. – Он пожал плечами. – Зависит от того, как успешно Джеронимо учится. Судя по тому, что он уже смог блокировать от тебя происходящее в библиотеке и разжечь в ней огонь, я бы не обнадеживался.

В принципе как я и думала. Хорошо еще, что хотя бы несколько часов у нас есть.

Затем я развернулась к Леонарду:

– Нужно срочно завершить сделку, пока Джеронимо в нее опять не влез.

– Наконец-то вы обо мне вспомнили, дражайшая Екатерина, – оживился демон. – На чем мы остановились – ночь с вами?

– Мы остановились на том, что сделки между тобой и Катериной не будет, – отрезал вампир. Он подошел к самому краю круга и посмотрел падшему ангелу в черные глаза. – Думай, что хочешь получить от меня, и завершим сделку по-быстрому.

– Даже без споров на трое суток о том, нужен ли тот или иной пункт? – удивился тот.

Костя кивнул. Огорчившийся было Леонард снова хитро заулыбался и потер руки.

– Имя, вампир. Я хочу знать твое настоящее имя.

В кабинете наступила неестественная тишина.

По молчанию Кости можно было понять, что демон попросил нечто серьезное. Увы, я могла лишь гадать, играет имя какую-то роль в потустороннем мире или это важно исключительно для самого вампира. Одно я знала точно: расставаться с этой тайной он не хочет.

Из глаз Кости полился зимний холод. Демон только посмеивался, едва не пританцовывая в круге.

Я коснулась Костиного запястья.

– Слушай, может, лучше все-таки с Леонардом обменяюсь я?

Вампир бросил косой взгляд на мою руку и снова окатил падшего ангела льдом своих глаз.

– Договорились, Лео, – сказал он так, будто не слышал моего предложения. – Ты получишь мое имя, но только после того, как мы проведем ритуал. Он должен пройти успешно. И ты ни словом, ни намеком, ни как-то иначе не дашь никому другому, живому или мертвому, знать о том, что происходило во время этого вызова и о чем мы тебя просили.

Демон расхохотался. От его низкого, грудного смеха мне стало не по себе.

Успокоившись, Леонард щелкнул пальцами, и в одной его руке появился длинный свиток, а в другой – гусиное перо. В самом низу договора виднелось место для