Немного потерянно выглядящий Выверт вышел на сцену и осмотрел доставшееся ему «наследство». Он переглянулся с Ноэль и уже чуть более уверенно посмотрел на публику, которая сейчас увлечённо обсуждала мою речь друг с другом, напрочь игнорируя новое «начальство».

За прошедшее время Выверт лишился большей части своего авторитета, и никто не воспринял его назначение всерьёз. А мои слова о том, что «структура власти может измениться», упали на благодатную почву грядущего бунта. Ведь половина присутствующих думала, что место правителя города куда лучше подойдёт им самим. Даже вечно аполитичный Регент шутил о том, что он готов взять на себя обязанности регента и править Броктон-Беем от моего имени.

– Попрошу тишины. – Важно заявил Выверт.

Вот только на его слова внимания никто не обратил. Люди продолжали трындеть друг с другом, обсуждая произошедшее.

– А ну всем нахер заткнуться, мать вашу! – Не выдержал новый глава города.

Это помогло, и на него уставились взгляды, не предвещающие ничего доброго. Но Выверту было на это наплевать. Видимо, он уже «разделил» реальность на два варианта событий. В одном он вёл себя кротко и вежливо, а в другом быковал, строя из себя крутого. И прогноз событий показал, что мягкость не была оценена по достоинству его новыми-старыми подчинёнными.

– С этого момента вы все подчиняетесь мне и выполняете мои приказы. – Взял он быка за рога. – Ибо так завещал Кризис. Неужели вы думаете, что он не вернётся и не спросит вас о том, каких результатов в управлении городом вы добились? И сейчас у вас есть выбор, что сказать ему в будущем. Или вы скажете, что это были ваши решения, или скинете с себя ответственность, заявив, что лишь исполняли мои приказы. Какой из этих вариантов вам больше нравится?

Это был, что называется, удар ниже пояса. Каждый из присутствующих боялся моего гнева. Одна лишь мысль о том, что я обвиню их в неудаче, вгоняла стадо в безотчётный страх и вызывала фантомные боли в шее от будущего обезглавливания. На этом фоне идея спихнуть всю вину на Выверта выглядела не такой уж плохой.

Выверту было достаточно бросить на собравшихся один взгляд, чтобы понять, что он победил. Не потому, что он был сильнее. А потому, что он не побоялся взять на себя ответственность. Ведь для него это был единственный шанс доказать мне свою полезность.

Но этим решением он сделал себя врагом Чумного Роя, которая до сих пор не могла простить Выверту похищение Дины Алкотт. А один тот факт, что теперь он олицетворял собой мою власть, делал его ещё более ненавистным. В то же время, в отличие от меня, Выверт был вполне себе смертным. Что делало из него отличную живую мишень. Собственно, именно на такой исход я и рассчитывал, объявляя Выверта своим преемником.

Естественно, главный злодей Броктон-Бея понимал, что просто громких слов недостаточно. За этими словами должна была стоять сила. И если прямых сил для противостояния другим кэйпам у него не хватало, то их можно было заменить манипуляциями, обманом и шантажом. Он отлично видел, что Чумной Рой является бунтарём, и именно от неё исходит основная угроза того, что Неформалы выйдут из-под его контроля. И тут так кстати пришёлся компромат, который я любезно подкинул ему перед сегодняшней встречей.

Речь шла о «дневнике», который Тейлор вела первое время после присоединения к Неформалам. В нём она подробно описывала все свои злоключения, попутно мечтая о том, как она освободится от гнёта поработивших её злодеев и станет частью «сил добра». В своё время она так и не набралась смелости, чтобы отдать этот дневник Выверту в образе Томаса Кальверта. Долгое время он лежал у неё дома в шкафу, пока я не перепрятал его в надёжное место с целью использовать в будущем.

И вот, сейчас это будущее настало, и вместе с моим «напутствием» Выверт получил рычаг для управления строптивой подчинённой в виде дневника. Раскрытие этой информации могло изрядно подорвать доверие к ней со стороны друзей. Конечно, с того времени прошла куча времени. Но некоторые вещи не имеют срока давности. Особенно в головах мнительных подростков. С этой позиции угроза использовать компромат была куда эффективнее его раскрытия. Но глупая школьница вряд ли смогла бы осознать всю глубину предстоящей попытки манипуляции.

Тем временем Выверт решил прибегнуть к давно известной методике «разделяй и властвуй»:

– Прошло довольно много времени с тех пор, как я проверял ваши успехи в контроле территории города. Появление Бойни вмешалось в наши планы. Но сейчас самое время заново оценить вашу эффективность и обсудить список порученных вам задач. Поэтому вы по очереди будете проходить собеседование со мной в моём кабинете. Сейчас я назову порядок, в котором вам следует заходить ко мне. Прошу не уходить из этого зала до тех пор, пока не дадите мне отчёт. Итак, порядок будет следующий: Дина, Трикстер, Баллистик, Генезис, Солнышко, Ноэль, Оливер, Сплетница, Мрак, Регент, Сука, Чертёнок, Чумной Рой. Я буду вызывать вас на собеседование через наёмников. Дина, следуй за мной.

Народ немного растерялся от такого напора, и Выверт смог реквизировать свой самый главный актив – Дину Алкотт. С ней разговор у него был короткий. Или она ведёт себя хорошо и отвечает на определённое количество вопросов каждый день, или её «прикуют наручниками к батарее» и начнут пичкать наркотой, чтобы она была сговорчивее.

Вот только в дурости своей перед началом разговора с Диной Выверт не вытравил всех насекомых из своего кабинета, так что его слова услышала Чумной Рой. Но после того, как Дину под контролем наёмников отправили в её комнату, Выверт вспомнил-таки о новой функции в своём кабинете и потратил пять минут на то, чтобы вытравить всю членистоногую мерзость и лишить Чумной Рой возможности подслушивать свои разговоры.

Результат последующей серии собеседований можно было считать удовлетворительным. Трикстер, Генезис, Солнышко и Оливер в целом согласились терпеть Выверта в качестве начальника, хотя и не горели энтузиазмом. А вот Баллистик и Ноэль стали его доверенными лицами, которым были обещаны власть, деньги, слава и любовь. Хотя последний пункт касался в основном Ноэль.

Из Неформалов, как ни странно, лояльными остались Сука и Регент. Первой достаточно было лишь пообещать, что ситуация с её территорией останется той же, что и раньше. А вот Регент был падок на деньги и власть. Возможность управлять Птицей-Хрусталь окончательно развратила его разум. Речи о каком-то «предательстве» команды Неформалов не шло. Просто Регента всё