Еще более изумляли окружающих неординарные способности девочки. По словам сестры, сверхъестественные способности Елены объясняли ее богатой фантазией и сильной чувствительностью. А она сама утверждала, что все имеет «живую, сокровенную душу», которую глазами не увидишь, но с которой можно общаться «от сердца к сердцу», что природа живет своей таинственной жизнью и полна невидимых обитателей. Ссылаясь на воспоминания Веры, А. П. Синнетт, один из биографов и соратников Блаватской, передает: «Она слышала голос каждой формы, каждого тела, органического и неорганического; и уверяла, что сознание и жизнь присущи не только определенным таинственным силам, видимым и слышимым ей одной там, где другие не находили ничего, кроме пустоты, а даже зримым, но неодушевленным предметам, таким как галька, плесень и фосфоресцирующие гнилушки».

Она утверждала, что все самые удивительные приключения героев сказок происходили с ними на самом деле, и близко к сердцу принимала их испытания. Ей нравилось собирать детей на песчаной отмели рядом с поместьем, где они находили огромное множество окаменевших останков морских существ, или в полутемной большой музейной комнате бабушки, рядом с чучелом какого-нибудь экзотического животного, и рассказывать чудесные, захватывающие дух истории. Она пересказывала свои видения, говорила о былой, полной приключений жизни этих существ, заставляя слушателей видеть все это чуть ли не наяву. Рассказывала она так ярко и живо, уверяя, что видит и слышит все это, что взрослые тоже невольно увлекались ее повествованиями.

Из Саратова в 1847 году семья перебралась в Тифлис (ныне Тбилиси, Грузия), где Андрею Михайловичу предложили должность в совете главного управления Закавказского края. Елена вела светский образ жизни, часто бывала в обществе, танцевала на балах и посещала вечера. Но в 16 лет она уже со всей твердостью понимала, что все это не для нее. Ей хотелось свободы, но пойти против родственников, искренне желавших ей добра, она не могла. Только стала еще глубже изучать книги из прадедовой библиотеки.

Там, в Тифлисе, зимой 1848–1849 гг. Елена, желая обрести полную независимость, заключила брак с человеком намного старше — вице-губернатором Еревана Никифором Владимировичем Блаватским. Это решение было спонтанным, более того — она приняла его в пылу спора. Но через три месяца после свадьбы, сбежав от мужа, Блаватская вернулась к своим родным, а от них из порта Поти на английском паруснике «Коммодор» уплыла в Керчь, а затем в Константинополь. Так начались странствия Елены. Но в семье не особенно удивились этой выходке — похожий поступок совершила прабабушка Блаватской, которая после рождения двух дочек оставила малышек на попечение мужа и исчезла из семьи на двадцать лет.

О следующем периоде жизни Елены известно мало — она дневников не вела, и никого из близких, кто мог бы рассказать о ней, рядом не было. По воспоминаниям князя А. М. Дондукова-Корсакова, Блаватская в 1853 году рассказывала ему, что, после побега от мужа она через Одессу попала в Константинополь, где в течение года работала наездницей в цирке, и после того, как сломала руку, перебралась в Лондон, где дебютировала в нескольких драматических театрах. В то же время Л. С. Клейн утверждает, что, прочтя произведения писателя Эдварда Булвер-Литтона, а особенно вышедший в 1834 году роман «Последние дни Помпеи», где шла речь о культе Изиды в Древнем Риме, в 1848 году Блаватская едет в Египет, известный как «страна пирамид, древних культов и тайных знаний, надеясь приобщиться к ним», что потом нашло отражение «в ее книге „Разоблаченная Изида“, полной страстных обличений современной науки и вообще рационализма».

По утверждению американца Альберта Росона, Блаватская была в Каире, где и встретила его, в ту пору еще студента, изучавшего искусство. Покинув Ближний Восток, Елена вместе со своим отцом, как она сама сообщала, отправилась в путешествие по Европе. Известно, что в это время она брала уроки игры на фортепиано у Игнаца Мошелеса, известного композитора и пианиста-виртуоза, а позже, зарабатывая на жизнь, дала несколько концертов в Англии и других странах. Покинув Англию, она отправилась в Канаду, затем в Мексику, Центральную и Южную Америку, а оттуда — в Индию, куда прибыла в 1852 году. Конечной целью ее долгих странствий был Тибет — там она надеялась найти ответы на все мистические вопросы, которые будоражили ее душу. Только для этого ей понадобилось целых 17 лет странствий по всему свету.

Куда бы ни приезжала и где бы ни останавливалась, она всегда была без гроша в кармане и зарабатывала на жизнь, как могла: начиная с изготовления чернил, галстуков и других вещей, заканчивая уроками музыки, концертами, которые она давала как пианистка, написанием статей и книг. Впрочем, родственники, особенно отец, не отказывали ей в помощи и высылали деньги, когда удавалось узнать, где именно сейчас находится «блудная дочь».

Она предприняла две неудачные попытки проникнуть в Тибет (в 1854 и 1856 годах) и совершила два почти кругосветных путешествия. Список стран, где побывала Блаватская, огромен, в нем представлены все материки: Канада, Северная, Центральная и Южная Америки, Индия (неоднократно), Китай, Япония, Бирма, Цейлон, Ява, Сингапур… Она объехала почти всю Европу, включая Балканы, вновь побывала в России, прожив здесь почти год, а также посетила Египет, Сирию, Ливан, Персию… Везде она знакомилась с удивительными, загадочными, порой экзотическими культурами и людьми, приобретала глубокие познания и, как всегда, попадала в невероятные передряги, сталкиваясь лицом к лицу с различными опасностями. Но каждый раз ей кто-то помогал, спасал, защищал и — что важнее всего — учил. Два самых знаменательных своих путешествия в Индию она описала в книге «Из пещер и дебрей Индостана».

Чего только с ней не случалось за эти долгие годы! Как раз в конце этого периода она героически сражалась под знаменами великого Гарибальди за освобождение Италии. По словам Нандора Фодора, переодетая в мужчину, она участвовала знаменитой битве близ Ментаны в 1867 году и получила пять тяжелых ранений. Ее нашли на поле боя среди убитых и поначалу решили, что она мертва…

За эти же 17 лет она умудрилась потерпеть два серьезных кораблекрушения и оказаться в числе немногих выживших, несколько раз заболеть неизлечимыми недугами и без посторонней помощи, оставаясь в полном одиночестве, чудесным образом исцелиться.

Оправившись от ранений, она отправилась через Северную Италию на Балканы, а оттуда в Константинополь, Индию и Тибет. Бог, очевидно, наградил ее за упорство — третья попытка попасть в Тибет увенчалась успехом, и Елена Петровна осталась там на три года. Позже, отвечая на вопрос, зачем она поехала в Тибет, Блаватская отмечала: «Действительно, совершенно незачем ехать в Тибет или Индию, дабы обнаружить какое-то знание и силу, „что таятся в каждой человеческой душе“; но приобретение высшего знания и силы требует не только многих лет напряженнейшего изучения под руководством более высокого разума, вместе с решимостью, которую не может поколебать никакая опасность, но и стольких же лет относительного уединения, в общении лишь с учениками, преследующими ту же цель, и в таком месте, где сама природа, как и неофит, сохраняет совершенный и ненарушаемый покой, если не молчание! Где воздух, на сотни миль вокруг, не отравлен миазмами, где атмосфера и человеческий магнетизм совершенно чисты и где никогда не проливают кровь животных».