Ксюша развела руками, подхватила Надю, которую привел Макс, на руки, и какое-то время находилась в комнате со мной, пока я освобождал место под ель. И лишь когда открыл дверь на балкон, впуская морозный воздух в квартиру, чтобы отнести туда полку, они ушли с дочкой на кухню. Примерно еще полчаса у нас с Максимом ушло на установку дерева. Если честно, то и не вспомню, когда таким занимался. Кажется… в прошлый жизни? И тем не менее получал сейчас от этого процесса нечто вроде удовольствия.

Надя прибежала из кухни, неуклюже топая ногами по паласу. Девочка с интересом на меня поглядывала и переводила большие глаза на Макса, которого я привлек к работе, чтобы он не чувствовал себя скованно. Ксения, судя по приятному запаху, который разносился по комнатам вперемешку с хвоей, готовила на кухне и попутно следила за малышкой и ее передвижениями по дому, изредка заглядывая к нам на огонек.

Примерно так и проходили ее будни с детьми? Что же, весьма неплохо...

– Ну вот! У нас все готово.

Я выпрямился, окинув взглядом проделанную работу.

– И нарядить тоже поможете?

Снова услышав это официальное обращение, я сузил глаза и скривил губы в усмешке. Она издевалась, или это и в самом деле выходило у нее не осмысленно? Я трахал ее позапрошлой ночью, а перед этим несколько часов подряд в том клубе, а она мне опять выкает? Может быть, после третьей ночи она опустит этот официоз?

– Помогу, конечно, – я приблизился. – Но взамен хочу пригласить тебя сюда, – достал два пригласительных из кармана джинсов. 

На этом мероприятия в одном из шикарных ресторанов будет Демин и ещё пара людей, связи которых могли бы мне помочь укрепить свои позиции в бизнесе. Свою репутацию и честное имя приходилось возвращать по крупицам. 

– Что это? – она перевела серьезный взгляд на конверт. – Я вынуждена сразу ответить нет, – спустя недолгую паузу сказала она и ее взгляд погрустнел.

– Причины?

– Во-первых, – она показала рукой на губу. – Это мой внешний вид. Сомневаюсь, что такая спутница вам нужна. – А во-вторых, мой прошлый выход в свет закончился... в вашей комнате, – уже несколько тише добавила она. 

– Есть, наверное, в-третьих и в-четвертых? – она бы, наверное, до бесконечности могла перечислять эти причины, предоставь ей такую возможность.

– Да, есть… Мне ничего надеть, чтобы соответствовать уровню данного мероприятия. Сомневаюсь, что это пригласительные в кинотеатр...

– Все из озвученных причин ими, как таковыми, не являются, чтобы сказать твердое и решительное «нет». Я оставил тебе номер Павла, так? Ты в удобное для себя время можешь съездить с ним в торговый центр и купить все, что тебе необходимо. А по поводу внешнего облика… – я сделал шаг и прикоснулся к ее щеке. – Мероприятие будет через несколько дней, к тому времени все заживет, – погладил ее мягкую кожу. – Разбитая губа не портит твоей красоты. Кстати... – вспомнил я. – Ольга Романовна у вас сегодня была?

– Да, она была и всю неделю обещала приезжать каждый день. Анализы показали, что дети заболевают, и она хочет проколоть им витамины. Это еще одна из причин, по которой я не уверена...

– Тебе бы тоже не следовало отказываться от витаминной поддержки, – перебил я. 

– Хорошо. И мне тоже

На удивление, Ксения быстро согласилась, чем снова меня удивила. 

– Ксюша… – она отстранилась и повернулась лицом к деревцу, разглядывая его горящим взглядом. – Я не намерен отступать от своего решения. Девочке необходим отец и полноценная семья, – я заметил, что Макс и Надя играли в комнате мальчика и приблизился к Ксюше, положив руки ей на талию. – Ты мне нравишься, и я уверен вместе нам будет очень хорошо.

– Иногда этого бывает недостаточно, но я подумаю над твоими словами, Глеб, – тихо ответила она.

– Твоими? – ухмыльнулся я, не веря собственным ушам.

– Я собираюсь накормить тебя обедом. Человек, создавший для нас такую красоту определенно этого достоин, как считаешь?

– Ксюша, я в первую очередь человек, который делает это все от чистого сердца. Я надеюсь, что ты ответишь мне «да» не только на мое приглашение посетить вместе вечер. В противном случае эту ель будешь сама разбирать и тащить на улицу в гордом одиночестве после окончания праздников...

Ксения повернулась ко мне лицом, а в ее глазах загорелся огонь.

– Это похоже на шантаж...

– Это он и есть.

Я смотрел на ее губы и мечтал впиться в них поцелуем. Меня влекло к Ксении. Я не мог объяснить, откуда взялось это притяжение, оно не поддавалось никакому объяснению, мне просто хотелось сделать ее своей. И я сделаю. Это всего лишь вопрос времени.

28. Ксения

– Мама... она такая красивая и... живая! – восторженно выдохнул мой сын, рассматривая нарядное деревце.

Второй день подряд дети не отходили от ели и заглядывались на игрушки и яркие огоньки от гирлянд. Надя же без конца снимала шарики и кидала их на пол. Под конец третьего дня я уже молча их подбирала и откладывала в сторону, надеясь, что эта забава скоро ей надоест. Я прекрасно понимала свою малышню, и мне нравилось наблюдать их умиленные лица, я и сама иной раз проходила мимо гостиной с таким же выражением лица. У меня бы точно не получилось создать подобного великолепия без помощи и участия Глеба. Лишь благодаря его стараниям у всех членов семьи появилось новогоднее настроение, и мы с детьми подсознательно ждали какого-нибудь очередного чуда.

Звонок в дверь раздался около полудня. Я попросила Марию Гавриловну побыть с детьми, пока сама займусь своим внешним видом, чтобы не откладывать свое преображение до вечера, на который я все же дала Глебу согласие пойти. Я распределила фронт работы на два дня: вчера посетила салон и привела ногти и волосы в порядок, а сегодня схожу к косметологу и съезжу в торговый центр,