— Папа, я хотела с тобой поговорить.

Я взяла отца за руку, мягко разглаживая вздувшиеся вены. Кризис прошел, но он еще ощущал слабость. Прижала его ладонь к своей щеке и заглянула в глаза.

— Он не человек, да? — неожиданно спросил отец.

— Кто именно? Игорь?

— И он тоже. Я все видел, дочка. И слышал. Особенно, пока вы не приехали. Твой бывший муж рассказал мне все. Только я не поверил вначале. Подумал, свихнулся парень. Такое пережить. Собственные похороны. А вон оказывается как… Вампир! Кровосос проклятый. Как еще до Клавушки моей не добрался. А потом появились вы. Твой то новый ухажер другой. Глаза у него…

Папа замолчал, уставившись в потолок. Я закусила губу, глядя на родное лицо. Наверное, это страшно, дожить до таких лет и столкнуться с неизведанным. И чудом остаться в живых. А тут я со своим невысказанным предложением. Стоит ли пытаться? Но еще одного сердечного приступа папа не перенесет.

— Папа, — позвала я, заставляя снова перевести взгляд на меня. — Папа, Игорь может вылечить тебя. Как это сделал со мной, когда нашел меня, истекающую кровью. Если бы не он…

— Я понял, о чем ты, дочка. Ты не думай, что твой старик глуп и несведущ. Но я прожил жизнь. Да, умирать рано никому не хочется. Мне бы при здоровом сердце еще лет пятнадцать-двадцать прожить. Но не судьба, видимо. А против природы я идти не хочу.

— Папа! Пожалуйста…

Слезы градом хлынули из глаз. Я даже не пыталась их смахнуть. Целовала руку отца. Умоляюще смотрела на него и шептала:

— Пожалуйста, позволь Игорю обратить тебя! Папа…

— Нет, дочка. Я так решил!

Позади меня скрипнула дверь. Отец скосил глаза. Прищурился со слепа и спросил:

— Дочка, а кто это?

Глава 36. Эльвина, вы волшебница

(Арина)

— Дочка, а кто это?

Я оглянулась. Улыбка осветила мое залитое слезами лицо. В первую минуту я удивилась, как и папа, но тут же здравая мысль озарила голову, а Эльвина, а это вошла именно она, подтвердила словами:

— Вы спрашиваете: "кто", а я отвечу: ваше спасение, Сергей Павлович.

Подруга кивнула мне. Подошла ближе, остановившись у койки. В белом халате, с собранными в аккуратный хвост волосами, Эльвина деловито и со знанием дела осмотрела отца. Измерила пульс. Я с не меньшим интересом наблюдала за ней. Ждала, что будет дальше. Эльвина с каждым днем открывалась с большей стороны. И всякий раз удивляла.

— Вы мой новый лечащий врач? — поинтересовался отец, прежде не будучи знакомым с моей подругой.

— Считайте, что так. Персональный доктор. Зовут меня Эльвина.

Она вытащила из кармана небольшой флакончик, открыла пробку и склонилась над отцом:

— Открываем рот и быстро глотаем!

— Что это? — отец скосил глаза на зажатый в кулачке Эльвины пузырек.

— Эликсир здоровья и долголетия. Но нам с вами предстоит еще одна встреча, после которой вы проживете не меньше десяти лет, а то и больше, если будете следовать моим рекомендациям.

— Я как-то не уверен.

— Папа, пожалуйста, слушай Эльвину. Она знает, что надо делать. Уж если ты против радикального метода Игоря, то тут можешь быть спокоен: хвост не отрастет.

— А что? Я могу и хвост наколдовать, — усмехнулась подруга.

— Вот теперь я в этом не сомневаюсь. Но давай без последствий, Эльвина. Иначе папа…

— А папа сейчас откроет рот, как ему говорят, и перестанет перечить, — перебила меня подруга.

— Да что вы себе позволяете? — возмутился отец.

— Слушай, ты жить хочешь? Внуков увидеть хочешь? На свадьбе их погулять, а? Тогда молча открыл рот. Пей!

Зачарованная я смотрела как Эльвина быстро справилась с недоверчивостью отца. Вылила ему в рот содержимое флакончика и дождалась, когда тот проглотит. Отец облизнул губы:

— А вкусно!

— О как! А ощущение какие?

Отец прикрыл глаза и прислушался к себе. А я дернула подругу за рукав, шепотом спросила:

— Эльвина, а что там, действительно?

Но она лишь цыкнула на меня, и я побоялась лезть дальше под руку ведьме. Все же с темным миром я только начала знакомство, а Эльвина жила в нем, удачно маскируясь и приноравливаясь к человеческому. Мы выжидательно смотрели на отца.

А он словно уснул. Грудь мерно поднималась и опускалась. Складка на лбу разгладилась, да и цвет лица изменился. Приобрел нежно-розовый оттенок. У отца отродясь такого не было.

— Папа, ты спишь что ли? — тихо позвала я, коснувшись руки, лежащей вдоль тела поверх одеяла.

— Нет. Балдею. Давно так хорошо себя чувствовал. Даже звон в ушах прошел.

Мы выдохнули облегченно. Я погладила отца по руке, подбадривая. И радовалась, что мама так удачно отлучилась, позволив Эльвине ему помочь. Но подруга задумала что-то еще, говоря о следующей встрече.

— Эльвина, вы волшебница, — прошептал отец.

— Нет, Сергей Павлович. Я — потомственная ведьма. Что так смотрите? Не говорите, что испугались. После встречи с вампиром вам уже грех бояться. Но после выписки из больницы все же настоятельно рекомендую со мной встретиться вновь. Арина скажет вам: когда и где. Берегите себя, Сергей Павлович. Хотя бы ради внуков. До встречи!

После ухода Эльвины, отец похлопал по койке, приглашая меня подсесть ближе. Благо в палате отец лежал один, и нам никто не мешал общаться. Но все же его жест говорил об откровенном разговоре. Я пересела, вновь взяла отца за руку:

— Пап, не сердись на меня. Пожалуйста! Знаю, мама много чего…

— Арина, я многое позволял Клаве. Но я не слепой. Как отец, я должен был вмешаться раньше. Видел же, что ты несчастлива. Нет, шел на поводу у жены. Это ты прости меня, дочка! Непутевый я отец.

— Пап, ты замечательный! Только живи, ладно? Чтобы у твоих внуков был дедушка.

Я положила ладонь отца на свой живот. Его глаза округлились. Губы дрогнули. Он улыбнулся, а в глазах вспыхнула радость. Приподнявшись на подушках, он всмотрелся в мои глаза:

— Так это правда? Я стану дедом? А я-то все думаю, чего Эльвина заладила: внуки, внуки. Ах вон оно что! Ну дочка. Ну порадовала. Но…

— Их отец — Игорь.

— Даже так. Получается, что они, внуки мои, не человеки будут?

— Выглядеть они будут как обычные люди, но да, пап, они будут обладать сверхчеловеческими способностями. Только маме не говори, пожалуйста. Мы постепенно ее к этому подготовим. Если захочет, конечно.

Я вздохнула. Мне не хватало домашнего тепла, семейного уюта и родительской любви. Через сколько преград мы должны пройти, чтобы понять это и обрести…

Глава 37. Ритуал ведьмы

(Арина)