хорошо, Арина. Дыши глубже! Спокойно. Ты еще не рожаешь! — рядом со мной появилась Эльвина, ласково поглаживая по пояснице и унимая нервную дрожь. — Воды отошли, но до появления малышей еще есть время. Мы успеем доставить тебя домой.

— Домой? — переспросила я.

— Ко мне, — уточнила подруга. — У меня подготовлен специальный родильный зал. Не переживай! Лена, забери наши вещи и двигай за нами.

С поддержкой Эльвины я заметно успокоилась. На лицо вернулась улыбка. Явно глупая, но уж на какую была способна в данной ситуации. Бегло посмотрела на смотрящие на меня лица посетителей кафе. Но проявившая участие дама с платиновыми волосами исчезла. Я отвлеклась буквально на секунду. Или уже накручиваю себя?

Однако горячая волна вкупе с ноющей болью захватила с головой. Я судорожно схватилась за Эльвину, сжимая ее запястье.

— С ума сошла! Ты ж мне руку сломаешь, — воскликнула подруга. — У тебя же сила зверя.

— Ох прости! Но у меня схватки. Ты ж сказала…

— Похоже, что малыши решили выйти в свет быстрее, чем мы на то рассчитывали. Давай, идем! Нам надо всего-то найти укромное местечко, чтобы я открыла портал.

— А мне что делать? — спросила Елена, следуя за нами, обвешанная дамскими сумочками и пакетами с покупками. Мы совершили неплохой налет на салоны торгового центра в предпраздничный день.

— Держи ключи от моей машины. Положи сумки в багажник, закрой тачку и оставь ее на парковке центра. Я потом заберу ее. Ну а сама домой. Жди радостную весть о рождении демонят.

— Тсс! Нас услышат, — усмехнулась Елена, чмокнула меня в щечку, подбадривая, и пошла к выходу из ТЦ.

Лавируя между столиками и посетителями, мы выбрались из кафе. Эльвина потащила меня в ближайший магазин. Схватила с вешалки первую попавшуюся тряпку и устремилась в зону примерочной магазина. Благо кабинки закрывались как полагается, а не задергивались шторой. Захлопнув дверь, Эльвина притулила меня к стеночке:

— Не смей садиться на пуфик! Роды уже начались. Детей угробишь. Терпи! Я быстро.

Я невольно посмотрела в зеркало, которое занимало всю стену в примерочной кабинке. На меня взглянули уверенные глаза подруги, и искаженное болью собственное лицо. Схватки нарастали, скручивая меня пополам. Ощущения были знакомы. Также ломало кости при обращении в оборотня, но все же терпимее, чем тогда.

Я никогда не видела ведьму в действии. Все мои познания заканчивались сценами из фильмов с дешевым бюджетом киносъемок. На моих глазах Эльвина начертала в воздухе магические знаки. Зеркальная поверхность дрогнула. По ней прошла волна, искажая наши отражения. Зеркало засветилось, зрительно вытянулось, создавая подобие туннеля.

— Все! Идем, Арина, — подруга подхватила меня, заставляя шагнуть в портал.

Игорь несколько раз перемещал меня, используя способность демона. Кроме легкой тошноты и головокружения я ничего не ощущала, да и то в начале. Последующие перемещения протекали незаметно. Но шагнув в портал, я словно упала в пропасть: дух захватило.

Подхваченная невидимой силой, я закружилась в водовороте энергии. Если бы не рука Эльвины, крепко удерживающая меня, я бы потерялась.

— Межмирье. Мы его пересекли в одно мгновение, — пояснила подруга, поставив меня на ровную поверхность.

Но ответить я не успела. Пирожные и бутерброды в желудке взбунтовались от подобных прыжков. Согнувшись пополам, я не сдержала рвотный позыв.

— Эльвиночка, прости пожалуйста! Я уберу, — выдохнула я, хватаясь за стену, чтобы не упасть, вытирая рот рукавом кофточки.

— Еще чего! Черти приберут.

Ведьма задорно свистнула, и перед нами возникла пара чертей с блестящей короткой черной шерсткой, длинными хвостами с кисточкой на конце и носом в виде розового пятака.

— Черти? Реально? — воскликнула я.

— Арина, это темный мир! — всплеснула руками Эльвина. — Ты даже вампира видела, не то что оборотней. А удивляешься чертям! Чудная ты! Ну, пошли. Рожать пора!

Я только сейчас обратила внимание, что мы находились не в городской квартире Эльвины. Мы с Еленой неоднократно бывали у подруги в гостях. Но о наличии загородного дома я не была в курсе. Да и как показала практика, мы вообще ничего не знали об Эльвине. Только мизерные крупицы из ее жизни, которые она сама приоткрывала.

Эльвина провела меня в дальнюю часть дома, из окон которого открывался вид на лес. Прежде чем войти в родовой зал, подруга дала выпить эликсир, поддерживающий детей в утробе. И завела меня в просторную ванную комнату, где я приняла душ и переоделась в просторную сорочку. Эликсир обладал успокоительным действием. Боль от схваток заметно притупилась, и я уже спокойно ожидала, когда процесс войдет в полную силу.

Выйдя из ванной комнаты, я остановилась в коридоре, где на небольшом диванчике разлегся здоровенный черный кот. Его глаза сверкнули в отражении настенных бра, но уже через секунду он зажмурился и лениво зевнул, словно я была ему вовсе не интересная.

— Привет. Ты кто такой? Ведьмин кот?

— Фимка, — раздался голос.

Не знай я, кому тот принадлежит, то подумала бы, что мне ответил котяра, представившись. Но позади меня возник мой демон. Обняв меня, Игорь положил ладони на живот, мягко поглаживая. С его губ слетели слова на непонятном для меня языке. Так демон общался с еще нерожденными детьми.

— Этот кот — фамильяр ведьмы. Он за тобой незримо приглядывает по ее указке, — пояснил Игорь, целуя мое обнаженное плечико.

— Ты будешь присутствовать на родах?

— Разумеется, милая! Я поддержу тебя и приму детей, как только те появятся на свет.

— А имена? Ты так и не сказал, как мы назовем наших первенцев.

— Что я слышу! — воскликнул Игорь, разворачивая меня лицом к себе. — Значит, в планах еще дети? Иначе ты сказала бы по-другому.

— Если это входило в твои планы, — я скромно улыбнулась, но вынуждена была закусить губу: схватки возобновились с удвоенной силой. Дети настойчиво просились на выход.

Глава 40. Пустая гробница

(Игорь)

Они родились в срок: Фрейя и Кейн. Эльвина поместила Арину в источник, снабдив его добавочными порциями эликсиров. Ведьма знала свое дело. Не раз принимала детей тьмы. Для каждой роженицы свои снадобья.

— Давай, Арина! Работай. Тужься! Вот так. Теперь дыши, — направляла Эльвина действия Арины, когда я сначала держал супругу за руку, а после погрузился в источник и лично принял сначала сына, а после дочь. Два юных демона. Два оборотня.

В первые минуты появления на свет Фрейя и Кейн обернулись хищниками. Вот почему нельзя было Арине рожать в обычных условиях. Только в присутствии ведьмы. И не потому, что опасались разглашения тайны существования темного мира. При рождении оборотни могли изувечить мать. Потерять Арину — все равно, что признать свое