Напрашивался вывод о том, что весь вчерашний день я провёл без сознания. У меня не было ни единой процедуры, не было похода в столовую. Да меня как будто бы не было в больнице! Галлюцинации, говорите?

Я посмотрел на успевшие затянуться ссадины на своих лапах. Вспомнилась страшная комната с белыми стенами, жуткий напор воды. Тело непроизвольно вздрогнуло…

В палате я был поглощён сомнениями и неохотно контактировал с медицинским персоналом, к которому иссякло всяческое доверие. Хотелось поскорее оказаться в столовой, чтобы обсудить с моей новой знакомой, чертовкой Славной, происходящее. Следовало развеять или, напротив, укрепить свои сомнения, чтобы понять, что делать дальше.

Я надеялся, что в столовой у меня появится такой шанс, потому что от неведения и лжи мои шарики уже заходили за ролики. Несмотря на очевидные и всё большие противоречия в словах Висконского об этом странном местечке, глубоко внутри себя я всё ещё ссылался на свою излишнюю подозрительность. Полагал, что копаю туда, куда вовсе не следует копать.

Однако моя тревога лишь возросла, стоило мне выйти из палаты в коридор. Нет, я сразу нашёл Славну, даже приветственно махнул чертовке лапой. Вот только Славна почему-то не поприветствовала меня в ответ.

Чертовка выглядела болезненно, будто не спала всю предыдущую ночь. Я попытался найти глазами её взгляд, но Славна смотрела будто бы в никуда. Её глаза отражали пустоту, неестественную для той энергичной, полной жизненных сил нечистой, с которой я познакомился накануне. Захотелось подойти ближе, но буквально из ниоткуда на моём пути вырос Викентий.

— У нас дисциплина, Деян, не надо нарушать, — сухо попросил он.

Показалось, что медбрат до сих пор дуется на меня за вчерашнее… Или за позавчерашнее. Всё перепуталось, и я уже не был уверен, какой на самом деле сегодня день.

Как не был уверен в том, что в ответ на заданный вопрос получу честный ответ. Доступных источников, из которых я мог узнать правду, не осталось. Впрочем, я не стал спорить с санитаром и послушно занял своё место в колонне.

В лифте Викентия уже не было — упырь отправился на утреннюю уборку, вот только Славна стояла у дальней стенки, а я разместился у дверей. Чтобы добраться до чертовки, мне бы пришлось распихивать других пациентов, что вряд ли бы осталось незамеченным и пришлось бы по душе доктору-баггейну.

Кстати, сам Висконский так и не хватился истории болезни, которую я «скинул» в коридоре на выходе из палаты под пятым номером. Ну ничего, подождём. Возможно, он решит, что сам случайно выронил её. А быть может, листок найдут санитары.

Я ещё некоторое время пялился на Славну, которая не обращала на меня совсем никакого внимания. Оставалось надеяться, что в столовой мы разместимся за одним столиком. С этими мыслями я занял очередь к окошку за своей порцией.

Как и в прошлый раз, чёрт с номером тридцать один на больничной одежде пренебрёг правилами, уселся за стол и принялся раскачиваться взад-вперёд. Голова была забита другим, поэтому сегодня я уже не обращал внимания на закидоны сумасшедшего пациента. Да и не такой уж он был сумасшедший, кстати, раз отказывался есть свежее мясо из меню.

«А что, если тоже усесться за стол и не стоять в очереди? — мелькнула шальная мысль. — Что будет?»

Я отверг её, не успев толком обдумать. Решения следовало принимать, имея на лапах все вводные. Здесь же я постоянно совершал ошибки, которых раньше с лёгкостью бы избежал. Поэтому никаких рывков, никаких спонтанных решений, пока у меня не появится представление о том, как надо действовать дальше.

Сегодня я в числе первых вышел из лифта и без труда мог оказаться в начале очереди. Однако Славна явно не спешила за своей порцией и почему-то встала в самом конце. Пришлось пропускать одного за другим нечистых, дожидаясь, когда подойдёт очередь чертовки. Только когда у окошка осталась пара нечистых, я шагнул вперёд, поравнявшись со Славной.

— Привет. — Я оскалился, чтобы завязать диалог.

На автомате взял картонку с котлетой и стакан с мутной жижей. Признаюсь, я ожидал, что Славна поприветствует меня в ответ, но чертовка от окна направилась к столику, за которым уже сидел какой-то рыжий чёрт. На меня она не обратила никакого внимания.

— Славна! — окликнул её я.

Она даже не обернулась, села за столик, пододвинула к себе картонку с котлетой и замерла. Ждала, когда пропищит таймер, чтобы приступить к завтраку. Честно говоря, я замялся, не зная, что делать дальше. Возможно, я чем-то отпугнул её вчера? Каким-то образом не оправдал возложенных ожиданий?

Но сейчас я чувствовал себя круглым идиотом. Стало даже немного обидно, вот правда. Я несколько секунд стоял в замешательстве, пялясь на Славну, которой не было дела до меня и моих надежд, а потом тупо двинулся в зал.

Выбор был невелик, свободных столиков оставалось всего два. За одним из них сидел хорошо знакомый мне сумасшедший из реанимации, а за вторым бледный как полотно чёрт, которого я видел впервые.

Из двух зол выбирают большее, поэтому я пошёл к второму нечистому, у которого, между прочим, не оказалось на спине номера. Не хватало окончательно испортить себе настроение, а заодно завтрак соседством с умалишённым, который раскачивался, рычал и стучал кулаком по столу.

Я было двинулся к выбранному столику, но меня остановил нечистый с номером три на одежде.

— Прихвати порцию для этого идиота, прошу! — сказал он.

Нетрудно было догадаться, кого третий номер имел в виду. Я взял положенную для тридцать первого порцию, быстро смекнув, что иначе таймер не начнёт обратный отсчёт.

Потом подошёл к столику, уставился на сумасшедшего чёрта и поставил на стол картонку с котлетой и обязательный напиток.

— Нехорошо заставлять остальных ждать.

Он вдруг перестал раскачиваться, посмотрел на меня исподлобья, перевёл взгляд на котлету и смешно наморщил пятак. А потом вдруг взял и перевернул стакан. Жижа разлилась по столешнице, а он начал хихикать, обняв себя за плечи лапами.

Я уже подумал, что следом сумасшедший сбросит со стола и котлету. Однако чёрт покосился на видеокамеру в углу столовой и принялся ковырять котлету когтем. Кто его знает, что творилось в голове этого нечистого, и понятия не имею, зачем он всё это делал, но отсчёт на таймере пошёл.

Дьявол с ним — теперь у меня оставалось ровно пятнадцать минут. Не хотелось терять это время, проводя его в компании с умалишённым. Я двинулся к своему столику, уселся на стул и покосился на нового соседа. Как я уже сказал, у чёрта напротив не было номера на больничной одежде. Хотя выглядел он вполне нездоровым и поникшим.

Я попытался припомнить его морду, но быстро смекнул, что, несмотря на хорошую память на рыла, вижу его в первый раз. Мой визави уже ел котлету и не был настроен на разговор, но я решил представиться: