белобрысая девица, которая сразу же откинула спинку сиденья и просто вжала меня в кресло!

– Милая, одно твое слово – и я заказываю онлайн обратные билеты на самолет или на поезд! – тут же воскликнул Игорь. – Думаю, нет смысла возвращаться обратно на этой труповозке, раз ни тебе, ни мне эта поездка не приносит никакого удовольствия!

– Что угодно, только не самолет, – заявила Снежана. – И не автобус. Поезд.

– Согласен, поезд так поезд! – обрадовался Игорь. – Долго, конечно, но гораздо лучше, чем сейчас…

– Я даже предположить не могла, что все окажется настолько ужасно! – сокрушалась девушка. – Впервые на юг я ездила с мамой, мне было лет двенадцать, и мы путешествовали на автобусе. Мне так все понравилось! Я обожала фильмы, которые нам показывали по телевизору в пути, мне нравилось останавливаться в ночных кафешках и смотреть на звездное небо, даже спать было удобно! Мама сказала, что жутко замерзла ночью, но у меня все было просто замечательно! Но сейчас… ума не приложу, как мне это могло нравиться!

– В детстве все новое кажется интересным и ярким, – философски заметила я. – И поездки увлекательнее, и любое неудобство воспринимается иначе. Придется к этому привыкать.

– Да уж… Никогда больше не поеду никуда автобусом!

– Да тебе и не надо, ведь у тебя есть я! – заметил Игорь. – Со мной можешь путешествовать с комфортом класса люкс!

– Прости, я была не права, – вздохнула Снежана. – Поступила как глупая, наивная девчонка, из-за моей прихоти нам теперь столько времени мучиться в этом автобусе! Я даже не представляла, что обычная поездка может быть такой невыносимой!

– Не убивайся ты так! – воскликнула я. – Прямо трагедия какая-то… Не смертельно же! Идемте лучше в кафе, пообедаем, а то зря только время теряем!

Втроем мы отправились в закусочную. Алексей все еще задумчиво шагал взад-вперед и о чем-то думал. Снежана покосилась на него с неприязнью, тихо пробормотала:

– Какой-то странный тип… Такое ощущение, что у него не все в порядке…

– А, да это мой сосед, Алексей, – пояснила я. – А чем он тебе не угодил?

– Вид жуткий, рожа кривая, и вообще, мне он не нравится! – заявила девушка. – Ненормальный какой-то!

– Пока он мне не показался неадекватным, – тихо заметила я. – Мы беседовали с ним, пока ехали. Занимается микробиологией, ученый.

– Ого, вы с ним прямо нашли общий язык! – удивилась Снежана. – А может, он просто к тебе клеится? Вроде ты одна едешь, и он один… Это ж из-за него автобус задержали!

– Ага, – кивнула я. – Видимо, ты права…

– Но он же страшный! – возмутилась Снежана. – Я бы с ним и разговаривать не стала…

Я подумала про себя, что если бы просто ехала на отдых, то тоже не стала б общаться с разговорчивым соседом. Однако пока я на задании, мне необходимо присматриваться к каждому человеку, кто хоть чем-то вызывает подозрения. А Алексей пока казался мне неплохим кандидатом на роль преступника, хотя подозревать его я ни в чем не могла. Надо выведать у него побольше информации, сопоставить факты. Жаль, что на трассе нет интернета и я не могу проверить своего соседа по базе данных. Я собиралась сделать это при любой удобной возможности, по крайней мере, мне уже известна фамилия ученого, если, конечно, тот мне не соврал. Я понадеялась, что в кафе будет работать интернет, тогда я смогу зайти в базу данных за обедом.

Снежана с Игорем взяли поднос, встали в очередь. Кто-то из пассажиров уже ел за столиками. Я встала за молодыми людьми, вытащила свой мобильный. К моей величайшей радости, интернет в кафе работал. Отлично, пока остальные туристы едят, я смогу просмотреть биографию Алексея…

Сам Петренко тоже зашел в кафе – видимо, ему надоело бродить на улице, к тому же он вроде жаловался на то, что не успел позавтракать. Очень странно, когда человек голоден, он сразу же идет в закусочную, чтобы удовлетворить свои физические потребности. Еще одна загадка – что высматривал Алексей, когда мы вышли из автобуса? Может, он наблюдал за Снежаной и Игорем? К ним он не подходил, пока девушка изливала мне свое негодование по поводу автобуса. Может, боялся, что его узнают? Однако если б Дубровина видела Алексея раньше, она наверняка сказала бы мне это! Значит, Снежана не встречалась с моим соседом до поездки. Или же Петренко мастерски изменил свою внешность. Я попыталась представить, что мог мужчина сделать со своим лицом, чтобы перевоплотиться в другого человека. Сама я считаю себя мастером конспирации – при желании могу изменить собственную наружность так, что мать родная не узнает. Но в отношении Алексея я могла предположить только то, что раньше он носил, скажем, густую бороду и не стригся так коротко, а перед поездкой побрился и остриг волосы. В принципе, наличие бороды сильно изменяет внешность мужчины. Но опять-таки ученый с бородой – это как-то нелепо и странно… Или я во власти стереотипов?..

Очередь медленно двигалась, я искоса поглядывала на Алексея, делая вид, что изучаю меню. Петренко казался мне немного растерянным, точно от обилия ассортимента мужчина позабыл, что хотел заказать в кафе. Продавщица спросила Снежану с Игорем, что они выберут; Соловьев заказал себе пасту с соусом болоньезе, салат из крабовых палочек и кофе с пирожным. Снежана немного подумала, потом выбрала суп с вермишелью, котлету по-киевски и картофельное пюре. Продавщица поставила греть еду, а потом обратилась ко мне.

Я ограничилась двумя котлетами и жареной картошкой. Блюда, конечно, к здоровому питанию не отнесешь, зато они гарантируют долгое ощущение сытости, а это то, что нужно в условиях поездки. Алексей долго размышлял, прежде чем сделать заказ. К моему удивлению, он остановил свой выбор на той же пище, что и я. Может, у нас совпадают гастрономические пристрастия, а может, мужчина решил не раздумывать над заказом и положиться на мой вкус.

Я не удивилась, когда Петренко поставил свой поднос за столик, который заняли Игорь, Снежана и я. Сперва я села за соседний стол, дабы не показаться навязчивой молодой паре, однако Снежана сама предложила мне присоединиться к ним. Я проигнорировала своего соседа по автобусу, когда он спросил, свободно ли четвертое место за столиком, а вот Снежана, хоть и кивнула, явно была недовольна. Алексей все время