посматривал на меня. Я же вытащила мобильный и, держа его так, что экран смартфона никому не был виден, принялась искать информацию об ученом. Представляю себе удивление Алексея, если б он узнал, что я сейчас читаю его биографию.

Согласно сводке из базы данных, Алексей Петренко действительно был ученым-микробиологом. Он проживал в Покровске – значит, не врал, родители его давно умерли. В возрасте тридцати пяти лет мужчина женился на некой Светлане Владимировне Шеляковой, однако спустя три года супруги развелись, и больше Алексей в брак не вступал. Детей у него не было, родственников – тоже. Всю жизнь он проработал на одном месте, стало быть, человеком был консервативным. К уголовной ответственности никогда не привлекался, ни в чем криминальном замешан не был. Собственно, больше никакой информации об ученом я не нашла, и выходило, что Алексей был человеком всецело положительным. Жаль только, что фотография Петренко, которая была размещена в базе данных, сделана давно, и мне было сложно установить, действительно ли мой сосед тот, за кого себя выдает. Быть может, преступник назвался именем ученого, а на самом деле в автобусе едет совершенно другой человек? Отдаленно Алексей вроде и похож на человека, чья фотография имелась в базе данных, но наверняка сказать было сложно. Я решила и дальше наблюдать за Петренко, пока у меня о нем было слишком мало информации.

Снежана с Игорем уже доели заказанные блюда, Соловьев подошел к стойке и стал что-то заказывать. Я вспомнила про котлеты и принялась за еду. Алексей ковырял вилкой жареную картошку и ел чересчур медленно, точно никуда не торопился и планировал провести в кафе добрую половину дня.

Между тем большая часть туристов уже пообедала, кафе стремительно пустело. Я быстро расправилась с котлетами и картошкой, вслед за Снежаной и Игорем вышла на улицу. Вскоре к нам подошел и Алексей, который, судя по всему, опасался, что снова задерживает автобус. Мы расселись по своим местам и поехали дальше.

Где-то через час экскурсовод объявила, что сейчас мы будем смотреть фильм, чтобы поездка прошла интересно и не скучно. На экране маленького телевизора появилась заставка, возникло название фильма. Я, подобно большинству пассажиров, автоматически повернула голову в сторону телевизора. Учитывая мою любовь к просмотру самого разного кино, мне пришлось прикладывать неимоверные усилия, чтобы не отвлекаться на фильм, а наблюдать за пассажирами в автобусе. Но пока мы ехали, следить было особо не за кем – ничего не происходило, на Снежану с Игорем никто не пытался напасть, поэтому я решила, что можно позволить себе посмотреть кино. В конце концов, главный подозреваемый на данный момент пока сидел рядом со мной и внимательно смотрел на экран телевизора.

Глава 8

Не буду вдаваться в подробности, описывая всю поездку на автобусе. До вечерней остановки в круглосуточном кафе мы смотрели фильмы, которые были хоть и не шедеврами киноиндустрии, зато помогали скрасить тоскливые часы путешествия. С ужином возникли неожиданные проблемы – придорожное кафе, в котором была запланирована остановка, оказалось закрыто, поэтому пришлось искать другое заведение. Ирина, наш экскурсовод, попыталась отвлечь недовольных пассажиров и принялась рассказывать историю возникновения Олимпийских игр. Слушали ее немногие – туристы хотели есть, и только одна пассажирка, сидевшая позади меня, внимательно смотрела на экскурсовода и что-то записывала в своем блокноте. Мне стало интересно – она что, конспектирует рассказ Ирины? На вид любознательной особе было около сорока лет, одета она была в полосатую рубашку и джинсы. Ее стрижка удивительным образом не подходила к ее лицу, черты которого были грубыми и несколько мужеподобными. Туристка постоянно что-то жевала – не знаю, откуда она набрала с собой столько еды, возможно, купила паек в кафе. Но всякий раз, когда я оборачивалась назад, дама уминала то булку с сосиской, то какой-нибудь пирожок, то бутерброд, запивая все это молоком из коробки. На роль преступницы она совершенно не подходила, но наблюдать за ней было интересно. По крайней мере, кроме нее, никто рассказ об Олимпийских играх не записывал.

Подходящее кафе было найдено лишь в девять часов вечера. Дама позади меня сжевала очередную булочку, запивая ее неизменным молоком. В отличие от большинства пассажиров она показалась мне спокойной и ни капли не расстроенной долгим отсутствием ужина. Как и днем, туристы радостно покинули автобус, устремляясь на поиски туалета, еды и места для курения.

После остановки фильмы не показывали. В автобусе выключили свет, пассажиры опустили свои сиденья. Ребенок впереди меня улегся, положив голову на свою мамашу, та сидела неподвижно, боясь разбудить чадо. Я тоже опустила спинку кресла, но спать мне не хотелось. Несмотря на несколько бессонных ночей, которые я провела в машине, карауля дом Соловьева, чувствовала я себя прекрасно, так как к отсутствию сна была привычна. Мне доводилось практически не спать неделями, пока я находилась на задании, охраняя очередного клиента. То, что большинству людей кажется невозможным, для меня не представляло абсолютно никаких затруднений.

Ночью было довольно прохладно, за окном накрапывал дождик. Мы проехали Ростов-на-Дону – я видела придорожные таблички с указанием городов. Остановок практически не было. Я жалела, что у меня с собой не было термоса с кофе – крепкий, бодрящий напиток сейчас явно бы не повредил. Я пыталась занять себя размышлениями о том, мог ли Алексей быть преступником, но у меня было слишком мало исходных данных для того, чтоб составить хоть какую-нибудь гипотезу.

Ночь прошла спокойно, в девять утра автобус остановился возле заправки с бесплатным туалетом. Ирина сообщила, что завтракать мы будем уже в Сочи, где состоится обзорная экскурсия по городу, а после этого нас доставят в Адлер. Снежана пожаловалась, что они с Игорем всю ночь не могли заснуть, так как в автобусе спать совершенно неудобно, и больше она ни за что в жизни не станет путешествовать автобусом. Собственно, ничего нового я не услышала – то же самое девушка говорила и накануне.

В одиннадцать утра мы въехали в черту города Сочи. Погода стояла ясная, небо было безоблачным. В отличие от лета в Тарасове здесь, на юге, ярко светило солнце, бросая радостные лучи на листья вечнозеленых пальм и неизвестных мне южных растений. Автобус оживился – пассажиры смотрели в окна, с нетерпением ожидая, когда мы наконец-то приедем.

Вскоре туристический автобус остановился возле столовой