«Морской бриз», где был запланирован завтрак. Ирина сообщила, что в двенадцать часов начнется наша экскурсия по городу-курорту Сочи, а пока мы можем спокойно позавтракать и привести себя в порядок. Снежана с Игорем сразу стали фотографировать окрестности, потом Дубровина попросила меня сделать их совместный снимок на фоне пальмы. После фотосессии мы прошли в столовую, которая оказалась довольно просторной, рассчитанной на большое количество человек. Глаза разбегались от обилия блюд – были здесь привычные супы и гарниры, а были и экзотические яства – вроде мамалыги, хачапури по-аджарски или долмы. Снежана поинтересовалась у продавщицы, накладывающей порции, что такое долма и с чем ее едят. Выяснилось, что это национальное блюдо из мяса, начинку для которого готовят из фарша с рисом, морковью, луком и пряностями. Все это помещают в виноградные или капустные листья и подают к столу. Долма стоила недешево – около тысячи рублей, но, по словам продавщицы, порции этого блюда просто огромны, поэтому его заказывают сразу на двух-трех человек.

– Может, попробуем? – предложила девушка. – Женя, Игорь, вы как?

– Думаю, не стоит, – отозвался Соловьев. – Я как-то пробовал такую штуку, она нереально острая, вряд ли тебе понравится.

В конце концов мы выбрали более привычные блюда и сели завтракать. Доедая свою порцию гречневой каши с мясной подливой, я вдруг с удивлением заметила, что нигде не вижу Алексея. Мужчина всю ночь проспал на сиденье, утром он был странно молчаливым и даже не заводил со мной разговор. Я удивилась такой необычной перемене настроения и сразу заподозрила что-то неладное. Снежана с Игорем тоже не понимали, куда подевался ученый.

– Может, ему плохо стало? – предположила Дубровина. – Или он опять заблудился?

– Да где тут заблудишься? – удивилась я. – Вряд ли он стал бы уходить далеко от автобуса. Может, уже позавтракал и ждет на улице…

Мы вышли из столовой, и тут я увидела Алексея. Мужчина разговаривал по телефону, вид у него был хмурый и недовольный. Интересно, кто ему позвонил? Похоже, у Петренко какие-то проблемы, хотела бы я знать, с чем они связаны…

Тем временем Ирина сообщила, что приехал наш гид, который проведет экскурсию по Сочи. Это был высокий мужчина средних лет, одетый в темно-синюю футболку и джинсы. Звали гида Олегом, и он объявил, что сейчас мы прогуляемся пешком по центру города и посмотрим местные достопримечательности.

– Как хорошо, что экскурсия пешая! – воскликнула Снежана. – А то меня уже воротит от одного вида автобуса…

Мы отправились по тротуару вслед за Олегом. Чтобы услышать, что он рассказывает, надо было идти рядом с ним, так как говорил он без микрофона, и половина слов тонула в шуме проезжающих машин и маршруток. Мы вышли на центральную улицу города, обрамленную посадками пальм самых разных видов. Олег останавливался едва ли не возле каждого дерева и рассказывал о его виде, свойствах и ареале произрастания. Тетка, которая в автобусе сидела позади меня и все время что-то жевала, постоянно записывала в свой блокнот какую-то информацию. Она первая подходила к растению, лезла впереди всех и задавала гиду кучу вопросов.

– И чего она повсюду лезет? – прошептала Снежана, которую явно раздражала эта дама. – За ней вообще ничего не видно!

– Снежок, не нервничай! – успокоил ее Игорь. – Ты какая-то раздражительная в последнее время…

– Все из-за треклятого автобуса! – заявила девушка.

Однако кроме нее был еще один недовольный турист – Алексей. Он уже не разговаривал по мобильному, но вид у него был крайне удрученный. Я решила спросить его, все ли у него в порядке, однако на мой вопрос Петренко лишь махнул рукой, показывая, что сейчас не желает ни с кем разговаривать.

Мобильный Алексея снова зазвонил. Мужчина пошел медленнее, дождался, пока основная часть туристов его обгонит, потом тихо заговорил по телефону. Я слегка замедлила шаг, внимательно прислушиваясь к разговору. Голос Петренко был раздраженным и злым.

– Да если бы я знал, что вы допустите ошибку, я б с вами не имел никаких дел! – яростно говорил Алексей. – Выпутывайтесь сами, как хотите, и не звоните мне! Я сам буду решать проблему!

В трубке что-то говорили, Петренко негодовал.

– Больше я вас просить ни о чем не буду! Я сам решу эту проблему, в ваших услугах я больше не нуждаюсь. Все, не звоните мне больше, если не хотите неприятностей!

Он нажал на кнопку отбоя и убрал телефон в карман. К счастью, меня мужчина не заметил, я же услышала весьма неоднозначную информацию. С кем Алексей (если его действительно так звали) разговаривал? Кто и какую ошибку допустил? Судя по всему, собеседник Петренко попал в какую-то передрягу и не справился с некой задачей. Я подозревала Алексея все больше и больше. Что, если он на самом деле тот человек, который нанял банду Елизарова? Вдруг ему звонил сам Елизаров, объяснял, почему похищение Снежаны не состоялось? А Алексей заявил, что сам разберется с «проблемой», то есть расправится с Дубровиной и Игорем без посторонней помощи! Не зря я с самого начала не доверяла Петренко, стало быть, дело нечисто…

Я догнала Снежану и Игоря, которые внимательно слушали экскурсовода. Олег стоял возле кустарника с длинными зелеными листьями и что-то увлеченно о нем рассказывал. Тетка с блокнотом, как всегда, крутилась возле гида, а Саша, несносный мальчишка, сидевший впереди меня в автобусе, громко жаловался на то, что ему скучно. Блондинка в розовых джинсах, как всегда, дымила в сторонке, и ей, похоже, тоже были неинтересны ботанические подробности. Я дождалась, когда Олег закончит лекцию, потом подошла к Снежане с Игорем и прошептала:

– Будьте осторожны с моим соседом, Алексеем. Мне кажется, он не совсем тот, за кого себя выдает!

– С чего ты взяла? – округлила глаза Снежана. – Он что-то сделал?

– Давайте отойдем в сторонку, чтоб никто не слышал, – тихо произнесла я. Мы оторвались от общей группы, и я пересказала разговор Петренко с неизвестным мне собеседником.

– Ну может, у него какие-то проблемы? – пожал плечами Игорь. – С кем не бывает!

– Выглядел разговор слишком странным, – заметила я. – Может, я и ошибаюсь, но все же будьте бдительны. Мне все это не очень нравится.

– По-моему, ты слишком серьезно ко всему относишься, – заявила Снежана. – Я понимаю, ты придумываешь сюжет для своего романа, но