– Ладно. Допустим, действительно сглупил, – признал Аэрон.

      – Почему ты отправился вместе с командой? Какова истинная причина? – спросила я даже неожиданно для самой себя.

      – Не хочу уподобляться своим предкам, которые отправляли тучи воинов на смерть лишь ради какой-то эфемерной идеи. Если мои люди рискуют жизнью, то почему я должен отсиживаться в сторонке? Моих умений немало, они намного повышают шансы команды выжить, что, как видишь, и произошло. Но самая главная причина в том, что... мне скучно. Думаешь весело наблюдать постные рожи советников изо дня в день? А это ты еще главного советника не видела. Я вас потом как-нибудь обязательно познакомлю. И всем я что-то должен. Должен действовать в соответствии с традициями. Должен заботиться о процветании народа. Должен переживать за темных, которым Эррор вновь прислал какого-то недоразвитого Наследника, обеспокоенного лишь тем, чтобы ему все поклонялись, даже не думая о своих подданных. Должен... да много чего я должен! И хоть бы кто поинтересовался, чего хочу я! – судя по всему, я его этим вопросом задела за живое. А ведь и меня это ожидает. Мне вспомнились мои переживания, что мне и вовсе свободы не дают, лишь я всем что-то должна. Как тяжко жить, однако. Аэрон поймал мой сочувствующий взгляд и осекся.

      – А чего хочешь ты? – спросила я, проникшись моментом.

      – Хочу, чтоб ты стала моей фавориткой. Согласна? – все испортила эта зараза.

      – Нет!

      – Два-ноль, в твою пользу, – констатировал он.

      – Ладно, задавай свой вопрос и провожай меня. Я уже спать хочу, – сладко зевнула я.

      – Хорошо. Как выглядит Темный Наследник без маски. Тот Темный Наследник, который правит Темными Землями на данный момент, – все же задал этот скользкий вопрос дракон.

      – Я использую свое право. Я не желаю ни сейчас, ни впредь отвечать на этот вопрос, – серьезно сказала я.

      Подспудно, я ожидала криков, возмущений, споров. Но Аэрон лишь молча кивнул и поднялся, чтоб провести меня.

      Мы довольно быстро дошли до комнаты. Там он слегка оживился.

      – Мне было очень приятно провести вечер в твоей компании, – улыбнулся он.

      – Да, было неплохо, – все же признала я.

      – Так может тогда станешь моей фавориткой? – и при этом скорчил такую умильную рожицу, что захотелось дать конфетку... или просто смачного пендаля. Причем второе – предпочтительней.

      – Три-ноль, в мою пользу. Спокойной ночи, – сладко пропела я и юркнула в комнату, захлопнув дверь перед его носом.

      – Спокойной ночи, несговорчивая моя, – донеслось оттуда вместе с уже привычным щелчком замка.

      Я удовлетворенно кивнула своим мыслям и потопала в ванную. Вечер закончился плодотворно. 

      Свое обещание Аэрон сдержал. Портные ко мне пришли. С самого утра, заразы, пришли. Судя по ощущениям, часиков в пять утра так пришли. Во всяком случае, пока я вся сонная стояла на специальном постаменте, вся утыканная булавками и иголками, за окном только-только занимался рассвет. Потом уже я понемногу пришла в себя и начала как-то руководить процессом. С меня сняли мерки, и я уже обсуждала с портным, что именно я хочу. Особо наглеть не стала. Три платья повседневных. Одно на случай бала. И то, я не собираюсь здесь присутствовать на балах, но, как мне сообщили, это особое пожелание Наследника. Что ж, хочет выбросить деньги на ветер – его право. Что мне понравилось в этих портных, они не спорили со мной. Ни по поводу цвета, ни по поводу покроя. Какой описала фасон, такой и согласились шить. Со своими портными я, помнится, намучалась больше.

      Из готового я взяла одно платье. Свободного покроя, без корсетов, с длинными рукавами. Жемчужно-серое, кружева лишь по вороту и на рукавах, расширявшихся к низу. Две пары штанов и три свитера. Ну, и кое-что из нижнего белья.

      Портнихи вышли от меня недовольными. У них явно был приказ, сшить мне полный гардероб. Но я не хотела быть в долгу у Аэрона. К тому же, я собираюсь отсюда со временем сбежать.

      Итак. Что мы имеем? На Марка изначально надежды не было. Елисей и Линда также на роль союзников не подходили никогда. Кристоф, если и испытывал ко мне жалость и симпатию, теперь точно не поможет. У него же здесь хлебная должность, да и не видит он для меня угрозы. Остается Миранда, на которую изначально и был расчет. Только вот не нравится мне совсем то, что через 1-2 дня она уедет с замка. Значит, нужно действовать сейчас.

      Открылись двери, служанка внесла завтрак. Также молча убралась и ушла. Уже начинаю задумываться, а она вообще видит, что я здесь нахожусь? Щелкнул замок. Угу, значит, все-таки видит. Иначе, зачем запирать пустую комнату? Тарелки заберет лишь когда принесет обед. А пока я взаперти. Да я с ума уже схожу здесь! Мне нужна Миранда. Жаль, не спросила где ее комната. Да ладно. Одежда у меня есть. Значит, осталось как-то выбраться.

      Я подошла к двери. На пробу подергала дверную ручку. Ничего. И почему у меня нет в волосах таких полезных шпилек? А с другой стороны, даже если были, неужели я смогла бы открыть ими замок? Сомнительно.

      Что ж, тогда проверенный ход? Я подошла к окну и выглянула наружу. Мда, падать высоко. Этаж на пятый-шестой потянет. Я еще раз все оглядела. Карниз уже, чем в моем Замке, но пройти можно. Только здесь замок не подстрахует. За эти дни, что я здесь, я пыталась до него докричаться, но даже так ощущаю, что он бездушен. Хм. Было бы что-то острое, можно было вставлять в зазоры меж камнями и тем самым обрести для себя дополнительную точку опоры при передвижении. Мне же даже ножа не дают при сервировки блюд. Чтоб я на служанку с ним не кинулась или что? Или же для Наследника в складках платья не пронесла? Впрочем, неважно. Придется брать вилку. А что? Вроде из крепкого метала. Какая разница, что втыкать в стены?

      Осмотрев комнату, я пришла к выводу, что брать мне особо нечего. Да и некуда. Кивнув своим мыслям, что Миранда мне поможет, насколько я разобралась в ее характере, я вылезла в окно. В первую секунду накатил безумный страх. Но передо мной была цель. А значит, отступать некуда. Осторожно переставляя ноги, я медленно двигалась в сторону ближайшего окна. Остановившись возле него, попыталась открыть. Но оно было заперто. У стен гулял холодный ветер, так и норовивший сбросить меня вниз. Присмотревшись, я поняла, что там никого не было. До следующего окна, почему-то, было очень далеко и, если не ошибаюсь, оно большое, слитное, не открывающееся. Скорей всего, после этой комнаты просто поворот и это окно коридора. Сквозь него я точно не попаду внутрь. Знала – двигалась бы в другую сторону. Но сделанного уже не воротить. Единственное, что приходило на ум: разбить стекло. Вот только так, без подготовки?

      Я представила, что со мной сделает Аэрон и другие Светлые, как только узнают, что Наследница – я. На фантазию я никогда не жаловалась, поэтому я вздрогнула, крепко зажмурилась, и что есть силы ударила кулаком в окно. Меня пронзила ослепляющая боль в руке, но вместе с тем я услышала звон разбитого окна. Таким образом открыть его стало легко.