– Я уже ответила. Скучно мне! Поговорить хотелось хоть с кем-то адекватным! А она уезжать должна вскоре, сам же сказал! Мне ни выйти никуда, ни поговорить ни с кем. Дай хоть попрощаться!!! Что ж ты за нелюдь такой?! – вспылила я.

      – Значит я неадекватный?!? И с чего такие выводы, позволь узнать??? – буквально взревел Аэрон.

      Я его в таком бешенстве еще не видела. Честно признаюсь, порядком струхнула. Краем глаза заметила, что Миранда белее стены, к которой та прижалась, стараясь выглядеть как можно более незаметной. Но я отступать от своего не собиралась.

      – Я не просила, чтобы меня освобождали! Тем более, не просилась к тебе в замок! Отпускать ты меня не хочешь! Держишь взаперти, как зверушку. Это нормально, по-твоему?! Хоть бы книжек каких дал почитать, или позволял прогуляться. А это не жизнь – издевательство какое-то!!! В конце концов, выпрыгну в окно со скуки – хоть полетаю перед смертью, тоже, знаешь ли, какое-никакое развлечение! – начала орать я. Под конец тирады даже немного охрипла.

      Ожидала злости, даже ярости от Наследника. Но, на удивление, он спокойно выслушал мои доводы. Меня это как-то даже насторожило.

      – Как ты выбралась из комнаты? – вместо этого спросил он.

      Я промолчала. Если открою рот – опять начну орать на него. Что за мир такой дурацкий? Там запирали, здесь запирают. Я им герань, что ли, чтоб на одном месте сидеть?! К тому же, скажу, как выбралась – запрут окно. Мне такого не надо.

      – Молчишь? Твой выбор. Миранда, как она выбралась? Именем Наследника приказываю, – обратился он к Миранде.

      Та виновато на меня покосилась, вздохнула и ответила. При этом проигнорировав мой умоляющий взгляд не выдавать меня.

      – Она проникла в мою комнату через окно. При этом и повредила руку. Думаю, из своей комнаты выбралась аналогичным способом, – тихо ответила Миранда.

      Я была в шоке. Вот так вот запросто меня выдала. Хотя, кого я обманываю, Аэрона она знает дольше.

      – Учтем. Что она от тебя хотела? – задал он следующий вопрос.

      – Она не успела сообщить, – все же не стала полностью раскрывать мои карты Миранда.

      – Врешь! – словно плетью хлестнуло по нервам короткое слово.

      – Именем Наследника приказываю ответить. Что она от тебя хотела? – четко и властно произнес Аэрон.

      А вот теперь я конкретно струхнула. Где там окошечко? Далеко? Не извольте беспокоиться, господин дракон, я по стеночке так до своей комнаты доберусь. Правда-правда!

      – Она хотела, чтоб я провела ее до ее дома. Но где именно находится дом – не сказала. Честно! – словно нехотя выдавила Миранда.

      – Верю. А теперь, Злата, поговорим о твоих условиях. Я способен на компромисс. Отныне у тебя есть доступ к моей фамильной библиотеке. Передвигаться можешь куда угодно в пределах замка. НО! При этом ходить ты можешь только в компании Миранды. Я сегодня утром сделал ей предложение о работе. Отныне она твоя телохранительница, твоя вторая тень. Куда ходить нельзя – она знает. И просто тебя туда не пустит. Когда ты будешь находиться в своей комнате, ее запирать не будут. Но у двери будет находиться два стражника. Не думаешь же ты, что я тебе поверил? Сбежать из замка, увы, не получится. Наши ежевечерние встречи никто не отменял. Только теперь я сам буду устанавливать время, когда ты будешь покидать мои покои. Что тебе нужно – просто сообщи Миранде. Ах, да. Еще. Через три дня прием в честь праздника урожая. Ты на нем присутствуешь, раз уж захотела свободы в передвижениях по замку. А теперь, извини, но у меня есть и другие дела, помимо того, чтобы отлавливать тебя по всему замку, боясь, что ты попадешь в неприятности. Вечером увидимся, – нейтральным тоном оповестил меня Аэрон.

      Больше ничего не сказав, он вышел. И хоть говорил он спокойно, без эмоций, но в глазах его плескалась злость и, возможно, обида. Как ни злилась я на него, но осталось такое чувство, что я его обидела. Пакостное такое чувство, но от этого не легче. Странно. Как я его могла обидеть?! Тем, что попыталась отстоять свои права? Ах, бедный-несчастный! Хотя, чего это я. Это лишь мои догадки. Пусть только заикнется, что обиделся. Опять я должна быть на каком-то балу. Вот оно мне надо?

      Я обернулась к Миранде. Та все так же виновато на меня смотрела.

      – Почему ты меня выдала? Не могла промолчать? – беззлобно спросила я у нее.

      – Будто сама не знаешь, что не могла, – насторожено ответила та.

      – В каком смысле? – не поняла я.

      – Если Наследник приказывает, его никто не вправе ослушаться. Чисто физически не сможет. Ты разве этого не знала? – удивилась Миранда.

      – То есть как? Магия? Почему так? Это только на Светлых Землях так?– я просто офигела от такого заявления. Чем Темные хуже? Почему я так приказывать не могу?

      – Это заложено чисто на генетическом уровне. Еще наши предки давали вассальные клятвы первым Наследникам. С тех пор мы не можем ослушаться прямого приказа. У Темных так же само. Что скажет их Наследник – то они не могут нарушить. Ну, конечно, если используется фраза: «Именем Наследника приказываю». Тогда клятва делает свое дело, – ответила Миранда.

      Дожили! Я, оказывается, с первых дней могла построить свою жизнь в Замке совсем иначе. Только вот никто не удосужился мне б этом сказать! Нет слов, одни эмоции. Допустим, в целях конспирации, я бы могла приказывать только в очень редких случаях или своим телохранителям. Но все же! Как круто могла бы от этого измениться моя жизнь! Уж точно никто бы не посмел меня нигде запереть.

      – Подожди, так ты, выходит, ничего этого не знала? И приказ Аэрона для тебя ничто, иначе б ты уже давно ему выложила всю информацию, не выкручиваясь. Ведь ты не чувствовала на себе того сумасшедшего давления, вынуждающего говорить лишь правду, при том всю, я права? – ошарашено выпалила Миранда.

      Я в ответ лишь покачала головой. Мои шансы выбраться из этого замка с помощью Миранды только что стремительно скатились к нулю. Весело.

      – Значит, ты не Светлая, а Темная. И потому живешь на Темных землях, – видно, что моя новоиспеченная телохранительница в глубочайшем шоке.

      Я лишь грустно вздохнула. Ну, вот. Теперь она все расскажет Аэрону. А вот с Темной тут церемониться точно не будут. Дракон и так носится со мной только потому, что уверен, что я просто жертва обстоятельств, пленница Темных. В некотором смысле оно так и есть. Только вот объяснять это себе дороже. Проще сразу признаться в том, что я и есть Наследница.

      – Не бойся, я тебя не выдам. Если, конечно, Аэрон не прикажет что-нибудь такое. Но ты не думай, он редко пользуется своим правом. Я ведь прекрасно понимаю, что ты не по своей воли с нами отправилась. Только вот как так? Как ты можешь быть Темной? В тебе даже не чувствуется темная кровь. К тому же, как ты оказалась фавориткой Темного Наследника? – неожиданно сказала Миранда.