и в Желтом море». Немногим офицерам выдали четвертую степень или «золотое оружие» с надписью «за храбрость», но всем остальным морякам следуемые по чину награды.

Крайне скуповато, все офицеры напрасно поджидали большего поощрения от «обожаемого монарха»!

— В артиллерии приказано при Сибирских дивизиях учредить артиллерийские полки вместо бригад, которыми командуют полковники. А так как батареи являются четырех орудийными полубатареями, то командуют ими капитаны, а над дивизионами начальствуют подполковники.

Рассыпались прахом надежды старого генерал-фельдцейхмейстера — бригады велено считать лишь при Сибирских корпусах, с должностью генерал-инспектора, как в Туркестанском округе. И это в воюющей армии, где многие готовы отдать жизнь за карьеру⁈ И теперь все осознают, что реального и резкого продвижения не будет!

Армию не обошли наградами, но очень скуповато, крайне немного выдали заслуженных орденов. Его «обошли», видимо, государь посчитал бриллиантовые знаки к ордену святого Александра Невского, врученные перед отъездом за своего рода аванс, предварительное награждение. Даже командующему 2-м Сибирским корпусом генерал-лейтенанту не дали «золотого оружия» с бриллиантами, за успешное отражение вражеского наступления на реке Ялу, которого тот ожидал, а ведь представление было отправлено именно на эту награду. Видимо, в Петербурге резонно посчитали, что раз сам командующий маньчжурской армией генерал-адъютант Куропаткин оным оружием с бриллиантами не награжден, то подчиненных его не следует награждать. Так — пожаловали большой «владимирский» крест на шею второй степени с мечами и звездой.

Вроде как — выдали орден и отвяжись!

Алексей Николаевич ничего не понимал — в прошлый раз награды сыпались как из легендарного «рога изобилия», давались чины, и это за неудачные сражения и отступления, здесь же все происходило с точностью до наоборот, причем победы были вполне реальные. Даже с экипажем «Страшного» поступили некрасиво — командиру дали «Георгия», офицерам «золотое оружие». А вот инженеру-механику только «владимирский» крестик с мечами, и команде кресты немногим, большинству медали.

Да что сетовать на столичных «чинуш» — Алексей Николаевич отдавал себе отчет, что, будучи военным министром сам поступал также, всячески не продвигая достойных, считая их для мирной службы «беспокойными». Но только сейчас, получив третий шанс на «исправление», сделал должные выводы, которые уже «наверху» не встретили понимания.

Одно хорошо — начали прибывать по мобилизации дивизии из Сибирского военного округа — уже уменьшенного состава в три полка, причем сводные батальоны и кавалерийские полки из армейских дивизий были полностью влиты в их состав. Две дивизии будут в мае, пять в июне, и одна прибудет уже в начале июля — всего восемь дивизий «сибирских» штатов, с управлением 4-го Сибирского армейского корпуса под командованием генерал-лейтенанта Зарубаева.

Пришло повеление сформировать еще два Сибирских корпуса из имеющихся и поступающих дивизий — 5-й и 6-й, причем последний уже вроде есть, под начальством генерал-лейтенанта Стесселя. Еще прибудет многочисленная казачья конница, из льготных полков, а в августе долгожданные 10-й и 17-й армейские корпуса — четыре кадровых пехотных и две резервные дивизии, развернутые для пробы. После чего превосходство в силах над японцами начнет только возрастать с каждым днем, пусть и понемногу.

Главное дело предстоит осуществить в ближайшие две недели — сокрушить высадившуюся у Бицзыво 2-ю японскую армию, которой вряд ли доставят подкрепления. Но тут все зависит от действий русского флота, благо тот стал чуточку сильнее неприятельского…

Сокрушившие укрепления Порт-Артура одиннадцатидюймовые осадные мортиры, и отнюдь не выделки знаменитого Круппа, как принято считать. Когда снаряды взлетали вверх, и падали вниз по крутой траектории, к великому удивлению «начальства» выяснилось, что броневые палубы русских кораблей и перекрытия укреплений не способны им противостоять. Потихоньку погибла эскадра, был убит и генерал Кондратенко, «душа» обороны…

Глава 33

— Завтра пойдем в бой, Алексей Николаевич — на Эллиоты прибыли транспорты, японцы явно готовятся спасать свой высаженный десант. Видимо, потеря трех дивизий не входит в их планы.

— Четырех, Евгений Иванович, уже четырех. Под Дагушанем ведь одну дивизию мы разбили, да что там — уничтожили, в плен японцы не сдавались. Хотя на эти проклятые острова они на миноносцах и крейсерах тысячи три солдат и офицеров успели вывезти, и то раненых, да мы сотен семь в плен взяли. Там одни трупы остались, да пушки с винтовками, без боеприпасов — до конца дрались, в мужестве им никак не откажешь. Так что если к одной добавится еще три дивизии, то будет очень хорошо — вместо четырех армий у нашего противника останется три. И тринадцать дивизий вместо семнадцати — на четверть сухопутная сила ослабнет.

Алексей Николаевич тяжело вздохнул — у Бицзыво шли ожесточенные бои. В сражение был введен 6-й Сибирский армейский корпус Стесселя, довольно мощный по составу — из двух стрелковых дивизий и двух пехотных бригад из 31-й и 35-й дивизий (развернуть их не удалось — пополнения не было, да столица запретила), но спихнуть японцев не удалось. Не помогла и тяжелая артиллерия, доставленная из Порт-Артура. Хотя обстрел велся безостановочно, но японцы уже зарылись в каменистую землю. Голодовать они не собирались и боеприпасов хватало с избытком — большую часть транспортов японцы успели разгрузить.

К тому же у них поддержка со стороны моря — огонь броненосцев Того не раз приводил русские полки в замешательство. Очень не хотелось нести излишние потери, а потому Куропаткин приказал перейти к обороне. И объяснение тому простое — тут все решит генеральная баталия на море, и если противник потерпит поражение, то участь блокированной на берегу армии будет предрешена. Если же наместнику и Макарову не удастся нанести потери японскому флоту, то все равно тот окажется с ворохом проблем — корабли ведь в Японию на ремонт уводить придется.

— Так запасные бригады есть, развернут новые четыре дивизии.

— Не все так просто, Евгений Иванович. Это как на флоте — надергать матросов и офицеров, которые толком не обучены, и дать им новый незнакомый корабль. Много ли времени потребуется, чтобы его нормально подготовить для полной боеготовности?

— Не меньше полугода, и то из служивших ранее моряков. Если много будет новобранцев, службы не знавших, то два года, в лучшем случае год. Корабль ведь из механизмов состоит — их изучать надобно.

— А дивизия и есть механизм, со сложной структурой и особыми принципами действия, так сказать. Ей не меньше полугода нужно для подготовки и слаживания частей и подразделений. Не так просто ее восстановить, если кадровый состав в боях потерян.

Алексей Николаевич тяжело вздохнул, на память пришла мировая война, когда