Ката. Она взмахнула поводьями, я ощутила, как они задели мою спину и ноги. Лошадь фыркнула и тронулась вперёд.

Следующий отрезок пути они проделали молча, что позволило задремать. Из-за проведённой в бегах бессонной ночи я ощущала нечеловеческую усталость, а полученные по голове удары усугубили дело. За это время парочка точно увезла меня далеко от Анцуба.

Когда удалось разлепить веки, то день уже клонился к вечеру, если судить по отсутствию солнечного света сквозь ткань мешка. Тряпка во рту перестала ощущаться, челюсть затекла. Сзади нас нагонял третий всадник, и я давно прислушивалась к топоту копыт его лошади. Он мчался галопом, и чем ближе становился, тем громче до меня доносилось тяжёлое дыхание животного.

— А я так надеялся, что ты не выдержишь и убьёшь их обоих по дороге, а я приеду помогать капать ямы для трупов, — раздался задорный голос Крейна.

Девушка не стала останавливаться и только фыркнула на его замечание.

— Размечтался, — звонко бросила она в его сторону.

— Я всё… — снова заговорил мужчина, но внезапно земля под ногами лошади задрожала. Испугавшись, животное дёрнулось, издало протяжное ржание. Меня покачивало на его спине из стороны в сторону. — Что…

Земля снова затряслась так, что послышался хруст веток со всех сторон.

— Скорее, мы почти на месте, — взволнованно произнесла Ката. Она ударила лошадь в бока пятками, но животное, вместо того, чтобы побежать вперёд, встало на дыбы и чуть не скинуло её из седла. Не будь я привязана, то точно повалилась бы на землю. — Да успокойся ты, скотина, — рявкнула на неё девушка.

Вокруг происходил какой-то хаос, но я его не видела. Лошадь металась, пыталась скинуть с себя наездников, но на моё удивление Ката мастерки сидела в седле и не позволила ей этого.

— Засунь её в дом, потом разберёмся, там нужна помощь! — донёсся до меня голос Крейна.

— Ты думаешь, там безопасно? — крикнула ему Ката.

— Да плевать мне на её безопасность!

Со всех сторон раздавались крики, скрипело дерево, где-то бились стёкла. Я не понимала, что происходит. Истеричка резко натянула поводья, вынуждая лошадь остановиться, и спрыгнула на землю. Она в два счёта развязала узлы и стянула меня с седла. Рухнув на траву, я ощутила, как почва подо мной трясётся.

— Берегись! — кричал кто-то в отдалении. С громким треском что-то массивное упало недалеко от нас, заставив меня в очередной раз вздрогнуть.

— Вставай, некогда рассиживаться. — Ката схватила меня за шиворот и с трудом поставила на ноги. Неуклюже запутавшись в ткани, что свалилась с лошади вместе со мной, я кое-как освободилась и попыталась сделать шаг, но чуть не рухнула обратно. Ступни за время пути онемели, верёвки слишком туго впивались в кожу.

— Я отведу, помоги им, — заговорил Джеймс. Парень мигом поднял меня на руки и куда-то понёс. Сзади раздалось недовольное фырканье его жёны, но она ничего не ответила. Каблуки сапог блондина стучали по дереву, одна из половиц скрипнула, но звук заглушился теми, что разносились по округе. Дребезжание стёкол особенно пугало. — Оставайся здесь.

Он уложил меня на что-то жёсткое, а сам ушёл. Из-за мешка на голове я осталась в кромешной темноте, со связанными руками и ногами. Подо мной тряслись доски пола, сверху сыпался песок. В надёжности помещения, уверенности не было. Я чувствовала себя гусеницей, ведь даже не могла встать или переползти куда надо. Кое-как удалось сесть.

Тряска вокруг прекратилась, это позволило вздохнуть спокойно. Я не собиралась оставаться на месте и дожидаться похитителей. Кое-как переложив вес тела на руки, смогла оттолкнуться и сдвинуться с места.

Когда ладони наткнулись на что-то металлическое за моей спиной, я ощупала предмет и поняла, что это обивка на угловых элементах массивного сундука. Один из её краёв слегка выпирал, и я принялась пытаться тереть о него верёвки, что связывали запястья.

Где-то снаружи суетились люди. Раздавался детский плач, приглушённые крики, зовы о помощи. Совсем рядом кто-то бегал, но сейчас меня волновало только собственное выживание. Пока похитители заняты, есть шанс освободиться…

Когда кожа стала тереться о металлический угол сундука, стало очевидно, что верёвка лопнула. Разведя руки в стороны, я облегчённо выдохнула и первым делом стянула мешок с головы, забыв про завязки под подбородком. Кое-как избавившись от него, вытащила тряпку изо рта и попыталась сплюнуть неприятное ощущение, но в горле пересохло и ничего не получилось.

Несколько раз сжав и разжав ладони, я помассировала одной рукой другую и пожалела об этом. Неприятное ощущение в конечностях усилилось, а мне ещё ноги освобождать. Согнув их в коленях, начала развязывать узлы. Пальцы с трудом подхватывали тонкую верёвку, приходилось поддевать её ногтями. В результате у меня всё получилось, но вот встать я не смогла. Рухнув на сундук, расселась на нём и окинула взглядом комнату.

Помещение больше походило на какую-то кладовку. Напротив стоял закрытый шкаф, а на стенах громоздились полки, уставленные разными предметами. В полумраке мне не удалось различить ничего, кроме нескольких кувшинов.

Одно прямоугольное окно под самым потолком не давало достаточно света. На улице что-то происходило, оттуда начал раздаваться стук топора, треск дерева, тихие голоса. Вытянув шею, я попыталась всмотреться в обстановку за стеклом, но сидела слишком низко. Лунный свет сообщал, что сейчас либо ночь, либо поздний вечер.

Окинув взглядом босые ноги, я закусила губу от досады. Без обуви по лесу далеко не уйти, ещё и с царапинами на ступнях. Ближайшая вещь, куда можно было заглянуть — это сундук. Потому я сползла коленями на пол, схватилась руками за крышку и дёрнула её вверх. Единственный источник света не доставал до этой части помещения, пришлось приблизиться к содержимому внутри. Там стояло много склянок с пробками, лежали ножны с несколькими кинжалами, пара ножей и аккуратно сложенные платки.

Пить хотелось уже очень давно. Увидев жидкость, я сразу вытащила первую из баночек и откупорила её, собираясь опустошить не глядя, но вовремя остановила себя. Цвет воды внутри оказался необычным. Жёлтым. Передо мной был целый сундук, где хранился запас настойки от побоев. Именно ей поил нас Девид. Это ещё лучше. Все мои раны должны быстро пройти, если выпить сразу весь флакон.

Опрокинув в себя жидкость, я жадными глотками проглотила её и ощутила непривычный металлический привкус. Прежде у напитка его не было. Скорее всего господин сильнее разбавлял снадобье.

Схватив первый попавшийся нож, кое-как встала, пошатнулась, но устояла, оперевшись о стену. Сложнее всего оказалось добраться до двери. Морщась от боли во всём теле, что усиливалась с каждым движением. Нет, так я далеко не убегу, но